王甫那句话一出口，屋里便陡然一静。

几个中常侍面面相覷，方才还在你一言我一语地抱怨，此刻却静得连彼此的呼吸声都听得一清二楚。张亮唇上两撇短髭抖了抖，刘赦那张死人脸上难得露出了一丝讶色。

“死期？”曹节乾笑了两声，那笑声在静得落针可闻的屋子里显得格外突兀，连他自己都觉得有些刺耳，“王公，你莫不是方才坠马摔糊涂了？有什么话好好说，值当你如此惊惧？”

他又压低了几分嗓音，语气里带著一丝试探：“反正呀，吾等乃是陛下心腹之人，总不能是陛下让张奐带兵诛杀吾等吧？”

这话本是玩笑。可在场的六个人，没有一个笑得出来，王甫更没有理会曹节的玩笑。他一句话也没有多说，只是抬起那只一直在发抖的手，將膝头那捲奏疏递了过去。

曹节接过来的时候，触到竹简，只觉入手微凉，边角处还沾著一小块暗红色的血渍，这大概是王甫坠马时蹭上去的。

他先看的是张奐的原文。

字跡端方有力，一笔不苟，是张奐亲笔所书。张奐这个人，曹节虽然与他素无交情，却也知道他写得一手好字。凉州三明，皇甫规、张奐与段熲並世齐名，三人都以军功闻名，但皇甫规、张奐与段熲不同。段熲是纯粹的武將，刀头舔血，一百八十余战，斩首数万级，文章上並不见长。皇甫规和张奐却文武兼修。

张奐年轻时曾师从太尉朱宠，学《欧阳尚书》，后来又自己刪减《牟氏章句》，著书立说，是凉州三明中最有儒將风度的一个。他的奏疏引经据典，文辞雅正，读起来不像是边关武夫的手笔，倒像是太学里的博士在阐发经义。

曹节从头到尾读了一遍，读得很慢。

当他读到“故大將军竇武、太傅陈蕃，或志寧社稷，或方直不回，前以谗胜，並伏诛戮，海內默默，人怀震愤”这一段时，嘴角不由得微微抽搐了一下。再往下读，读到“宜急为改葬，徙还家属，其从坐禁錮，一切蠲除”时，他心中那股子无奈便翻涌得愈发厉害了。

竇武、陈蕃是忠臣？

曹节几乎想笑。

张奐此人，打仗大约是把脑子打坏了。他远在边关，或许只看到了竇武、陈蕃的名望，只看到了太学生们奔走呼號替他们喊冤，只看到了士人清流们口口声声说“忠臣见戮，社稷將倾”。但他大概从来没有想过一个十分浅显的问题。

若竇武、陈蕃真要对宦官进行一次如他们自己所说的“悉诛之”的大清洗。

他们要做的头一件事是什么？

带兵入宫！

曹节把竹简搁在膝头，微微闭上眼睛。

竇武乃是大將军，手握北军五校，可以合法调动雒阳城內外的兵马。若是等到他真的行动了，第一件事绝不是上疏弹劾，而是直接带兵入宫。陈蕃是太傅，录尚书事，宫中的符节、印璽、詔令流转，没有一样能绕得过他。这两个人联手，要对付一群宦官，需要用嘴巴吗？需要跑到朝堂上去慷慨陈词吗？需要伏闕上疏、以头叩地吗？

不需要。

他们只需要一道军令，一扇打开的宫门，一军持戟的甲士。然后南宫、北宫的每一座殿门都会被推开，每一间私室都会被搜查，每一个宦官的喉咙都会被割断。

这都是小事。

虽然曹节十分不愿意承认，但他很清楚地知道，到了那时候，军队入宫，对於皇帝威望的毁灭性打击，对於汉家宗庙社稷的崩塌而言，宫中宦官被悉诛之也不过是一件小事。

大汉四百年江山，带兵入宫者为大逆。这个道理，雒阳城中的稚子怕是都清楚。今日如此，千年之后也是如此。没有任何一个天子能容忍外臣带兵入宫，不管那个外臣打著多么冠冕堂皇的旗號。

曹节从来不觉得自己做错了。竇武、陈蕃是忠臣？是先帝老臣？是三朝元老？那又如何？他们把刀举起来了，难道要他一动不动地跪在那里等著挨砍？他曹节不过是先动了手。他不动手，那日躺在血泊里的人就是他。天下的事从来都是这样——不是你杀我，就是我杀你。竇武输了，不代表他就是对的。

这件事，哪怕他曹节死了，到了地下见到高祖皇帝，他也这么说。竇武要带兵入宫——这就是谋逆。谋逆之臣，人人得而诛之。

张奐不知道这些吗？

或许张奐真的不知道。或许他知道，但他选择不信。士人之间的消息传递与宦官群体截然不同。竇武死讯传出之后，太学三万生员为之慟哭，天下士人扼腕嘆息，他们口耳相传的版本里，竇武是含冤而死的忠臣，是諫諍不成反被宵小所害的君子。至於竇武要带兵入宫——谁提？没有人提。

曹节想到这里，心中那股无奈便翻涌成了怒火。但他压住了。他抬了抬眼皮，目光落在那两行硃砂批红上。

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