甬道尽头豁然开朗的那一刻，连雨嫣都停住了脚步。

眼前的景象超出了所有人的预料。甬道的出口悬在半空，前方是一片无边无际的黑暗虚空，像被某种力量从现实空间中生生挖去了一块。而在这片虚空之中，悬浮著一座巨大的棋盘。

不，不是棋盘——是像棋盘一样的大厅。黑白相间的格子在虚空中整齐排列，每一格都有將近十米见方，材质像是某种打磨过的黑曜石和白玉，表面光滑如镜，却没有任何反光。格子与格子之间没有连接，就那么静静地悬浮著，间距大约一米，仿佛是某种古老存在布下的棋局，正等待棋子落位。

数不清的格子向四面八方延伸，尽头隱入黑暗。上不见顶，下不见底，只有这座棋盘一样的大厅孤悬其中。

雨嫣站在甬道尽头边缘，斗篷被从虚空深处涌出的气流吹得猎猎作响。她的灵能感知向外延伸，却在触及那些格子时呈现出一种奇特的反馈——不是被阻挡，也不是被吸收，而是被“扭曲”了。灵能在格子表面打滑，像是水银落在玻璃上，怎么也渗透不进去。

只有一种解释。

“这里是灵能幻境。”她淡淡开口，声音在面具下依然显得发闷，但语气中那种倨傲懒散的意味少了几分，多了一丝罕见的凝重。

李岑正从甬道后快步赶来，听见这句话，脸色顿时一紧。作为帝国第三舰队的老牌指挥官，他对“灵能幻境”这四个字的含义再清楚不过——这意味著前方的一切，从虚空到棋盘，从光线到空气，全部是由高浓度灵能构筑的虚假现实。在幻境中，物理法则不再可靠，感官会被欺骗，认知会被扭曲，甚至空间和时间的流向都可能被篡改。而更要命的是，有些足够强大的幻境，能够直接具象化入侵者內心的恐惧。

“全体警戒！”李岑抬手做了个战术手势，十二名帝国精锐战团士兵立刻呈扇形散开，胸口的灵能抗性指示器从橘黄色跳到了警戒的淡红色。每个人的头盔面罩都亮起了淡蓝色的滤光，那是抗灵能內衬启动的標识。

李岑转向身后，朝被保护在队伍中间的四名学者点了点头。那些学者穿著比战团士兵更厚重的白色防护服，胸前掛满了各种精密仪器，此刻正手忙脚乱地从装备箱里取出一台半人高的灵能场分析仪。仪器底座是沉重的鈦合金框架，上方嵌著密密麻麻的晶体感应器，看上去像是某种科研船舰用的专业设备，硬被缩减成了便携版本。

“雨嫣阁下。”李岑走到雨嫣身旁，压低声音，“威尔金將军的意思，先做灵能场检测，確定幻境灵能等级再考虑下一步。如果幻境灵能等级超过领域级，我们就立刻后撤，返回营地后再討论对策。”

雨嫣偏了偏头，白色的狐狸面具侧对著他，那双絳紫色的眼眸在面具缝隙中透出两点意味不明的微光。

“后撤？”她的声音里带上了一丝微妙的玩味，“李岑，你觉得圣殿骑士团在这里需要后撤？”

李岑的嘴角抽了抽，喉结上下滚动了一下。他也是力量达到绝世级的高手，在帝国第三舰队干了快三十年，处理过无数次危机，和自由联邦的顶尖暗杀者交过手，甚至徒手击杀过星球霸主级的巨兽。第三舰队是帝国至少排名第三的精锐舰队，他能混到上校这个级別不单单是靠自身的实力，更靠的是眼见。作为第三舰队里佼佼者中的佼佼者——面对这个外表只有十几岁的少女，每次用这种语气说话的时候，他依然会不自觉地冒冷汗。

“阁下是二十圣殿骑士之一，我当然知道。”他谨慎地选择措辞，“但威尔金將军的意思，是在没有搞清遗蹟风险的情况下，不想让您孤身犯险。”

“是吗。”

雨嫣收回目光，重新望向那片悬浮在虚空中的棋盘大厅。她的灵能感知比任何仪器都敏锐，早在踏入甬道的那一刻就捕捉到了空气中灵能的异样脉动。这个幻境的灵能浓度高得惊人，但奇怪的是，它並没有表现出任何攻击性。那些格子安静地悬浮在那里，像是在等待，又像是在沉睡。

