莱姆跟在莫伦身后，穿过掛满萤石灯笼的主矿道。

淡黄色的萤光从头顶垂下来，一盏接一盏，把通往居住区的地下通道照得像是某种巨兽的喉管。

一批刚刚换班的鼠娘从鼠力提升机的木笼里鱼贯而出，拖著锤子镐子，浑身沾满灰黑色的矿粉，工装上的汗渍结起硬壳。

她们的圆耳朵耷拉著，尾巴无力地拖在地上，但看见莫伦时还是齐齐打起精神。

“男爵大人好！”

“男爵大人辛苦！”

莫伦朝她们挥了挥手回应，但没有停下脚步。

居住区不是个舒適的地方，莱姆闻到了许多熟悉的气味。

潮湿的水汽，发酵的酸味，还有大量生物挤在狭小空间时的浊气，让她想起下水道。

即使莱姆这么笨也能看出，整个居住区由深埋地下十几米的旧矿洞改造而来。

主矿道充当街道，更多的小巷支道从岩洞之间延伸进岩体深处。

一个又一个被拓宽的岩洞构成了这个地下小镇。

先挖的岩屋都有著精美的木门窗，后挖的就只是简单掛著布帘，或者乾脆一个黑黢黢的洞口，里面的景象一览无余。

看得出最初设计这里的人很是花些心思，排水沟渠沿著矿道两侧延伸，通风竖井每隔一段就有一个。

最早开凿的那批岩屋甚至有相当宽敞舒適的布局，石壁打磨得平整光滑。

但显然，这里塞下了远超预计的鼠娘。

莱姆目力所及之处全是鼠娘。

许多房间都有强行挖宽的痕跡，新凿的岩面粗糙毛刺，和旧壁的光滑形成鲜明对比。

密密麻麻的铺位填满了每一寸可用空间，每个房间里都叠满了床位。

三层四层往上摞，木板之间的间距窄到哪怕鼠娘翻身都难。

即便如此，道路两侧依然摆著地铺，草垫上整齐叠著打了补丁的毯子，毯子上摆放著一些可爱的廉价小玩意。

在一处稍微宽阔些像是广场的区域，几十个鼠娘正排著队等待清洁身体，队伍从一扇冒著蒸汽的布帘子一直排到了拐角。

如此狭窄闭塞又拥挤。

本来应该像莱姆熟悉的下水道一样，瀰漫著死亡与麻木的氛围。

但並没有。

“等到发了薪，咱要买大蘑菇，再整点油一炸。”

“哇，想想都流口水。”

道路两边的地铺上，下了工的鼠娘们三五成群地凑在一起。

有的在围观玩用矿石碎片雕成的棋局，有的围坐著一边吱吱喳喳一边缝缝补补。

还有难得识字的鼠娘坐在大號萤石灯下，大声读著皱巴巴的手抄本，不管故事读了几遍，讲到精彩处，都能引来一片此起彼伏的惊呼。

一个正在啃蘑菇乾的工头鼠从岩室里探出脑袋。

嘴里塞得满满当当，转头含糊不清地朝里面喊了一嗓子。

“男爵大人来啦！”

莫伦停下脚步，弯腰钻了进去。

“锡矿，铜花，赤铜，黄铜，辉铜，方解石，斑铜，锡矿，铜绿和铜绿，都到了没？”

莫伦一口气喊出十个名字，全是矿物，莱姆隱约觉得里面有好几个是重复的。

这间充当会议室的岩洞实际上是工头鼠们的臥室。

五张四层板床贴著三面岩壁排开，一张歪腿木桌上摆著几盏萤石灯笼，一盘吃了一半的蘑菇饼，地上还堆著一叠厚得能当凳子坐的图纸。

剩下空间勉强刚够转身。

十个工头鼠挤在这间小屋里，有的坐在床沿上，有的靠著墙。

鼠娘的生育力极其旺盛，一位幸运的鼠娘母亲一胎能诞下五到九只小鼠，孕期仅有四个月，一生可以生育超过一百个后代。

这些小鼠往往会分散给她不那么幸运的姐妹抚养，九岁即可成熟，最终形成一棵枝繁叶茂的庞大氏族树。

莫伦前几年开始推行八小时三班倒制度，眼前这十个工头，正是矮山这八个小时当班的氏族代表。

少女身上是不会有香味的，至少没钱买香水的少女没有。

房间里填满了酸酸的汗臭味，但莫伦只是隨手捡起墙角一个空桶，倒扣在地上，一屁股坐了上去。

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