沈渡还没开口，骡车上的春娘忽然醒了过来，顺著他的目光往林子里一看，脸色“刷”地就白了。

“別看了！”春娘一把拽住沈渡的袖子，声音压得又低又急，带著明显的颤抖，“道长，別看了，赶紧走！”

赶车的精瘦老汉也看见了那片死兽，脸色比春娘好不到哪儿去。他二话不说，甩起鞭子狠狠地抽了骡子两下，嘴里“驾驾”地催促著。

骡子吃痛，四蹄翻飞，拉著车子往前跑了起来。后头那辆骡车也跟著加速，车上的女人们被顛得东倒西歪，但没一个人抱怨，一个个都紧紧抓著车板，脸色白得跟纸似的。

沈渡加快脚步跟上骡车，回头又看了一眼那片死兽，这怎么看都不像是正常死亡。倒像是在给什么东西献祭。

车队一口气跑出去两三里地，直到那片林子彻底被山弯遮住了，精瘦老汉才放慢了车速，用袖子擦了一把额头上的冷汗。

“造孽啊，真是造孽。”老汉喃喃道，声音还在发虚。

沈渡走到车辕旁边，低声问道：“老丈，方才那些死兽是怎么回事？”

老汉沉默了一会儿，才开口说道：“道长，您是真不知道还是假不知道？那玩意儿不是正常死的。正常的野兽死了，东一只西一只，谁能把它们摆得那么整齐？那分明是……分明是给什么东西上供的。”

他舔了舔乾裂的嘴唇，压低声音继续说道：“我们走江湖的，见得多。有些地方，老百姓为了保平安，会杀些牲畜供奉山神土地，那是正经供奉。可刚才那架势，哪是什么正经供奉？那些野兽身上没有血，地上也没有血，像是被什么东西把血给抽乾了。这种事，十年前我在青州见过一回，那回供奉完了没出三天，方圆十里地闹了一场大诡异，死了好几十口人。”

春娘在旁边接话，声音还在发抖：“老汉说得对。道长，您別嫌咱们胆小，这种事儿，寧可信其有不可信其无。咱们跑江湖的，能活到现在，靠的就是知道什么该看什么不该看，什么该管什么不该管。”

沈渡沉默了一会儿，问道：“河安城附近，以前有过这种事吗？”

老汉摇了摇头：“不好说。这河安城咱们也不是常来，一年也就来一两趟。但这一回，感觉不大对劲。这还没到城呢，先碰上这种晦气事，怕不是这几日城外都不太平了。”

他转过头来，认真地看著沈渡，浑浊的老眼里带著几分真诚的担忧：“道长，您本事大，老头子看得出来。但有些东西，不是有本事就能对付的。您到了河安城，办完了事就早些走吧，少出门，尤其是夜里。这世道，活著比什么都强。”

沈渡点了点头，没有说话。

他转过头去，目光穿过车队扬起的尘土，望向那片已经看不见的林子。

那些东西到底是在供奉什么？又是什么东西，需要这么多条命来供养？

山路在脚下延伸，骡车軲轆吱呀吱呀地响著，女人们不再嘰嘰喳喳地说话了，连春娘都安静了下来。车队里的每一个人都低著头，儘量不去看路边的山林，好像那片林子里隨时都会爬出什么东西来。

就这样一路沉默著走，走到天色擦黑的时候，地平线上终於出现了一道灰色的城墙轮廓。河安城到了。

城墙不算高，也就两三层楼的样子，灰扑扑的城砖上爬满了青藤，墙头上插著几面破旧的旗帜，在晚风里没精打采地飘著。城门洞大开著，两边站著几个穿號衣的守城兵丁，有的扛著长枪，有的倚在墙根打盹，火把还没点上，城门洞里暗暗的，像一张大张著的嘴。

车队慢了下来。

春娘她们明显紧张了几分，纷纷坐直了身子，整理衣裳头髮，脸上的嬉笑也收了起来，换上了一副小心翼翼的、討好的表情。沈渡跟在车队后面，走到城门近前的时候，那几个打盹的兵丁睁开了眼，目光懒洋洋地扫了过来。

“站住。”

为首的是一个满脸横肉的胖兵头，腰间的皮带勒得紧紧的，肚子鼓出来一大坨。他打著哈欠从墙根站起来，懒洋洋地走到车队前面，拿手里的腰刀敲了敲骡车的车板：“干什么的？”

赶车的精瘦老汉赶紧从车辕上跳下来，点头哈腰地递上一包东西。

沈渡看得清楚，那是一小包碎银：“官爷辛苦，咱们是过路的班子，进城里討口饭吃。”

胖兵头掂了掂那包银子，脸色没什么变化，目光越过老汉，往车上的女人们身上扫了一圈。他皱了皱眉，鼻子抽了两下，像是闻到了什么不好的味道似的，往后退了一步，挥了挥手：“你们，交钱，交了就进。”

老汉一愣，赶紧又摸出几块碎银递过去。

胖兵头收了银子，这才让开路，但脸上还是一副嫌恶的表情，嘴里嘟囔著：“一帮子下九流的货色，也不知道洗乾净了没有，晦气。”

