四月十八，天还没亮，陈瑾就醒了。

他没有赖床，翻身坐起，穿上前几日新做的青布直裰……这身衣裳既不张扬，也不寒酸，正適合今天的考试场合。

林氏昨晚已经帮他把所有东西都装进了一个青布包袱，放在桌上。

穆鶯儿端著热水进来，眼睛红红的，像是没睡好。

“鶯儿，你怎么了？”

陈瑾边洗脸边问。

“奴婢昨晚怎么都睡不著，生怕睡过头耽误了少爷考试。”穆鶯儿低声道。

陈瑾笑道：“不是还有陈福吗？耽误不了。”

“奴婢想亲自送少爷去考场。”

穆鶯儿抬起头，眼中满是期盼。

陈瑾心里一软：“好，那你跟我一起去。”

穆鶯儿脸上绽开笑容，转身跑去准备。

用过早膳，林氏和陈继宗都起来了。

陈继宗站在门口，看著儿子背著包袱出来，嘴唇动了动，最终只说了句：“好好考。”

陈瑾点点头：“爹放心。”

林氏走上前，替他整了整衣领，又將那个“魁”字香囊塞进他的衣襟，叮嘱道：“冷了记得添衣裳，饿了就吃东西，別委屈自己。”

“娘，我知道了。”

陈瑾带著穆鶯儿和陈福，出了陈宅大门。

天色微明，东方的天际泛起一抹鱼肚白。街上的店铺还没有开门，只有几家早点铺子亮著灯，蒸笼里冒出白蒙蒙的蒸汽。

几个同样背著包袱的读书人从巷子里走出来，脚步匆匆，都往同一个方向去，县衙旁的考棚。

陈瑾走在路上，心跳比平时快了一些，但脑子异常清醒。

他不慌不忙地走著，一边走一边在心里默背《四书》中的重点段落，不是为了记住，而是为了让自己进入应试状態。

走了约莫半个时辰，考棚到了。

考棚位於县衙的西侧，乃一座三进的大院子，门前竖著一块石碑，上刻“考场”二字。

此时门前已经聚了上百人，有考生，有送考的家人，还有维持秩序的差役。人声嘈杂，乱鬨鬨的。

陈瑾在人群中找到了王宸和张懋修。

“陈兄，这里！”

张懋修朝他招手。

陈瑾挤过去，三人互相看了看，都笑了。

王宸穿著一件蓝色直裰，神情沉稳；张懋修穿著一件灰色袍子，大大咧咧；三人的包袱样式各异，但脸上的表情是一样的——紧张中带著期待。

“放宽心，咱们都能过。”

张懋修拍著两人的肩膀宽慰。

王宸点点头：“尽力就好。”

卯时正，试舍的大门缓缓打开。

一个穿著官服的考官走出来，高声宣读了考场纪律，然后开始点名入场。

考生们按顺序排好队，一个一个进去。

进门时全都要接受搜检，看看有没有夹带。

轮到陈瑾时，他深吸一口气，走上前去。差役搜了他的包袱和身上，没有发现违禁物品，便放行了。

走进试舍，穿过甬道，陈瑾找到自己的號舍。

號舍是一间狭小的屋子，只有四五尺见方，里面有一张桌子和一把椅子，墙上掛著一盏油灯。

桌上已经摆好了草稿纸。

陈瑾在椅子上坐下，將笔墨砚台一一摆好，然后闭上眼睛，默默调整呼吸。

號舍里很安静，只能听到远处传来的鸟鸣声和隔壁考生摆放东西的声音。

过了约莫一炷香的功夫，外面传来一声锣响。

考试开始了。

试捲髮下来，陈瑾展开一看，考题共三道……

不，准確地说，是“两文一诗”。

第一道《四书》题，出自《论语》：“学而不思则罔，思而不学则殆。”第二道《四书》题出自《孟子》：“穷则独善其身，达则兼济天下。”第三道是试帖诗，以“春日”为题，作五言六韵，限“东”字韵。

陈瑾看完题目，心里微微鬆了口气。

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