洪武二十六年，二月初。

应天府的街头，迎春花还没熬过最后几场倒春寒，护城河里的冰碴子依然锋利得刮人骨头。

户部尚书正堂的青砖地上，林默跪得双膝发麻。

他的头顶上方，司礼监的传旨太监刚把最后一个尾音拖得老长，声音尖细刺耳。

那是老皇帝朱元璋亲自下的明旨。

“著户部尚书林默，即日起总揽『考成法』之钱粮核对诸事。

十三省布政使司、各部院衙门之帐册，皆须呈递户部过一手。

有对不上帐者，户部可直奏御前。”

林默双手高高举过头顶，接过那捲明黄色的圣旨。

触手生温的丝绸质感，在林默摸来，却比烧红的烙铁还要烫手！

“微臣，叩谢圣上隆恩！”

林默咬著牙磕头。

等传旨太监领著人出了大院，正堂里只剩下林默和几个侍郎、郎中。

平时这帮手底下的人，看他就像看一个只会拨算盘的老窝囊废。

可今天，这帮人看他的眼神全都变了。

有嫉妒，有恐惧，但更多的是一种看瘟神的避之不及。

谁都知道，这“考成法”是吴王朱允熥在朝堂上硬生生砸出来的。

现在皇上把这把丈量天下官员的尺子，交到了户部手里！

这就等於在全天下文官的脑门上刻了几个大字——户部尚书林默，是吴王殿下最凶狠的走狗！

“尚书大人，这山东布政司的折色帐，您看……”

一个郎中抱著几本厚厚的帐册，硬著头皮凑上来，连话都说不利索了。

“放那儿！全给我放那儿！”

他烦躁地挥著手，把正堂里的人全都轰了出去。

木门合上。

林默一屁股跌坐在太师椅上，双手死死抓著自己的头髮。

“完了，这下彻底被那小王八蛋架在火上烤了！”

林默在心里把张明的祖宗十八代骂了个底朝天。

他太懂这大明官场了！

考成法是个好东西吗？

在现代绝对是好东西。

但在洪武朝，这就是刨天下官员的祖坟！

他只要敢在这帐本上卡死一条標准，明天早朝，御史台那帮清流就能用奏摺把他的户部大门给埋了！

可是不干行吗？

圣旨就摆在桌上！

敢对老朱的旨意阳奉阴违，锦衣卫的绣春刀可不认得他林默是哪根葱！

“这是阳谋！这是赤裸裸的阳谋啊！”

林默一拳砸在厚重的帐本上，手背红了一大片，他却感觉不到疼。

夜色渐深。

户部大院的更夫敲响了三更的梆子。

正堂里依然亮著灯，林默还在像一台不知疲倦的机器一样，疯狂地核对著河南那边刚送来的流民安置帐。

“砰！”

门外突然传来一声闷响，像是重物落地的声音。

紧接著，大门被人从外面一脚踹开。

寒风裹挟著冰雪的土腥味猛灌进屋里，吹得桌上的烛火一阵狂摇。

林默猛地抬起头。

门槛外，朱允熥穿著一身隨意的玄色常服，连个大氅都没披。

他左手提著一罈子泥封的陈年花雕，右手提著一摞油纸包好的烧鸡和酱牛肉，大摇大摆地走了进来。

王强像个木桩子一样守在门外，顺手把门给带上了。

“微臣叩……”

林默条件反射般地要往地上跪。

“行了，別跪了。”

朱允熥直接把手里的酒罈子“哐当”一声砸在黄花梨木的书案上，震得上面的算盘珠子稀里哗啦乱跳。

他解开油纸包，徒手撕下一条油汪汪的烧鸡腿，塞进嘴里大嚼起来。

“大半夜的，没別人。孤来找你喝两口。”

朱允熥说话含混不清，哪里还有半点大朝会上那种挥斥方遒的皇孙架子。

他一巴掌拍开酒罈上的泥封，浓郁的酒香瞬间在正堂里瀰漫开来。

“殿下，户部重地，不得饮酒，这是大明律的规矩。”

林默依然站得笔直，脑袋微微垂著，语气硬邦邦的。

朱允熥停下咀嚼的动作。

他抓起旁边洗笔用的粗瓷大海碗，直接倒了满满一大碗花雕，酒水溢出来，顺著桌面滴答滴答往下淌。

“规矩？”

朱允熥端起海碗，递到林默面前。

“你接了皇爷爷的圣旨，现在你就是全天下最大的规矩！”

林默看著那碗酒，眼角一阵狂跳。

他没接。

“殿下若是来奚落下官的，那大可不必。

下官只知道算帐，不懂什么规矩。”

“林默，你还不明白吗？”

朱允熥猛地將海碗拍在桌上，酒水溅了林默一脸。

他伸手拽过一把椅子，跨坐在上面，双手交叉垫在椅背上，直勾勾地盯著林默。

“孤知道你在怕什么。”

朱允熥的声音压得很低，却透著一股不容躲闪的锋芒。

“你怕成了孤的党羽，怕被朱允炆和那些江南文人孤立，怕將来换了天子，你这颗脑袋保不住。”

“你觉得孤这是在拿皇权绑架你，逼你站队。”

林默喉结滚了滚。

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