太安静了。

她的直觉在低声告诉她，这地方不对劲。不是危险的不对劲，而是某种更深层的、说不清道不明的不对劲。就好像这片棋盘大厅並非纯粹的陷阱或封印，而是某把钥匙的一环——一把开启更大秘密的钥匙。

肩膀上的耶卡突然发出一声低沉的“呜嚕”，紫色的小爪子紧紧抓著雨嫣斗篷的帽兜边缘，那双幽紫色的竖瞳死死盯著虚空深处，尾巴绷得像一根弓弦。它很少这样紧张。

雨嫣抬手用两根手指轻轻捏了捏它的小耳朵。“別怕。”

耶卡呜咽了一声，把脑袋埋进她的帽兜里。

这时，学者们终於调试好了灵能场分析仪。仪器启动的瞬间，数十颗晶体感应器同时亮起，发出高频率的嗡鸣声，在密闭的甬道中显得格外刺耳。一名戴著厚重护目镜的学者盯著分析仪的数据投射屏，脸色从期待变成了困惑，又从困惑变成了无法掩饰的恐慌。

“检测结果出来了。”他的声音沙哑，“灵能场浓度极高，波动频率在δ-θ区间剧烈摆动，幻境灵能等级……”

他咽了口唾沫，抬起头看向李岑。

“虚境级。”

甬道里陷入了短暂的死寂。虚境级幻境，是只有虚境级灵能者才能涉足的领域，就算是雨嫣也差了一个境界。对於平均只有超感级灵能的战团士兵来说，这个等级的幻境能在五分钟內瓦解他们的认知防线，將理智碾成一团浆糊。

李岑的拳头在身侧攥紧又鬆开。他深吸一口气，转头正要对雨嫣说撤退，却发现她已经往前走了三步，一只脚踩在了甬道边缘，斗篷在虚空中翻飞如旗。

“雨嫣阁下！”他的声音骤然拔高。

“虚境级而已。”雨嫣偏头扔下这句话，语气平淡得像是在说今天的酸雨有点大，“你们在这里待命。我一个人进去。”

“可是——”

“没有什么可是。”她打断他的话，声音骤然冷了下来，那股一直被她懒洋洋的语调掩盖的压力终於泄露了一线。星空级巔峰灵能者的威压如同一只无形的大手，轻轻按在在场每个人的肩上，连李岑都不由自主地后退了半步。“你们进来只会拖我后腿。在这里守住入口，准备接应我回来。”

她顿了顿，又补了一句。

“如果两小时后我没出来，就向威尔金匯报，让他炸了遗蹟。”

“炸了遗蹟？”李岑忍不住翻了个白眼。且不说损失了宝贵的遗蹟，帝国直接失去一位圣殿骑士，这种战斗失利李岑也该结束他作为指挥官的军旅生涯了。

不待李岑反应，雨嫣直接跳进了虚空。

黑色的斗篷在空中猎猎作响，白色的狐狸面具在黑暗中划出一道浅淡的弧线。她稳稳地落在最近的一块白色格子上，脚下的触感坚硬而冰冷，像是踩在某种浑然天成的玉石表面。

然后，棋盘开始运转了。

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棋盘在脚下动了。

雨嫣落在白色格子上的瞬间，身后的一切便被一层半透明的灰色雾靄吞没了。甬道、李岑、那些全副武装的战团士兵、嗡嗡作响的灵能场分析仪——全部消失不见，像是从来不曾存在过一样。她回头看了一眼，面具下的絳紫色眼眸映出那片翻涌的灰雾，却没有任何情绪波动。

幻境的特性：隔绝空间。

早有预料。

她转回头，继续往前走。

脚下的黑白格子无穷无尽地向四面八方延伸，每迈出一步都需要跨越一米左右的虚空。换作普通人，光是往下望一眼那片深不见底的黑暗就足以腿软了——但雨嫣的步伐轻快而稳定，黑色的斗篷在虚空中拖出一道飘逸的弧线，像是某种习惯在高处行走的夜行生物。

“呜嚕。”肩膀上的耶卡小声叫了一下，紫色的尾巴紧紧缠著她的脖子，竖瞳警惕地扫视四周。

“別怕。”雨嫣抬手用两根手指捏了捏它的小耳朵，语气懒洋洋的，“虚境级幻境而已，又不是没走过。”

