吴规哭笑不得，知道正事要紧，也顾不得调笑，闭上眼睛。

阴神的感知力在这一刻被催动到了极致。无形的魂力以他为中心向四周扩散开去，穿过树木，越过岩石，穿透一切阻碍，覆盖了方圆数十步的山林。

这是阴神独有的能力——正常修行者要突破到四境“修神境”才能开启灵魂感知，但极阴之体的特殊性让吴规在三境“铸魂境”时，就已勉强掌握这种能力。虽然覆盖范围远不及真正的神念，但在这片山林里，够用了。

树木、岩石、溪流、野兽……数十步范围內一切有形无形之物，都在他的感知中呈现出清晰的轮廓。

“先往东边走走。”

数息后，吴规睁开眼睛，显然第一次的尝试並没有发现什么重要的线索。

吴矩也不意外，要是真那么好找，事情就简单了。確认了方位，他二话不说，迈动脚步掠去。

锻体八层的速度在这一刻彻底释放出来，像一阵风一样在林间穿梭，脚步很快也很轻，踩在枯叶上也没有发出丝毫动静。

不到半盏茶的功夫，吴矩兜兜转转已经往东边走了一里多的距离，成功绕到了王大虎几人前头。

一路上吴规始终半飘浮在他头顶，灵魂感知力扩散在山林中，探查周围。

“那个方向有情况。”突然吴规的声音响起。

吴矩顺著哥哥更加虚幻的手指看去，那里偏离原本的方向，属於东偏北。

吴规发现异常的位置不是很远，只是几个眨眼的功夫就到了。

吴矩蹲下身子仔细检查，枯叶上有新鲜的脚印，脚印很大，像是大型猛兽的，只是太过杂乱，看不出来具体是什么动物。

在脚印旁不远还有一些被撞断的树枝，以及被压扁的花草。

“这里应该是某个野兽在此停留，伏击狩猎的地方。”吴规捏著下巴，如此分析著：“要不再往前走走，真正狩猎的地方应该不会太远。”

这一判断与吴矩想的不谋而合，他不知道这会不会与小虎哥的失踪有关，但总得看一下才放心。

沿著兽径继续前行数十步，哥哥的声音再次在吴矩耳边响起“前面四五十米处有新情况。”

吴矩心中一喜，脚步不停，速度再次提升几分，转眼跨过这段距离。

他停下脚步，有些不敢相信看到的一切。

入眼处是一片狼藉的空地。

地上的落叶被翻了个底朝天，露出下面黑褐色的泥土。泥土上有大片暗红色的血跡，在如此的气温下，已经半干了，在阳光下泛著黑褐色的光泽。

一根断裂两节木製標枪插在地上，枪桿上刻著一颗似竹非竹，似树非树的图案，那是独属於劲木村人的信仰。

“这……应该就是王小虎失踪的地方。”吴规说道。

吴矩心头一颤，小拳头使劲攥了攥，他不想相信哥哥说的话，可是眼前的事实骗不了人。

“难道来晚了一步吗？”他深呼一口气，努力让自己平静下来，蹲下身，仔细探查周围。

血跡不是只有一处，从木枪的位置开始，继续往东边延伸，拖成一条长长的、触目惊心的痕跡。痕跡的两侧有巨大的脚印，仔细分辨，与先前看见的野兽脚印几乎一样，应该是同一头野兽。

他抬起头，顺著拖痕往前看，不远处一棵大树的树干上，有几道深深的抓痕。那抓痕有成人手指那么深，木头被撕裂开来，露出里面白花花的木质纤维。

“什么动物有这么大的破坏力……”吴矩喃喃道。

“熊。”吴规飘到那棵树旁边，仔细看了看抓痕，“而且不是普通的熊。你看这个爪印的深度和间距，这头熊的体型快有普通熊的两倍大小。”

他顿了顿，声音沉了下来：“这头熊，可能已经踏入了妖兽的门槛。”

吴矩的心猛地一沉。

妖兽，他不是第一次遇到，那头野猪王，事后哥哥分析也是一头快要达到妖兽级別的野兽了。

他记得哥哥曾经和他说过，妖兽与野兽已经不同。野兽，遵循本能，无好坏善恶之分，是为野；稍有灵智，懂进退，称灵兽，修行界人们也喜欢將其饲养为宠物；而知变化、晓修行、灵智大开，便为妖。

妖兽与人类一样，也有明確的等级制度：

一级妖兽，初入修行有神力，可开金裂石之能。

这已经不是普通人能够隨便抗衡的存在了。

二级妖兽，渐通法术，自带属性，可口吐风火雷电等自身属性的力量。

三级妖兽，有千变万化，口吐人言之诡，让人真假难辨。

四级妖兽，內结妖丹，实力大增，可吞云吐雾，上天入地，多居深山老林处，非凡人可见。

五级妖兽被称妖王，划界为王，逍遥一方，立下规矩，仿若人间帝王。

六级妖神，妖兽的最高境界。已为神，妖神。这种存在在只言片语间出现过，向来行踪莫测，无人可见其真容——已是神仙一流。

“小虎哥……”吴矩看著那条拖痕，心里涌起一股不好的预感。

“没见到结果前不用这么急放弃。”吴规声音平静地继续为吴矩分析，“拖痕是从这里拐向了西边去的，血跡还没有完全乾透，时间不会太久。而且熊如果只是为了吃，是不会拖动的，所以它应该是把猎物拖回巢穴储存起来了。”

吴矩站起身来，目光顺著拖痕看向东边。

“哥哥，你说的对，活要见人，死要见尸。”吴矩重新上路，不过这次行进的速度並不快。他知道可能有一场硬仗在等著自己，所以保留体力很重要。

顺著痕跡一路走来，痕跡止於一处山洞口。

洞口不大，只有一人多高，被灌木和藤蔓遮住了大半，如果不是看到拖痕延伸到里面，根本不会注意到这里藏著一个洞。

吴矩小心凑上前去，洞里很暗，暗得几乎什么都看不见。空气中瀰漫著一股刺鼻的腥臭味，混著血腥和粪便的味道，让人几欲作呕。

深吸一口气，吴矩缓缓拔出了腰间的短刀，猫著腰直接钻了进去。

洞口处很窄，走了十几步才渐渐开阔起来。洞里的空间比他想像的大得多，大概有两三丈见方，地上铺著厚厚的枯草和兽毛，一旁还有几根啃得乾乾净净的骨头。

他转头，看见了小虎。

王小虎蜷缩在洞壁的角落里，脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼睛紧闭著。他的左臂从肩膀以下齐根断掉了，伤口被一块撕下来的衣襟裹著，但血还在往外渗，身下的枯草都被染成了暗红色。

吴矩的心像被什么东西狠狠地攥了一下。

“小虎哥！”他衝过去，蹲下来探了探王小虎的鼻息。

有呼吸。

很弱，不过也让吴矩鬆了一口气。

“失血太多了。”吴规的声音从头顶飘下来，“必须儘快止血，送回村里。要不然——”

他没有说完。

但吴矩知道他要说什么。

就在这时，洞的最深处传来一声沉重的鼻息。

“呼——”