王宸出面作答，“学生王宸，这两位是张懋修、陈瑾。”

沈琰目光在三人脸上扫过，最后落在陈瑾身上：“你就是陈瑾？新近拜了王学曾为师的那位小郎君？”

“正是晚生。”陈瑾拱手。

沈琰打量他一番，嘴角微挑：“王先生眼界很高，轻易不收学生。他能收你，想必你確有过人之处。改日若有空，来家中坐坐，我有些事想请教一二。”

陈瑾微微一愣，没想到沈琰会主动邀约，连忙道：“沈公子抬爱，有时间的话晚生当登门拜访。”

沈琰点了点头，又看了他一眼，转身带著周元良等人下了楼。

张懋修待他们走远，这才压低声音道：“陈兄，这位沈公子怕不是单纯想请你喝茶……蜀王府的人，个个都是人精，你得小心。”

陈瑾点点头，心里也在琢磨。

沈琰邀他去府中作客，有什么用意？

从合江亭回来，陈瑾一直在琢磨沈琰的事。

他隱约记得，《锦城春深图》中见过“沈琰”这个名字，但具体內容却记不清了。他在脑海中呼唤那幅画，画面缓缓展开，很快便找到沈琰的信息。

“沈琰，蜀王府仪宾，妻朱氏，蜀王侄女。万历五年因捲入盐铁案被贬，不知所踪。”

盐铁案。

陈瑾心里一沉。

陈家做的就是盐铁生意，沈琰若是因盐铁案被贬，那他的邀约，恐怕不是单纯的“请教”那么简单。

他决定暂时不去沈府，先观望一阵再说。

接下来的日子，陈瑾更加用功读书。

他每日天不亮就起床，练字、背书、写八股，一直到深夜才睡。

王学曾对他的进步很满意，常在课堂上夸他“孺子可教”，这让周元良等人越发嫉妒。

这日课后，周元良拦住陈瑾，脸上带著笑，眼神却冷冰冰的：“陈兄，听说沈公子邀你过府一敘，你怎么不去？莫不是看不起沈公子？”

陈瑾淡淡地道：“近日功课繁忙，无暇分身……等忙完这一阵，吾自会前去拜访。”

“功课？”

周元良冷笑一声，“陈兄的功课已经够好了，再这么用功，怕是要把我们都给比下去。”

“周兄说笑了。”

陈瑾不愿与之纠缠，拱了拱手便要离开。

周元良却一把扯住他的袖子：“陈兄別急著走，我还有一句话要说。”

陈瑾停下脚步，看向他。

周元良凑近，压低声音：“陈兄，你是个聪明人，应该知道，成都地面上，有些人得罪得起，有些人却是无论如何都不能开罪的。

“赵聪赵公子，绝对不是你能招惹的。你若是识相，找个机会给他赔礼道歉，这事就算过去了。若是不识相……”

“不识相又怎样？”

陈瑾的声音平静如水。

“不识相，只怕你连县试的资格都没有。”

周元良的笑容消失了，取而代之是一种赤裸裸的威胁。

陈瑾看著他，沉默片刻，缓缓道：“周兄，受人之託忠人之事，你替赵聪传话，我不怪你。但请你告诉他，我陈瑾行得正坐得直，没有做错任何事，便不会向任何人道歉。他若想用手段，儘管来，我接著。”

说完，转身离去，留下周元良一个人站在原地，脸色铁青。

……

……

傍晚，陈瑾將此事告诉了父亲。

陈继宗听完，沉默良久。

“赵聪这个人心胸狭窄，你当眾羞辱他，肯定没法善了。”陈继宗缓缓道，“不过，你做得对。咱们陈家人，不能让人欺负到头上还忍气吞声。”

“可是……爹，他会不会真的在县试上动手脚？”

陈瑾问出最担心的事。

陈继宗沉吟道：“县试由知县主持，辅助的考官也是从府学、州学、县学抽调来的有名望的先生。赵弘虽然是府同知，但还管不到县试。不过，他若真想使坏，总归有办法。”

“那怎么办？”

“你放宽心。”

陈继宗拍了拍儿子的肩膀，“我虽然只是个秀才，但在成都地面上还是有些朋友的。赵弘若是敢乱来，我自有办法应对。你只管好好读书，其他的事，交给爹。”

陈瑾点点头，心里却並不轻鬆。

他知道，父亲所谓的“朋友”，无非是生意场上的伙伴和几个举人、贡生同窗。

这些人平日喝喝茶、谈谈诗、吹吹牛逼还行，真要跟赵弘这样的实权官员对抗，怕是派不上用场。

但他没有说出来，不想让父亲担心。

晚上，陈瑾一个人坐在书房里，望著窗外漆黑的夜空发呆。

穆鶯儿端著茶进来，见他脸色不好，轻声问：“少爷，您怎么了？是不是有心事？”

陈瑾摇摇头：“没事，就是有些累。”

“那您早点儿歇著，明天还要去府学读书呢。”

“嗯。”

穆鶯儿放下茶，转身要走，陈瑾忽然叫住她：“鶯儿。”

“少爷有什么事？”

“如果有一天，我得罪了开罪不起的人，你会害怕吗？”

穆鶯儿愣了一下，然后一脸认真地说：“奴婢不怕。少爷去哪里，奴婢就去哪里。”

陈瑾看著她，那双眼眸清澈如水，没有一丝犹豫。

“谢谢你，鶯儿。”

“少爷说什么呢，奴婢本来就是少爷的人。”

穆鶯儿一张笑脸涨得通红，快步走了出去。

陈瑾望著她的背影，心里的阴霾散了一些。

铺开宣纸，他提笔写下两行字。

“锦江春色来天地，玉垒浮云变古今。”

这是杜工部的诗，也是他此刻心境的真实写照。

锦江的春色，千年来从未改变；而人世间的浮云，却变幻莫测。

他放下笔，吹熄了灯，上床躺下，沉沉睡去。