女人们低著头，没人吭声。

沈渡看著这一幕，心里冷笑了一声。他走上前去，脚步不快不慢，走到胖兵头面前的时候，那兵头抬眼看了他一下，目光在他背后的乌木棍和腰间的铁剑上停了一瞬，又看了看他那身道袍，表情微微变了一下。

“道长。”胖兵头的语气明显比刚才客气了几分，甚至还带著一丝若有若无的敬畏，“您请进。”

他侧身让开了路，连盘问都没有盘问，更別提要钱了。

沈渡回头看了一眼春娘她们。几个女人正凑在一起，从各自的荷包里往外掏铜板，一个一个地数著，凑够了数才交给那老汉，老汉再点头哈腰地递上去。那胖兵头收了第二份钱，才不耐烦地挥挥手放她们过去。

沈渡转过身，迈步走进了城门洞。城门洞里的地面坑坑洼洼的，积水映著火把的光，一明一暗的，像一张张破碎的脸。他走出城门洞的时候，身后的女人们也赶著骡车跟了上来，车轮碾过积水，溅起一片泥点子。

沈渡站在城门內的大街上，回头看了一眼那灰扑扑的城门和那几个靠在墙根分银子的兵丁，心里头涌上来一句话，但他没有说出口，只是在心里头默默念了一句。

这世道，吃人的不光是诡异。

河安城比他想像中要热闹一些。虽然已经是傍晚，街上的行人还不少，沿街的店铺陆续点上了灯笼，卖包子的、卖糖人的、卖杂货的，叫卖声此起彼伏。街道两边的建筑都是灰砖灰瓦，年头不短了，墙根上长著青苔，屋顶上长著瓦松，透著一股子老旧但踏实的烟火气。

沈渡跟春娘她们在城门口分了手。春娘非要塞给他几个铜板当谢礼，沈渡没推掉，只好收了，说了声“后会有期”，转身走进了人群里。

他在街上漫无目的地走了一阵，一边走一边打量著这座陌生的城市。街道、行人、店铺、招牌，一切都像古代的市井画卷，但他很清楚，这幅画卷的底下藏著一些看不见的东西。

那些东西，才是以后他要面对的玩意。

走了大约一盏茶的工夫，他忽然觉得有些不对劲。

那个小红。

他在脑子里把这一路上的画面重新过了一遍。小红一直很安静，安静得有些过分。其他几个女人都在嘰嘰喳喳地跟他说话，只有她从头到尾没开过几次口。

她好像一直在看他。坐在骡车上的时候，她低著头编辫子，但辫子编了拆、拆了编，好几次沈渡转过头去，都能撞上她的目光。那目光说不上来是什么意味，当时沈渡觉得没什么，现在倒觉得一阵古怪。

还有在城门口的时候。春娘和其他几个女人都凑在一起凑银子，乱糟糟的，小红却不知什么时候站到了沈渡身边。他当时没在意，现在回想起来，两人確实离得很近。

沈渡皱了皱眉，伸手往怀里一摸。

怀里的碎银少了几块。

他又仔细摸了摸，確实少了。那些碎银是他从青阳观搜刮来的，一共几十两，他用一块旧布包著揣在怀里。现在布包还在，但里头明显瘪了一块，大概少了四五两的样子。

能在什么时候动的手？只能是城门口那一阵。那会儿人多杂乱，兵丁在盘查，女人们在凑钱，所有人的注意力都在城门口那场小小的闹剧上。小红往他身边一站，衣袖一拂，手指轻巧地探进他怀里，动作快得连他这个后天境界的修士都没察觉到。

沈渡站在原地，愣了半晌，然后摇头笑了。

一个娼班的姑娘，偷了一个道士的银子。这要是搁在地球上，他能直接报警。

可在这个吃人的世道里，几两碎银又算得了什么？她们被兵丁盘剥，被世人轻贱，靠皮肉换一口饭吃，偷他几两银子，或许只是想在下一座城凑够了钱，少接几个客。

不过这小红倒是好身手，他甚至没有一点感觉。

他把这事放在一边，不再多想。

然后他转过头去，目光落在街边一家酒楼的门匾上。

醉仙楼。

酒楼不大，两层楼，门口掛著两盏红灯笼，招牌上的漆皮已经斑驳了，露出底下灰白的木头。里头灯火通明，人声嘈杂，有划拳的，有说书的，有拍桌子骂娘的，热闹的不像话。沈渡摸了摸怀里剩下的碎银，迈步朝酒楼走去。

他没注意到的是，就在他转身的那一刻，街对面的巷子口，一道红色的身影无声无息地退回了阴影里。

小红站在巷子深处，背靠著斑驳的砖墙，手里攥著那几块碎银。但她的脸上没有半分偷到银子后的窃喜，她的眼睛直勾勾地盯著沈渡的背影，目光穿过街上熙熙攘攘的人群，死死地拴在那个灰袍道士的身上。

她的嘴唇微微翕动，像是在无声地念著什么。