深夜，布政使司后堂。

王化急得像热锅上的蚂蚁，在屋子里来回踱步，额头上的冷汗將乌纱帽的边缘都浸湿了。

“陈大人，您真坐得住？”王化终於忍不住停下脚步，“五十万石的秋粮亏空，加上私自截留的三十万两盐课银！真要让那个肖环查出来，別说乌纱帽，咱们两家的祖坟都保不住！”

陈德稳稳地坐在太师椅上，手里拿著一把精致的铜剪，不紧不慢地剪著烛花。

“慌什么？天塌下来，有个子高的人顶著。”陈德放下铜剪，从宽大的袖袍中摸出一封密信，隨手拍在桌面上。

信封上没有署名，封口处只盖著一个极其隱秘的暗红色蟒纹印记。

王化瞳孔猛地一缩，声音控制不住地发颤：“这是……那位的信？”

“太孙殿下最近在京城风头太盛了。”陈德嘴角勾起一抹冷笑，声音幽幽，“之前搞了济南盐商就算了，如今又是搞什么考成法，又是大动干戈逼著士子学算学，现在还弄出了个內阁架空六部。他动了太多人的碗里肉，真以为大明是他一个人说了算的？”

王化咽了口唾沫，不敢接茬。

“那位说了。”陈德手指重重地点在密信上，“太孙的刀既然伸到了江西，那就把这把刀折断。死一两个钦差无所谓，正好杀杀皇太孙的锐气。只要帐册毁了，死无对证，太孙就算有天大的怒火，还能凭空把罪名扣到咱们头上？”

“可那是駙马爷，是武定侯府的人，如今又是太孙眼前的红人……”王化擦著汗。

“世事无常，南昌城这么大，这天灾人祸的这谁说得准？”陈德眼中杀机毕露，猛地站起身，“我已让指挥使张亮调动了南昌左卫的精锐。换上夜行衣，抹去军籍標记。今晚子时，钦差行辕，鸡犬不留！”

……

与此同时，南昌府西街，钦差行辕。

两百多口装满帐册的红木大箱子堆成了小山。在郭镇的死亡威胁下，南昌府衙的差役硬是在子时前把三年来的所有帐册全都搬了过来。

肖环坐在书案后，袖子高高捲起。他面前摆著一本特製的宽大帐本，手中的炭笔在纸面上飞速摩擦，发出“沙沙”的声响。

“借：秋粮拨付十万石；贷：修缮水利工程。附录里却没有河道清淤的工料明细单，也没有役夫籤押。”肖环双眼熬得通红，指著一本洪武二十五年的帐册，气得浑身发抖，“駙马爷，仅洪武二十五年这一笔，他们就借著水灾的名义，虚报工料，硬生生把十万石秋粮做成了烂帐！”

他又抽出另一本盐课司批条，“不止秋粮。盐课银、卫所军屯、賑灾米、河工料，全是同一套手法。”

“这哪里是南昌府衙，这分明是个贼窝！”

郭镇抱著那把绣春刀，斜靠在门框上，嘴里叼著一根不知从哪拔来的狗尾巴草。

他没看帐册，只是一直盯著行辕外漆黑的街道。

太静了，静得连平日里该有的打更声都没了。

“查出来就好。”郭镇吐掉嘴里的草根，大拇指轻轻顶开绣春刀的护手，露出一截森寒的刀锋，“接下来，就看这群狗急跳墙的疯狗，敢不敢咬人了。”

话音刚落，行辕高墙外突然传来一声极其轻微的弓弦震动声。

这声音在普通人听来微不可察，但对郭镇来说，简直如同惊雷。

“敌袭！”郭镇暴喝一声，猛地转身，一脚踹翻肖环面前的红木大书案。“灭灯！举盾！”

厚重书案刚挡在肖环身前，几十支裹著火油的箭矢便破窗而入。

“夺夺夺！”

火箭扎进门柱，也扎进堆成小山的帐册里。乾燥的纸张遇火即燃，火势瞬间冲天而起。

肖环脸色骤变，扑过去就要抢帐册。

“回来！”郭镇一把揪住他的衣领，將他硬生生拖到身后。

肖环却死死咬牙，伸手从火舌边缘拽出两本薄帐，紧紧塞进怀里。

紧接著，沉闷的撞门声响起。行辕那扇厚实的朱漆大门被硬生生撞开，数百名蒙著黑面、手持大明军中制式斩马刀的暴徒，如潮水般从四面八方涌入院內。

“连军用的斩马刀和神臂弓都拿出来了，南昌府这帮杂碎还真看得起老子！”郭镇看著这群明显训练有素的正规军，怒极反笑。

他將肖环往身后一推。

“护好你怀里那两本查出来的核心罪证！其他的烧了就烧了！”郭镇拔出绣春刀，刀锋在火光下折射出刺目的血光，嘶吼声压过了燃烧的爆裂声，“锦衣卫结阵！隨爷爷杀出去！”

冲天的火光將钦差行辕映照得如同白昼。

“结圆阵！护住郭駙马！护住肖百户！”锦衣卫緹骑们拔出绣春刀，声嘶力竭地怒吼。

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