短暂的假期像长了腿，一溜烟就跑没了影。

何雨柱蹲在三叔家的院子里，看著面前那堆东西发愁。

二十斤狍子肉，用盐抹得严严实实的，码在背篓最底下。上头盖著张狼皮，还有三叔从柜底翻出的一块旧油布。再往上，是婶子连夜给他蒸的菜糰子，说是路上吃。

“三叔，这肉你们留著吃吧，我……”何雨柱话没说完，就被何大武打断了。

“少废话。”何大武把背篓往他背上一挎，“这年月你能弄著肉，那是你的本事。我跟你婶子在家，好歹能寻摸点野菜树皮，饿不死。你回城里，没点硬货咋跟领导交代？甭推了，快走快走，別误了车。”

何雨柱张了张嘴，还没开口，已经被他推出去。

无奈，他飞快从里面拿出一块肉扔到地上，接著拔腿就走。

“誒，你小子！”

三叔追上来，可哪里追得上，笑著把肉拎起来，回家去了。

何雨柱走出一段路，背起背篓，不知不觉走到了秦家屯的地界。

抬眼一瞧，秦美茹站在村口那棵歪脖子树下，两条辫子垂在胸前，脸蛋红扑扑的，眼睛水汪汪的，也正往这边望呢。

何雨柱大步走过去。

“美茹。”

秦美茹低著头，手指捏著衣角，绕了一圈又一圈，就是不说话。

何雨柱看著她那个样子，心里头软得跟一摊水似的。他压低声音说：“六月二十八，我准时来接你。”

秦美茹的脸更红了，红得能滴出血来。她轻轻点了点头，蚊子似的“嗯”了一声。

“你……你路上小心。”

她终於抬起头，看了他一眼，又飞快地垂下眼去，“城里要是忙，就別惦记这边。我……我等著你。”

何雨柱心里头那个热乎劲儿，比喝了二两烧刀子还暖和。

他想说点什么，可嘴笨，啥也说不出来。最后只憋出一句：“我走了。”

秦美茹点点头。

何雨柱转身，背著背篓往山外走。走出老远，他回头看了一眼，那棵歪脖子树下，那个小小的人影还在那儿站著，一动不动。

他咧嘴笑了，脚下生风。

回城的路走了大半天，日头偏西的时候，何雨柱终於踏进了九十五號院。

院子里静悄悄的。

他往贾家那边瞟了一眼，门关著，窗户也关著，白纸糊的窗欞上还贴著两条没撕乾净的輓联，被风吹得一掀一掀的。

何雨柱没多看，开门进了自己屋。

屋里一股霉味儿。他把背篓放下，翻出那二十斤狍子肉，解开看看，盐醃得透透的，肉色还是鲜亮。

二十斤肉，给了三叔五斤左右，还有十五斤。

他分出十斤，重新用油布包好，剩下的五斤依旧码在背篓里，上头盖块布。

当晚舒服地睡了一觉，第二天一早，何雨柱背著背篓去了厂里。

他先去了后厨。

周师傅正蹲在灶台边上择菜，听见脚步声，一抬头，愣住了。

“柱子？回来了？”

何雨柱把背篓往他面前一放，掀开布，露出那五斤狍子肉。

“师傅，给您带的。”

周师傅的手抖了一下。他看看那肉，又看看何雨柱，当即行动迅速，快速將布盖回去。

“別被人瞧见了。”

何雨柱笑出一口大白牙，说：“狍子肉，深山里打的。”

拿出一块，把肉往他怀里一塞，“您別嫌少，就这点本事。”

周师傅抱著那块肉，手都在哆嗦。这年月，五斤肉是什么概念？他过年都分不著半斤肉票。这徒弟，一出手就是五斤。

在这大家都缺少营养，一个个都要得水肿病的年头，吃食，就是命。

“柱子……”他张了张嘴，声音有点哑，“好小子，好小子。”

何雨柱看著他，心里头忽然有点酸。

周师傅对他真好。上辈子就好，这辈子还是好。刚进厂那会儿，他就是个切菜小工，是他爸何大清教的底子，又在丰泽园当过两年学徒，手艺有点，可没人赏识。是周师傅一眼看中他，把他从切菜堆里拎出来，手把手教他顛勺、调味、看火候。

上辈子他没少给周师傅惹麻烦，周师傅从没真生过气。

周师傅把肉放好，忽然压低声音说：“柱子，跟你说个事儿。”

“您说。”

“我要走了。”

何雨柱愣了一下，隨即想起来——上辈子这时候，周师傅確实被调走了。调去哪儿来著？好像是……

“厂里新开了个分厂，在城西，那边要建个新食堂。”

周师傅说，“上头让我过去当食堂主任，管著后厨。调令已经下来了，过几天就得去。”

何雨柱点点头，没说话。

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