“极其孱弱，”小灰回答，“达戈努斯的帝国驻军主要负责轨道防御和中层以上区域的治安，下巢不在他们的日常巡逻范围內。负责下巢治安的是一支隶属於冯·瓦兰修斯家族的私人武装，总人数约两百人，装备以雷射枪和装甲车为主。”

杨锦並不意外，这种武装是每个战锤巢都在常见不过的了。

达戈努斯下巢，阿尔法已经在那处角落里坐了一会儿。

在他闭著眼睛的这段时间里，纳米虫已经悄然渗入了广场的每一个角落。它们附著在人们的衣角上，潜入到摊位下方的垃圾堆中。

三个小时后，阿尔法睁开了眼睛。广场上的气氛变了。人群开始向两侧退开，留出一条通道。通道的尽头，几个身材魁梧的大汉正朝这边走来。领头的是一个脸上有疤痕的光头，穿著一件用弹药带装饰的皮夹克，腰间別著一把电浆手枪——这种武器在下巢极为罕见，光是维持它的能量供应就足以让普通人倾家荡產。“死亡头颅”的人。

阿尔法没有动，坐在原地，仰头望著那几个人走到他面前。疤面光头低头看著他，眼神中带著一种……习惯性的轻蔑。

“新来的？”他问。

阿尔法点了点头。

“从哪来的？”

“上层。”阿尔法的声音沙哑、空洞，像是很久没有喝过水。

疤面光头的目光在他的破旧衣服上停留了一瞬。“上层的人掉下来，只有两种可能。要么是被追杀，要么是欠了债。你是哪种？”

“都不是。”

“那你是怎么下来的？”

阿尔法沉默了两秒，然后从口袋里掏出一个东西，摊在掌心上。那是一枚银色的、没有任何標识的金属硬幣——小灰在底巢垃圾堆中隨手合成的，高纯度精金。

疤面光头的瞳孔微微收缩了。精金。在帝国，这种材料一向被军事部门和机械神教严格管制，普通人几乎没有任何途径能够接触到。一枚巴掌大小的精金板，在黑市上的价格足以买下一整条街。

疤面光头下意识环顾四周，確认没有別的目光投向这边，这才压低声音问：“你从哪里弄到的？”

“我手上还有很多。”阿尔法没有回答他的问题，將硬幣重新塞回口袋，“需要一个人帮我出手。”

周围的空气在这一瞬间变得有些微妙。疤面光头的眼神变了，不再是轻蔑，而是一种混杂著贪婪与警惕的复杂神情。

“你胆子很大，小子。”他了哼一声。

阿尔法没有接话。他看著对方的眼神，清楚知道这个人现在心里正在进行一场博弈：干掉他抢走东西？还是和他合作图谋更多？

“你想怎么分？”疤面光头最终选择了后者。

“三七，”阿尔法说，“你三，我七。”

“放屁！在我的地盘上做生意，你七？”

“东西是我的。”

“命是我的。”疤面光头的手按在了电浆手枪的握把上，“五五。”

“四六，不能再少了。”

“成交。”

远处的人群中，一些人注意到了这边的谈判，但没有人敢凑近。新一轮势力洗牌开始。

与此同时，联合星的元首办公室里，杨锦看著屏幕上那段无声的交易画面：“成了“

小灰站在他身侧，纳米眼眸微微闪烁。“元首，我不太理解。我们有能力直接控制整个下巢，为什么要绕这么大一圈？”

杨锦拿起一旁的水杯喝了一口，“因为我们不是来征服他们的。”他说，“我们是来解救他们。”

“什么意思？”

“如果我用纳米机器人控制整个下巢，我会得到几百个奴隶，几千个间谍，以及几百万个活死人。但如果我让『灰蛊帮』在这群人里自己长出来。”杨锦顿了顿，“我会得到一批合作者，一批拥护者，以及一群会为了自己的利益替我看门的盟友。”

杨锦转向屏幕，指尖在扶手上轻轻一敲。

“告诉阿尔法，別急，一步一步来。下巢的钱，不值得冒险。下巢的人和信息，未来才值得。”

“是，元首。”

屏幕上的阿尔法站起身，跟著疤面光头走向广场的另一侧。他是灰蛊帮的第一个成员，在他身后，更多的纳米机器人正在下巢的角落里缓慢聚合，形成更多面目模糊的面孔。

灰蛊的孢子，已经在达戈努斯的黑暗中生根发芽了。