他顺著话头，语气更恭敬几分：“您掌管中院，把中院的杂事安排得妥妥噹噹，我们这才能提前完成分內的活计，省下时间练习主家传下的功夫，这便是掌勺的功劳。”

王胖子眉头一挑，眼睛里闪过一丝讶异，隨即“嘿”地笑出声：“没瞧出来，你小子还是个嘴皮子滑溜的，这话听著確实是舒坦。”

他忽然又嘆了口气，话锋一转。“按理说呢，像你这样脑子活络，又有点练武资质，还肯下苦功的，待在这中院劈柴挑水，是有些可惜了。”

叶泽尘静静听著，没有接话。

王胖子脸上露出惋惜的神色：“可惜啊，可惜……这一批新人进內院的三个名额，早就被人预订嘍！”

叶泽尘恰到好处地露出適当的疑惑。

“掌勺的意思是？”

“铺子里的规矩，每收一批新人，总会挑三个最拔尖的，破格提前送入內院栽培。”王胖子掰著胖手指，“按照惯例，两个名额，基本是前院那帮小子的囊中物，剩下一个，才是从你们其他外院所有人里头，挑一个表现最佳的。”

他顿了顿，意味深长地看著叶泽尘：“我听说，张群护卫有个亲弟弟，好像也在这一批新人里，瞧我这记性，叫张什么来著？”

叶泽尘眉头微皱：“张遂？”

王胖子不置可否，那双小眼睛紧紧盯著叶泽尘的脸，想从他脸上捕捉到预料中的不甘、失落或是愤怒。

叶泽尘心中念头飞转。

原来如此，那张遂竟是张群的弟弟，难怪能得到特殊照顾。

这內院名额一个萝卜一个坑，张群要为自己弟弟铺路，拿下这第三个名额，如此一来，其他外院学徒就算再拼命，恐怕也很难有机会。

不过他很快平静下来，自己有面板在身，武功进境远非常人可比，进入內院乃至接触更高深的武学只是时间问题，並不必急於这一时，更不必为此贸然强出头，成为某些人的眼中钉。

云山堂在云山县扎根发展这么多年，甚至还能向周边扩张，不可能连个晋升途径也没有。

倒是这王胖子，跟自己说这些话是何用意？

王胖子见他神色淡定，有些疑惑：

“你就没什么想法？”

叶泽尘摇摇头。“能够承蒙主家传下功法，已经足够了，不敢再奢求其他。”

王胖子脸上的笑容渐渐淡去，仔细打量著眼前这个看似恭顺的少年好一会儿，这才开口道：

“有意思，你倒是沉得住气。”

“不过你可知道，你现在练的这长风桩並不完整？”

叶泽尘心中微动。

“小子愚钝，还请王师傅赐教。”

“赐教谈不上。”王胖子摇著蒲扇，“这长风拳分为三部分，“行气桩功”、“打法招式”还有“呼吸法门”，桩功和呼吸法又可统称为“练法”，你们现在学的不过是站架运劲的桩功，缺了最核心的呼吸法。”

“那张遂早就在私底下习得了呼吸法，你就算有点天赋，拿著这残缺的练法，又怎么去跟人家比？”

叶泽尘没有立刻接话，对方绕了这么大个圈子，绝不会是心血来潮找他閒聊。

果然，王胖子接著开口道：“这呼吸法说珍贵也珍贵，毕竟是正经武道的根基，外头想学，那是想都別想。”

“可说它不珍贵吧，也就是某些人一句话的事。”他顿了顿，“我嘛……是可以教你。”

叶泽尘神色不变，静静等著下文。

天上不会掉馅饼，这道理他还是懂的。

王胖子上上下下將叶泽尘打量了个遍，似乎在暗示什么。

前者很乾脆地摊了摊手，一副穷光蛋模样。

王胖子被他这光棍模样噎了一下，笑骂道：“没让你现在掏钱，五两银子，我传你长风拳的呼吸法门，如何？”

五两！

叶泽尘如今身为中院学徒，每月月钱不过五十文，五两银子，那得攒多久？

“这……”他面露难色。

“別急，听我说完。”王胖子继续摇著扇子，“这钱不是让你现在就给，你若能进入內院，区区五两银子，还算个事吗？”

叶泽尘沉默下来，心中快速权衡。

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