耶卡的喉咙里发出一声不怎么信服的呜咽。

七个格子。八个格子。走到第九个格子时，前方的黑暗中忽然浮现出一个模糊的轮廓。雨嫣停下脚步，灵能感知向前铺展——反馈回来的信息让她微微眯起了眼。那轮廓不大，大约三米大小，四四方方，像是一个……房间。

她走近了，轮廓在幻境的迷雾中逐渐清晰。那確实是一个房间，悬浮在棋盘大厅的虚空中，六面墙壁都是某种透明的晶体材质，內部泛著幽幽的暗蓝色光芒。那些光不是均匀的，而是流动的、脉动的，像是晶体內部囚禁著一小片凝固的星河。

门没有锁。或者说，整个房间本身就不存在“锁”的概念——它只是安静地悬浮在那里，仿佛在等什么人推开那扇透明的门。

雨嫣伸出手，指尖触碰到晶体门的瞬间，一股奇异的波动从接触点涌入她的灵能感知。那不是攻击，不是屏障，而是一种她从未感受过的能量频率。冰冷、缓慢、深沉，像是某种沉睡在宇宙深处的巨兽的呼吸。

“……时间。”

她低声说出了那个词。絳紫色的瞳孔中罕见地浮现出一丝凝重。

她推开晶体门，走了进去。

房间內部的景象让她的脚步顿了一瞬。墙壁、天花板、地板——每一个平面上都嵌满了棱形的暗蓝色晶体。那些晶体大小不一，有些只有指甲盖大小，有些则像是倒悬的冰锥，从天花板垂下近一米。每一颗晶体的核心都在缓缓脉动，发出那种独特的低沉嗡鸣，数十颗、数百颗晶体的脉动叠加在一起，形成了一种催眠般的共振，几乎能让人的意识陷入迟钝。

但雨嫣的意识没有迟钝。恰恰相反，她的灵能感知在进入房间的瞬间便高度警觉起来。

时间晶体——天穹级宇宙奇物。能够完全停滯所在空间的局部时间流速，不是冻结物质，而是將特定区域內的时间维度从现实空间中切割出来，形成独立的时间泡。在这种晶体密集的地方，时间本身的概念已经失去了意义。她可能在这里待上一百年，外界只过去一瞬间。也可能只待了一瞬间，外界已经过去了一百年。没有可靠的参照系，一切都是混沌。

“麻烦了。”她喃喃道。

採集时间晶体是文明进阶过程中一个极诱人又极危险的技术瓶颈。一颗完好的时间晶体可以被用来製造时间护盾、时间跃迁引擎、甚至局部时间逆转装置，任何五级文明都会为了这种资源倾尽国力。四级文明甚至可以藉此製造出空间级战舰，使自身文明直奔五级。但问题是，时间晶体在採集时必须用特殊的反时频装置来中和它的时间泡效应，否则採集者自己就会被困在独立的时间线中。而她没有带反时频装置。没有人会预料到在这里会撞上这种天穹级宇宙奇物。

必须速战速决。

她的目光扫过房间，最终落在正中央。

那里，在所有暗蓝色晶体环绕的中心，静静地安放著一口小小的棺材。

不，不是棺材。那种形状更像是一个保留了古老仪式感的保护舱。通体由与墙壁相同的暗蓝色晶体打造，长约一米二，宽约半米，表面刻满了特勒图文明的封印纹路——那些纹路和墓穴入口石门上的如出一辙，但保存得完整得多，每一道线条都在暗蓝色光芒的映衬下泛著淡淡的微光。整个保护舱被时间晶体阵列环绕，像是某种献祭仪式中被供奉的圣物。

雨嫣走到保护舱前，低头看著它。

她用灵能向內部探查。时间晶体的屏障吸收了她的感知，但不够彻底——在屏障的最核心，她捕捉到一种极其微弱的、缓慢的生命波动。那种波动太微弱了，微弱到如果不是她这种等级的灵能者根本察觉不到。但它確实存在，像是被万年时光压得只剩下一颗微弱火种的烛火。

“……生命？”

