丹妮莉丝在她出生第十个月的最后一天，鬆开了扶著岩壁的手。

韦赛里斯正在岩浆河畔切羊肉。贝勒里恩趴在他脚边，竖瞳追著他手里的刀。黑龙已经长到了猎犬大小，鳞片从湿润的炭灰变成了纯粹的暗黑，只在喉间还留著几片炭灰色的细鳞。它知道肉是给它的，但它不催。它只是等著，尾巴尖在石地上缓慢地扫来扫去。

他把切好的肉块放进石盘里，抬头看了一眼丹妮莉丝。她扶著侧洞门口的岩壁站著，两只手扒在石壁上，脚趾抠著石缝，已经站了好一会儿。他在心里数过，她扶著墙站的时间一次比一次长。今天这次已经超过了之前所有的纪录。她还没有迈出过一步。每次她想迈步，就会先蹲下来，恢復四肢著地的姿势，然后爬向他。她的爬行速度已经快到他必须用余光一直盯著她，以防她爬进岩浆河里。但她还没有走过。

他低头继续切肉。身后传来一声闷响。他转过身——丹妮莉丝仰面摔在地上，离岩壁有两步的距离。她不是扶著墙摔倒的。她是鬆开了手，迈出了步子，然后摔倒了。他错过了那一瞬。但她还在动——她翻身趴在地上，手掌按在石地上，膝盖收拢，脚掌踩地，站了起来。她的手在空中挥舞著找平衡，膝盖抖得像暴风雨中的船桅。但她站著。没有扶任何东西。

然后她迈出了第三步。第四步。第五步。她走向的不是他——是贝勒里恩的尾巴。黑龙的尾巴尖正在石地上扫来扫去，在她眼里大概和戴瑞从渔村带回来的布偶差不多。她走了六步，然后整个人往前一扑，双手抱住了那条尾巴。

贝勒里恩转过头，竖瞳盯著那个掛在它尾巴上的小东西，尾巴僵在半空中。它没有抽开。它只是保持那个姿势，像一尊石像。直到丹妮莉丝自己鬆开手，滑坐在地，仰头看著它的鼻孔，发出一声满足的“啊”。黑龙喷出一股带著硫磺味的鼻息，把她刚长出来的银色绒毛吹得贴在头皮上。她眨了眨眼，打了个喷嚏，然后笑了。

韦赛里斯放下刀，走到她面前蹲下来，检查了她的膝盖和脚掌。没有破皮，被石地硌红了。她看著他，伸出手抓住他的拇指，拽著站起来，又走了两步，摔进他怀里。他在她还没有来得及哭之前把她抱了起来，让她趴在自己肩头。她哭了几声就停了，把脸埋在他肩窝里，用他焦黑的衣领擦自己的眼泪和鼻涕。

“你走了六步。下次你会走更多步。然后你会跑。然后你会追在龙的尾巴后面跑。然后你会骑在它背上，和它一起飞。但不是今天。”

她当然听不懂。但她认得他的声音。她用刚长出来的两颗门牙啃了啃他的肩膀，然后抬起头，指著岩浆河对岸那些在热流中安静明灭的龙蛋，发出一个短促的、带著疑问的音节。“龙蛋。”他说。她回应：“啊。”

“以后你会有一头自己的龙。”“啊。”“它现在还在睡觉。等它醒了，你会给它取名字。”“啊。”她不会说別的音节，但这个音节已经足够她表达所有的意思了——我在听，我看到了，这是什么，我想要。

甬道那头传来脚步声。戴瑞肩上扛著一袋麵粉走进来，看到了掛在他肩头的丹妮莉丝。“她摔了？”“走了六步，然后摔了。”

戴瑞从怀里掏出一个小布袋。“柑橘。修船工说他弟在码头上等了三天才抢到这几个。这次专门挑了最软的。”他把柑橘剥开，掰下一瓣放在丹妮莉丝嘴边。她吮著果汁，眼睛半闭，嘴角翘起来。戴瑞看著她吃了很久，然后站起来，拍了拍膝盖上的火山灰。

“殿下上次说柳树皮粉只剩一罐，臣这次买到了四罐。臣还让修船工多带一些金盏花膏——小公主会走路了，接下来会摔很多跤。臣在渔村找到了一个会裁衣服的寡妇，让她按臣说的尺寸缝了几件小衣服。她穿剩下的襁褓不是办法。”

他走回侧洞整理新物资。韦赛里斯抱著丹妮莉丝走到岩壁前，在计时刻痕旁边刻下今天的新痕。他伸出手指碰了碰那道新鲜的刻痕。今天她走了六步。下次她会走更多步。然后她会跑，会追在龙的尾巴后面跑，会骑著龙飞上天空。但不是今天。

他转过身。丹妮莉丝从他肩头滑下来，扶著戴瑞的膝盖站住，然后鬆开手，摇摇晃晃地向黑龙走去。贝勒里恩抬起头，把尾巴从她够不著的那一侧甩过来，放在她面前。她双手攥住尾巴尖，发出一声满足的嘆息。戴瑞把最后一小块柑橘塞进她嘴里，她含著果肉，口水顺著下巴流下来，滴在黑龙的鳞片上。黑龙甩了甩尾巴，没有抽走。