清晨。

白色的雾气从弗洛姆河口漫上来，笼罩了整个小镇。

圣玛丽教堂的钟，在晨雾中响了五下，惊起一只落在屋脊上的海鸥。

屋脊下，一扇阁楼窗户被打开。

霍林站在窗户前，佝僂著身体，艰难地伸著懒腰。

这阁楼很小，他要是站起来肆意伸展，头肯定会碰到倾斜的天花板。

他弯腰揉著眼睛，回身趴在塞了稻草的旧帆布床垫边，叠著满是补丁的薄被褥。

楼板下传来一道淡漠的声音。

“这个月的房租，霍林还没给。”

一直响起的切菜声停了一瞬。

“嘘！亲爱的，小声点。”

一道刻意压低的女声继续开口：

“他还是个孩子，我们……”

“孩子？他已经十七了！”

那男声突然拔高，带著浓浓的嫌弃：

“我十七岁已经在商会记了三年帐，他要么交租，要么搬去码头睡。

我这里不是救济院，不交钱，就別想白吃白喝。”

霍林將被褥叠好，神色並没有因为自己姨父的话而有半点波动。

自从三个月前满十六岁后，他姨父迪恩就开始找他收租金。

寄人篱下的生活就是这样。

谁叫他自小父母早亡，只能跟著小姨生活。

而他小姨又是迪恩的继妻，在家里本就没什么话语权。

楼下没有再说话。

片刻后，楼梯上传来很轻的脚步声，最终在他门口停下。

霍林没有动。

他听著门外细微的动静，那是同样轻的脚步，正慢慢向楼下走去。

等脚步声完全消失，霍林才从帆布上坐起来，拉开门。

门口放著半块黑麵包和一小块干奶酪，奶酪上刻了一个歪歪扭扭的笑脸，线条很浅。

霍林把食物拿进来，知道这是他妹妹玛丽送来的。

他把黑麵包从中间掰开，將散落的麵包渣收好，扔进嘴里。

一边嚼著干硬的渣子，他一边把干奶酪摁碎夹在麵包里，大口大口吃起来。

奶酪带来的奶香和咸味，让微酸带著苦味的麵包有了咽下的可能。

“嘖，果然还是吃不惯这破东西，真怀念麻辣烫和烧烤。”

霍林吃完东西后，摸著有些许饱腹感的肚子小声嘀咕。

同时在心里可惜这鬼地方连辣椒都没有。

可他也没有什么办法，谁叫他重生到了14世纪末英格兰的布里斯托码头。

“霍林！我再给你三天时间，你再不交十便士租金，就自己去和野狗抢食！”

姨父的嚷嚷声后，是带著怒气的摔门声。

霍林揉揉额头，压下心底的抱怨，穿上那件发白髮硬的羊皮外套。

这是他父亲留下的唯一遗產。

下楼后，他发现雪莉姨妈早已经等在门口。

见霍林走上前来，雪莉张开双臂，温柔地抱住他，带著歉意：

“霍林，我的孩子，原谅你姨父的无礼，你不用为租金担心，我会想办法。”

霍林感受到那真切的关爱，纵使两世为人，內心依旧被狠狠触动。

“雪莉姨妈，我不会怪姨父，租金我已经赚了一部分，三天时间足够我攒齐，你可以放心。”

听了霍林的话，雪莉並没有放开他，反而是抱得更紧了一些，才鬆开手。

“愿上帝保佑你，我的孩子。”

她先在霍林额头亲吻了一下，才在胸口虚画十字祈祷。

霍林跟著祈祷后，才打开门走了出去。

他的目的地很明確，只是在雾中稍微辨认了一下码头的方向，便毫不犹豫地出发。

布里斯托的码头沿著弗洛姆河排开，从河口一直延伸到城根。

走到街尽头，码头就豁然铺开。

弗洛姆河在这里变宽，四道的栈桥插进水面。

空气里全是咸鱼腥气和各类香料混合的味道，十分难闻。

一號泊位停著艘三桅帆船，吃水很深。

搬运工两人一组抬木箱往下走，那箱体上烙著霍林不认识的商会徽记。

霍林刚往那边走了几步，一个红头髮绿眼睛的壮汉瞬间拦在他面前。

他手里掂量著根婴儿手臂粗的短棍，冷漠地盯著霍林，用浓重的爱尔兰口音开口：

“这边今天属於我们爱尔兰人，不欢迎外来者，快滚。”

霍林看著对方那比碗口还粗壮的手臂，乾脆利落地转身就走。

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