她轻声说了两个字，语气里罕见地出现了一丝不確定。

耶卡突然从她的肩膀跳了下来，落在保护舱旁边。这只平时总是懒洋洋、只知道蹭她撒娇的紫色小兽，此时却表现出了前所未有的异常。它用两只前爪搭在保护舱的边缘，竖瞳死死盯著舱体表面那些古老的封印纹路，喉咙里发出一串低沉的、带著某种古老韵律的呜咽声。那声音不像撒娇，不像恐惧，更像是某种本能的共鸣。

“耶卡？”雨嫣皱眉。

耶卡回头看了她一眼，那双幽紫色的竖瞳中罕见地闪过某种她读不懂的情绪。然后它又转过头，用爪子轻轻挠著保护舱的盖子，像是在催促什么。

雨嫣沉默了片刻。

她伸出手，按在保护舱的盖子上。封印纹路在接触灵能探入的瞬间亮起了一圈淡蓝色的光芒，像是在验证来者的资格，而雨嫣竟然顺利的通过了验证，让雨嫣感到十分惊奇。几秒后，那些光芒渐渐褪去。封印解除。

她推开盖子。

暗蓝色的光芒从保护舱內部涌出，带著一股冰冷而古老的气息，吹动了她斗篷的边缘。光芒散去后，她看清了里面的东西。

一个婴儿。

在雨嫣触摸到这个婴儿的一瞬间，无数陌生而破碎的画面如洪流般涌入脑海。

燃烧的星河、崩塌的文明、遮蔽宇宙的黑暗、无法理解的古老低语……还有一道孤独到令人心碎的身影，在漫长得看不到尽头的时光中独自前行。

那些记忆明明不属於她，却又真实得仿佛亲身经歷过一般。

一瞬之间，她仿佛看见了亿万年的岁月流逝，看见了无数文明诞生与毁灭，看见了某个存在在永恆的黑暗中等待著什么。胸口莫名传来一阵难以言喻的酸涩。

雨嫣怔怔地望著保护舱內的婴儿。泪水毫无徵兆地顺著脸颊滑落。她不知道自己为什么会哭。那种感觉並不是悲伤，也不是怜悯。而像是失散了无数岁月之后，终於再次见到了某个重要的人。

仿佛在很久很久以前，在连时间都无法追溯的过去，她曾经认识他。又或者，一直都在等待他。然而下一秒，那些浩瀚如海的记忆又如潮水般退去。

遗蹟依旧寂静。墓穴依旧冰冷。周围什么都没有发生。仿佛刚刚的一切都只是幻觉。

可当她低下头，看向怀中那个安静沉睡的婴儿时，心臟却不受控制地轻轻颤动了一下。一种无法解释的亲近感从灵魂深处蔓延开来。

陌生，却又熟悉。仿佛她踏入这片遗蹟、经歷这一切、来到这座墓穴的意义，从来都不是为了寻找什么古文明遗產。而是为了找到他。找到这个沉睡了万年的孩子。

雨嫣轻轻將婴儿抱入怀中，动作连她自己都未曾察觉地温柔。就像害怕失去某件失而復得的珍宝。雨嫣温柔的看著怀中的婴儿。

黑色的短髮柔软地贴在额头上，皮肤白皙得近乎透明，五官精致而安静。双眼闭合著，小小的胸膛以一种极度缓慢的节奏微微起伏——那个节奏缓慢到不正常，像是被时间晶体拖慢了一万倍的呼吸。包裹著他的布料泛著微微的银色光泽，材质与这个文明的任何物品都不同，没有一丝腐朽的痕跡。

特勒图文明最后的遗孤。被时间晶体困在这座墓穴最深处，仿佛跨越了亿万年的时光，在一个虚境级幻境的阵眼中，安静地沉睡到现在。

雨嫣低头看著他，面具下的絳紫色眼眸中闪过一丝极细微的波动。她的表情依旧被面具遮得严严实实，但握著保护舱边缘的手指微微收紧了些。

“终於见面了……。”雨嫣也不清楚自己为什么说了这么莫名其妙的话，明明从来没有见过。

雨嫣单手將他从保护舱中抱起的瞬间，包裹著他的银色布料在空气中化为细碎的尘埃——漫长的岁月被时间晶体封存，却在接触到现实空气的剎那追上它的主人。布料风化了，但婴儿本身安然无恙，小小的胸膛依旧以那种极慢极慢的节奏微微起伏，淡金色的瞳孔在紧闭的眼瞼下沉睡，浑然不知自己刚刚跨越了万年时光。

