天还没亮，何雨柱就起了。

何大武媳妇给他煮了一碗糊糊，稠的，比昨天稠多了。何雨柱瞄到他家粮缸，知道是大出血，心里过意不去，可也没法推辞，闷头喝完，抹抹嘴就出了门。

老韩头已经在村口等著了。

他背著两个背篓，一大一小，都是柳条编的，旧得发黑。背篓旁边放著一根铁枪，一把大刀，一副弓箭。

见何雨柱来，递过那个大背篓：“你背这个。”

何雨柱接过来掂了掂，不重，里头空空的。他自己也带了个布袋子，揣著几块糠饼子——也是何大武媳妇硬塞给他的，顺手放进背篓里。

接著，老韩头指指长枪和大刀，说：“老东西了，我年轻时候拿它们杀过鬼子的，现在都挥舞不动了，本来不想带，但看你的体格子，用得著，拿上吧。”

何雨柱点头，拿起大刀和长枪，老韩头则拿起弓箭。

两人不多说，摸黑往山里走。

走了一个多时辰，天渐渐亮了。

浅山的林子稀稀拉拉的，地上的草被捋过无数遍，连根像样的野菜都找不著。老韩头一路走一路看，时不时蹲下来扒拉两下，啥也没找著。

又走了一阵，日头升起来了，林子里有了点暖意。何雨柱的肚子开始叫，早上那碗糊糊早就消化乾净了。

老韩头停下脚步，四下看了看，走到一棵碗口粗的树跟前，抽出砍刀，咣咣几下，砍下一截手臂粗的树枝。他把树枝削了削皮，露出里面白生生的木芯，然后举起砍刀，在树干上又砍了几刀，刮下一层树皮底下那层嫩绿的软皮，撕成一条一条的，塞进嘴里嚼起来。

何雨柱看愣了：“韩叔，这是……”

“椴树皮。”老韩头嚼著，腮帮子一鼓一鼓的，“没营养，但能填肚子。这年月，啥都得吃。”

他嚼了一会儿，咽下去，又撕了一条递给何雨柱：“尝尝，不咋好吃，但顶饱。”

何雨柱接过来，放进嘴里。

木渣渣的，有点涩，有点苦，嚼了半天也咽不下去。他使劲嚼，使劲咽，总算吞下去了，嗓子眼儿里剌得慌。

老韩头看著他笑：“城里人没吃过这个吧？”

何雨柱摇摇头。

“吃几次就习惯了。”老韩头把剩下的树皮塞进嘴里，嚼完咽下去，拍拍手，“走吧。”

又走了一个时辰，老韩头的步子越来越慢。

他喘得厉害，额头上冒汗，脸色发白。何雨柱看著他，心里不落忍：“韩叔，歇会儿吧。”

老韩头摆摆手，还想硬撑，可腿一软，差点坐地上。何雨柱赶紧扶住他，把他扶到一块石头上坐下。

“老了，不中用了。”

老韩头喘著气，“这腿伤了一回，力气就不如从前了。年轻时候，这点山路算个啥？”

何雨柱蹲在他旁边，看著他那张瘦得脱相的脸，心里复杂。

歇了一会儿，老韩头站起来，走了几步，还是不行。

何雨柱把背篓往地上一放，蹲下身子：“韩叔，上来，我背您。”

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老韩头一愣：“胡闹！你背我？我这百十斤呢，再走俩钟头，你能行？”

“能行。”何雨柱说，“您上来吧。”

老韩头看著他那个宽厚的背，犹豫了一下，还是趴上去了。

何雨柱直起身，把老韩头往上顛了顛，迈开步子就走。

老韩头趴在他背上，一开始还担心，走了一段，发现这小伙子脚步稳得很，呼吸也匀称，跟没事人似的。他忍不住问：“柱子，你不累？”

“不累。”何雨柱说，“这才哪儿到哪儿。”

