夜风重新灌进肺里。

佐藤奏跌回现实神社廊下时，第一时间闻到的不是湖水。

是旧木头。

是暖炉灰。

是侧屋里那罐凉掉咖啡残留的微苦气味。

还有犬神牙缝里漏出的白色裂光，带著一点像烧过雪的冷味。

这些东西都不乾净。

也不完整。

但它们属於现实。

湖底神社那种过分乾净的温暖消失了。

木板在脚下发出轻微吱呀声。

远处温泉街只剩几盏灯，洞爷湖安静得像什么都没有发生。

凛扶住廊柱，红伞伞骨上多了一道水痕。

那道水痕没有结冰。

它沿著朱红伞骨慢慢往下滑，像伞被湖水咬了一口。

源崇落地后第一时间抬弓。

箭尖对准湖面。

他的右手抖得比进入前更明显，箭尾轻微晃动，但弓弦仍旧被拉得很稳。

“出口？”

他声音压得很低。

凛看向湖面。

红伞纸符在廊下边缘一张张贴回木板。

湖面上的水阶已经消失。

“合上了。”

凛说。

“暂时。”

奏没有看系统结算。

她低头看怀里的犬神。

犬神伏在她臂弯里，身体比平时轻，裂开的犬齿里白光一跳一跳。它察觉到奏的视线，挣扎著想从她怀里下来，像不愿被人抱著回来。

刚撑起前爪，它的腿就软了一下。

奏没有说话。

也没有按住它的头。

她只是把手掌落在犬神背上，让它保持趴著。

犬神僵了一秒。

然后慢慢停住。

凛看见了，声音轻了一点。

“它刚才咬封膜，牙又裂了一点。”

奏说：“知道。”

“会疼。”

“知道。”

犬神偏过头，不看她。

奏的手仍停在它背上。

旧木头的霉味、凉掉的咖啡味、犬神牙缝里漏出的裂光，一起证明他们回来了。

回到侧屋时，暖炉的火已经低下去。

凛蹲下拨了拨炭。

火光重新亮了一点。

源崇把弓靠在手边，从执行科急救包里拿出咒布、封针和灵压贴片。他的动作不太顺，右手指节偶尔不受控制地轻颤。

奏坐回窗边。

她把包著湖心灵砂的符纸放在桌上。

符纸很薄。

里面只有一小撮淡蓝色细砂，像蓝色雪盐。

系统界面这时才浮出来。

边缘像被湖水浸过，带著浅浅水纹。

【倒映湖心：未通关】

【湖心灵砂：少量】

【死亡样本：未收录】

【修正路线：未承认】

【记录评价：偏离最优】

奏扫了一眼。

准备关闭。

下一行忽然弹出。

【是否保存修正路线为备选分支？】

她的指尖停住。

系统继续提示。

【保存后可在后续危机中调用对照样本】

【可降低同类死亡路径发生率】

【可提高倒映湖心解析效率】

备选分支。

系统把那条没有伤口、没有疲惫、没有裂牙，也没有任何真实夜晚的路线，称为备选。

像把一条死路收进地图角落。

等她下次迷路时，再温和地亮起来。

奏拿起铅笔。

在便签纸背面写下：

未选择的死亡，不作人生分支。

系统界面闪烁。

【保存失败】

【原因：主体拒绝分支归档】

奏关闭界面。

源崇抬头。

“系统？”

“它想保存修正路线。”

“你拒绝了。”

“嗯。”

“理由？”

奏把便签纸放在桌上。

“它把我没有走的死路叫备选。”

源崇看向那行字。

未选择的死亡，不作人生分支。

“你叫它什么？”

奏说：“垃圾路径。”

凛端著一碗清水过来。

水面有微弱蓝光，像把洞爷湖很小的一部分盛进了碗里。

她听见“垃圾路径”四个字，认真点头。

“湖边不要乱丟垃圾。”

源崇沉默了一下。

“她说的不是这个。”

凛把清水放到桌上。

“但是意思差不多。”

奏没有参与。

她展开符纸，把那一小撮湖心灵砂倒出来。

淡蓝色砂粒在暖炉火光下很安静。

没有强烈灵压。

也没有系统奖励该有的光效。

只是清澈。

像沉在湖底很多年，不想被任何人打扰。

凛说：“这点只能暂时止裂。”

“完整修復？”

“天亮前，湖梦最浅的时候。要取不被死亡倒影照见的灵砂沉积。”

源崇皱眉。

“还要进去？”

“浅层。”凛说，“如果这颗牙不先稳住，之后它咬什么都会裂。”

犬神听懂了。

它把头偏得更远。

像不愿听见自己被判定为不能战斗。

奏把犬神抱到榻榻米上。

犬神想站。

她按住。

这一次稍微用了点力。

“趴著。”

犬神盯著她。

奏看回去。

两秒后，犬神趴下。

凛把清水推近。

“用一点水化开，不要太多。太多会让它开始做湖梦。”

源崇递来咒布。

“需要固定？”

奏接过。

“需要它不动。”

源崇看犬神。

“我按？”

犬神立刻露出裂牙。

虽然裂得很惨，威胁意味仍然完整。

源崇收回手。

“它不接受。”

奏说：“它只是判断你手抖。”

源崇脸色一冷。

凛在旁边小声说：“也可能是记仇。”

“我没有得罪它。”

犬神盯著源崇。

源崇沉默。

“至少没有主观故意。”

奏用清水化开一粒湖心灵砂。

淡蓝色水光在她指尖浮起。

她用最小量灵砂按在犬神裂牙根部。

犬神身体猛地绷紧。

爪子抓住榻榻米，发出轻微撕裂声。

但它没有叫。

奏的另一只手盖住它的眼睛。

她低声说：“不用看完整的那个。”

犬神的呼吸停了一瞬。

然后慢慢放鬆。

现实中的犬神不完整。

有裂牙。

有痛感。

有咬过错误路径后留下的灵纹。

但它在这里。

在她手下。

不是水里那个没有缺口的样本。

凛看著这一幕，没有说话。

源崇把灵压贴片递给奏。

动作比刚才轻了一点。

临时止裂完成后，犬神牙根处的白光终於不再持续外泄。

裂缝还在。

但边缘被淡蓝色灵砂暂时封住，像冻住了一道继续扩大的伤。

犬神趴在榻榻米上，明显疲惫。

奏把咒布收好。

“三小时內禁止高阶咬合。”

凛补充：“最好到天亮前都不要。”

犬神抬眼。

奏说：“听见了。”

犬神重新把头放下。

不想听。

但听见了。

处理完犬神后，源崇起身去了外廊。

奏过了一会儿跟出去。

外面比屋內冷很多。

湖面被凛留下的红伞纸符切成几块，映不出完整人影。

远处旅馆灯光熄灭得只剩几格窗。

源崇站在廊下。

右手垂在身侧。

还在抖。

他没有看奏。

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