婴儿的身体轻得几乎没有重量。

他的体温比正常婴儿要低一些，但並非冰冷。是一种微凉的、像是被月光浸透的玉石般的温度。雨嫣的左手托著他的后颈和头部，右手揽住他蜷缩的小小身体，手套与婴儿皮肤接触的地方传来一种奇异的触感——她经歷过无数次战斗，握过刀柄、捏过敌人的喉咙、感受过灵能反噬的灼痛，但从来没有抱过一个刚刚从万年前醒来的婴儿。

面具下的絳紫色眼眸眨了眨。

“……还挺乖的。”她低声嘟囔了一句，语气依旧是那副懒洋洋的倨傲，但托著婴儿后颈的手指却下意识地调整了一下角度，让他靠得更稳一些。耶卡从保护舱边缘跳回她的肩膀，竖瞳盯著婴儿看了两秒，然后用尾巴轻轻扫了扫婴儿的脸颊，发出一声满意的“呜嚕”。

然后，房间震动了。

不是地震，不是爆炸，而是比那更根本的颤动。墙壁上嵌满的时间晶体在同一瞬间发出了刺耳的共鸣音，那片万年不变、缓慢到近乎凝固的暗蓝色脉动骤然加速，像是从沉睡中被惊醒的心跳。一道裂缝从保护舱底部蔓延开来，穿过地板，爬上墙壁，在晶体之间撕开了一道道蜿蜒的暗色纹路。

幻境在崩溃。

雨嫣没有犹豫。她用右手將斗篷的一角甩开，左手抱紧婴儿，右手的黑色手鐲闪过一丝红光——夜雨霜葬从次元空间中滑出，被她反手握在掌中，刀刃朝外，碧蓝色的光芒照亮了正在碎裂的地板。下一秒，她整个人化作一道残影，衝出晶体房间的门。

棋盘大厅正在崩塌。

那些黑白相间的格子像被一只无形的大手逐一捏碎，化作无数碎片坠入下方无底的虚空。灰雾不再只是包裹边缘，而是向內翻涌，带著某种低沉而贪婪的咆哮声，吞噬著一切悬浮物。时间晶体房间在她身后炸裂，数千颗暗蓝色的晶体碎片四散飞溅，每一片都在坠入虚空之前释放出一圈微弱的时间泡——时间扭曲的涟漪在棋盘上交错扩散，有些碎片加速坠落，有些悬停在半空以毫秒为单位缓慢移动，还有一些甚至逆著重力向上飘去。整个空间的时间流向已经彻底混乱。

雨嫣在格子之间飞跃。她的速度在折界级初阶的力量加持下突破了肉眼捕捉的极限，每一步落在即將碎裂的黑色格子上时，那个格子往往在她离地的瞬间便化为粉末。她没有回头看，但灵能感知全开，三百六十度无死角地將周围每一块棋盘的碎裂速率、每一团时间泡的扩散范围和每一股虚空乱流的轨跡尽数纳入计算。面具下的小脸面无表情。

怀里的婴儿在她高速移动中始终安稳地靠在她胸口，小小的身体在斗篷的包裹下几乎感觉不到顛簸。雨嫣的左手以一种战斗老手特有的精確力道將他固定住，不让他被剧变的重力加速度甩出去。耶卡早已钻进她的斗篷帽兜里，只露出两只紫色的耳朵尖，在狂风中瑟瑟发抖。

甬道出口在前方浮现。

灰雾中，那扇通往甬道的裂隙正以肉眼可见的速度缩小。幻境的自我封闭机制已经启动，一旦裂隙完全闭合，她將被永远困在这个正在坍塌的虚境级幻境里，和这个刚刚被自己从无尽岁月封印中抱出来的婴儿一起。

“……才不会。”

雨嫣从牙缝里挤出这三个字，絳紫色的瞳孔中燃起一点幽蓝的焰火——那是灵能全力催动的標誌。夜雨霜葬的刀芒暴涨数米，碧蓝色的光带在虚空中划出一道笔直且刺眼的弧线。她没有选择绕过裂隙，而是直接以星空级巔峰的灵能包裹全身，將速度提升到空间本身开始扭曲的程度。黑色斗篷的残影在虚空中被无限拉长，像是深渊中划过的一颗逆飞的流星。

她在裂隙即將闭合的最后一瞬间穿了过去。