老韩头不说话了，心里头翻腾开了。

这年轻人，力气真大啊。

他年轻时也是出了名的壮汉，扛个二百斤不在话下。可那是在吃饱饭的时候。这年月，大家都饿得前胸贴后背，谁还有这力气？

可这小子，背著他走了这么久，气都不喘。

老韩头忽然想，要是自己有这么个女婿该多好。可惜他小闺女才刚出生，大的那几个都是小子，招不了女婿。

他心里嘆了口气，没再想这茬。

走了大概两个多时辰，日头已经升得老高了。老韩头拍拍何雨柱的肩膀：“到了，放我下来。”

何雨柱把他放下来，抬头一看，眼前的林子果然不一样了。树又高又密，遮天蔽日的，地上长著厚厚的苔蘚，到处是倒伏的枯木。空气里有一股潮湿的、腐烂的味道，偶尔传来几声鸟叫，听著格外幽深。

“这就是深山。”

老韩头压低声音，“从这儿往里，猎物就多了。兔子、野鸡、狍子、鹿，都有。但是……”

他顿了顿，“也有大傢伙。豺狼虎豹，还有野猪。遇上了，咱俩就得跑。”

何雨柱点点头。

老韩头看了他一眼，又说：“要是真遇上了，你可得背著我跑。別把我一个人丟下。”

何雨柱笑了：“韩叔，您放心，我背得动。”

老韩头也笑了，脸上的褶子挤成一堆。

虽然知道对方可能拋弃自己，背著一个人，哪跑得过野猪？但他没得选，家里一堆人等吃的呢。

两人放轻脚步，往林子里摸。

走了没多远，老韩头忽然停下来，蹲在地上看了看，然后从背篓里拿出几根细绳和几个小木桩，开始在地上鼓捣。

“这是套兔子的。”他一边弄一边小声教何雨柱，“找兔子常走的路，把绳套支好，兔子一过，一挣就勒住了。咱放几个，回来的时候看。”

何雨柱认真看著，把步骤记在心里。

弄完陷阱，两人继续往前走。忽然，老韩头一抬手，示意何雨柱停下。他抬头往上看，树上落著一只野鸟，灰扑扑的，个头不大，正低头啄著什么。

老韩头慢慢摘下弓，搭上箭，拉满，瞄了一会儿，嗖的一声。

箭飞出去，那只鸟应声而落，扑棱了几下，不动了。

何雨柱眼睛一亮，快步跑过去捡起来。是一只斑鳩，还热乎著，身上插著箭，血染红了羽毛。

“韩叔，您这箭法真准！”

老韩头接过斑鳩，拔下箭，把鸟扔进背篓里：“肉不多，但也是吃的。回去燉汤，能喝好几顿。”

何雨柱看著那只斑鳩，心里头热乎乎的。这是他第一次亲眼看著猎物被打下来，那种感觉跟去菜市场买肉完全不一样。

他也想试试。

“韩叔，让我也射一箭唄？”

老韩头摇摇头：“你不行，没练过，射不准。咱就这几根箭，丟了难找。”

何雨柱有点遗憾，但也没再坚持。

两人继续往里走。

林子越来越密，光线越来越暗。老韩头走得很慢，眼睛四下里扫著，耳朵竖著，时不时停下来听听动静。

忽然，他一把拽住何雨柱，往一棵大树后面躲。

何雨柱顺著他的目光看过去，心一下子提了起来。

前头不远处的林间空地上，站著一只动物。比羊大，比鹿小，黄褐色的毛，屁股上有一块白斑，正低著头啃地上的草。

“傻狍子。”老韩头压低声音，兴奋得声音都发颤，“柱子，好运气！”

他指指何雨柱手里那杆铁头长枪，递给何雨柱，小声说：“你劲儿大，用这个。照著它身子，使劲投过去。”

何雨柱接过枪，掂了掂，挺沉。他深吸一口气，瞄准那只狍子，胳膊使劲，猛地投了出去。

长枪呼啸著飞出去，带著风声，从狍子身边擦过，噗的一声扎进土里。

狍子惊得跳起来，嗖地一下窜进林子，没影了。

“哎呀！”何雨柱懊恼地一拍大腿。

老韩头却没恼，反而嘖嘖称奇地看著他：“你这力道真猛啊，刚才那一下，要是投中了，能直接扎穿。”

何雨柱顾不上听夸，心疼那只狍子：“跑了，追不上了吧？”

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