文会过后，清河县消停了几天。

该议论的议论完了，该传抄的传抄完了。

街头巷尾提起那首《水调歌头》的人渐渐少了一些，但鹿鸣书院里的风向，却悄然变了。

薛明阳走在书院里，再没人喊他薛呆子。

迎面碰见的同窗，多半会拱手喊一声“明阳兄”。

连以前最爱拿他开涮的几个人，见了面也是点头笑笑，客客气气。

薛明阳嘴上不说，心里美得不行。

但他记著顾辞的交代，没有飘。

上课认真听，下课老实温书，旁人问起作词的事，一律用那套“偶然所得、不值一提”的说辞挡回去。

顾辞的日子也照旧。

他依然是伴读书童的身份。

每日清晨跟著薛明阳进学堂，搬一把小板凳坐在最后排的角落里。

那板凳只剩三条腿，底下垫了块碎砖头才勉强放平。

没有书案，没有笔墨配发，听课时手里捧著一本旧书，全靠脑子记。

前头是正式学子们的桌椅，后头是他和另外两个书童的位置。

那两个书童，一个是赵文翰家的，一个是城东布商刘家的。

赵家的书童规矩得很，手背在身后坐得笔直，眼珠子一动不动盯著前方。

但仔细看，那眼珠子三息一转，分明是睁著眼睛在打瞌睡。

刘家的书童更是直接，脑袋一点一点的，跟小鸡啄米似的，口水都快滴到膝盖上了。

顾辞坐在他俩中间，膝上摊著一本粗纸装订的册子。

这册子是他自己拿废纸裁的，专门用来记课堂笔记。

周秉文今日讲的是《孟子·梁惠王》上篇。

“王曰，叟不远千里而来，亦將有以利吾国乎。”

周秉文站在讲堂正中，左手背在身后，右手捏著一卷书册，声音不疾不徐。

“孟子对曰，王何必曰利？亦有仁义而已矣。”

他停顿了一息，目光扫过底下二十来个学生。

“谁来说说，孟子为何开篇便驳梁惠王的『利』字。”

底下安静了片刻。

赵文翰率先起身。

“回先生，孟子以为，上下交征利则国危。君以利驭臣，臣以利事君，人人爭利，则仁义不存。故而开篇即正本清源，先绝利路，再谈仁义。”

周秉文点点头。

“坐下。说得四平八稳，挑不出错，也挑不出彩。”

赵文翰脸色微变，拱手坐下。

周秉文又看了一圈。

“还有没有別的看法？”

没人举手。

薛明阳低著头，恨不得把脑袋塞进桌肚里。

周秉文也没指望他，目光掠过前排，最终落在了最后一排那个角落上。

那个穿粗布青衫的小书童正低头在膝上的册子里写著什么。

动作很快，笔尖沙沙响。

周秉文多看了一眼，没说什么，继续往下讲。

一堂课讲到午时。

散学的钟声响了。

学生们三三两两起身，有说有笑往外走。

周秉文收拾了讲案上的书卷，也往后堂方向去。

经过西跨院游廊的时候，他的脚步慢了下来。

游廊尽头的石凳上，顾辞正一个人坐著。

膝上铺著一张粗麻纸，右手执笔，左手按著纸角。

他在抄写。

周秉文本没打算停留。

书院里的书童千千万万，认几个字、跟著描红的不在少数，没什么稀奇。

但他多瞟了一眼。

这一眼，脚步便挪不动了。

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