可可利亚没有回答。

布洛妮婭继续说：“铁卫们给它们戴帽子，系围巾，给它们起名字。民间叫它们『雪人守护者』。孩子们在街头模仿它们走路的样子。它们从来没有伤害过任何人。它们做的事情和铁卫一样，保护这座城市。”

她看著可可利亚：“如果要摧毁它们，至少应该给我一个理由。”

办公室安静了下来。

可可利亚看著布洛妮婭。她看著她的女儿站在她面前，用平静的语气质疑她的决定。她发现布洛妮婭的眼神里有种她不熟悉的情绪，那是失望。

布洛妮婭在等她给出一个合理的解释。而她给不出来。她不能说“这是星核告诉我的”。她不能说“那些造物的存在会破坏我的计划”。她说不清楚星核许诺的新世界，她什么都不能说，她决定自己背负这一切。

她沉默了很久，然后开口：“你们出去吧。”

布洛妮婭没有立刻动。杰帕德也没有动。他们站在那里，看著可可利亚，像是在等她再说点什么。但可可利亚没有再开口。

布洛妮婭转身，走出了办公室。杰帕德跟在她身后，走到门口时，他停了一下，没有回头，然后也走了出去。

门在身后合上。

可可利亚坐在办公桌后，没有动。

同一时间，下层区，娜塔莎正在清点物资。

她从泽羽带回来的那袋马铃薯和胡萝卜整齐地码放在桌面上。她拿起一颗马铃薯在手里掂了掂，確认著重量。

她看了一会儿，然后把它放回桌上，拿起笔在本子上记录：马铃薯若干，胡萝卜若干，苹果若干，肉排若干。她写得很认真，这是对待一件值得郑重对待的事。

希儿靠在墙边看著她写，沉默了一会儿，然后开口：“明天永冬岭那边，我们不去了？”

“不去了。相信他们吧，也相信那些铁卫眼中还有的热血。”娜塔莎说，“我们的战场在这里，这里还有许多人需要我们去拯救。”

希儿没有再说话。

克里珀堡，可可利亚独自坐在办公室里。

她没有开灯，只有窗外灰白色的天光透过玻璃照进来，在地板上投下一道长长的影子。她坐在那张椅子上，没有动，也没有说话。

她体內那道声音又响了起来。比昨天更清晰，比昨天更近。

像是有人在她耳边低语，穿透了她的所有防备：“他们背叛了你。你的女儿，你的军官，你的铁卫——他们都选择了站在外人那边。”

“你为他们规划了未来，为他们承担了一切。但他们不理解你，他们不信任你，他们寧愿相信一群来歷不明的外乡人，也不愿意相信你。”

“你还要等什么？”

可可利亚没有回答。她没有反驳那道声音，也没有附和。她只是坐在那里，沉默著。

然后她站了起来。

她穿上大衣，走向门口。她没有带隨从，没有通知任何人。她只是推开办公室的门，走了出去。走廊里空无一人，她的脚步声在空旷的走廊中迴响，沉稳而孤独。

没有人知道她要去哪里。也没有人敢拦她。

城墙上，杰帕德站在那里，看著远处的雪原。

天色已经完全亮起来了，雪原上的白色身影依然清晰可见。那些雪傀儡还在走动，永远不会停下来。他看了很久，没有下达任何命令，也没有离开。

他站在那里，等待著会和时间的到来。

另一边，布洛妮婭坐在桌前，面前摊著那道命令的副本。她看了一遍又一遍，每一个字都认识，但组合在一起，像是一道她从没见过的符號。

她拿起笔，在命令的边角写了一行字：暂缓执行。没有署名，没有日期。然后她把那张纸折好，收进了抽屉最深处。

她关上了抽屉。

该启程了。