到晌午，第二批苹果袋子掛起来了。

新袋不再白花花的贴死果柄，袋身轻轻的吊在枝下，风一过，斜孔里透出细细的声响，听著倒比前头顺气多了。

唐雪坐在坡口小桌边，先记废袋数，又记新袋数，笔尖落的很重，像要把昨夜那场亏损也一併压进帐里。

“报纸废了三百二十六个，草纸补做二百八十个，牛皮纸留给朝阳果位，短工两天半。”她低声报完，抬头看陈子云。

陈子云点了点头，没躲帐。

“废了就记废，错了就是错了，后头这套袋法，也从这笔错里算出来。”他说完，抬手拨开一只新袋。

这句话一出，几个短工脸上那点紧张鬆了些。

以前大家怕陈家出错，怕一错就扣钱，今天看他自己把错认在前头，心里反倒稳了。

苹果坐果后，最要紧的下一步，就是疏果。

这一回，陈子云比当初枇杷掐花还狠。不是每串留三五个好看，而是一枝常常只留一两颗，歪的，小的，位置挤的，全都下手摘掉。

村里人站在边上看，心疼得直吸气。

“这么好的小果，也摘啊？”

冯二婶捧著一把青苹果，眼睛都捨不得从果上挪开。

那些小果还没鸡蛋大，青生生的，带著薄薄一层毛，放在掌心里，谁看了都觉得能长钱。

“树就这么大，力气也就这么多。留的多，最后全是小果，卖不上价，还拖树势。”

老陈站在旁边，脸皮抽了一下。

要换以前，他头一个心疼。可从枇杷到苹果一路看下来，他已经晓得，这种时候捨不得，秋后就该哭。

“按他说的摘。”老陈闷声开口，“谁要是偷著多留，回头那一枝坏了，自己赔。”

这话比陈子云讲道理还管用。

短工们立马低头，一颗一颗照著规矩来，唐雪则在本子上另起一栏，写下疏果第一日。

小青果一筐筐被挑下来，堆在树下，风吹过，青涩味直往人鼻子里钻。

赵大嘴也来了，挑著空桶装路过，脚步在坡边磨了半天，嘴里嘖嘖有声。

“这要都留著，得是多少果啊。”

周石头抬眼瞪他。

“留你嘴上算帐，树上长不出来。”

赵大嘴嘿嘿一笑，没敢顶，只把脖子伸的更长。如今陈家果园的热闹，他是一天不看就浑身痒。

偏偏越是这种时候，越有人不拿眼睛看，拿心窝子里的脏水看。

李二狗这两天总在坡下晃。

他不敢靠近苹果园，只站在水路外头，装作割草，眼神却老往那一排排新袋和树下青果上钻。

苹果还没熟透，青的发硬。

可在他眼里，那已经不是青果，是一颗颗能试价的钱。

自家那几株杂苗今年也掛了点果，可树势虚，花又被冻伤过，结出来的东西稀拉，果面不匀，拿去镇上怕是连人家摊贩都嫌。

越这么想，他胸口越堵。

陈家这边一枝只留一两个，他看著比自己掉肉还疼。

“装啥精贵。”他蹲在草丛后头，咬著草根低声骂，“还没红呢，就当金疙瘩供著。”

傍晚收工时，苹果园本该有人守夜。

章程立了以后，守坡也写进了排班，今晚轮到村里一个叫罗三贵的短工。人倒老实，前阵子修水路也出过力。

可天刚黑，唐书记那边让人捎话来了。

罗三贵发热，浑身打摆子，今晚守不了，明早补班。

唐雪把话记下，眉头下意识的皱了皱。

“要不要临时换人？”

周石头正扛著锄头回来，听见这句，往苹果园那头看了一眼。

“我晚上走一圈。”

“你白天也干了一天。”唐雪说。

“反正睡不踏实。”

“走一圈就回，不用硬守。果还生，真有人摸，也多半是试探。”陈子云正挑明早补袋的纸样，听见后抬头。

话是这么说，夜里那股不踏实，还是压在了周石头心口。

山里夜深以后，风从沟里一阵阵往上拱，苹果袋子沙沙的响，跟枇杷那时候的声儿不一样，更轻，也更碎。

周石头躺到半夜，翻了两回身，最后还是骂了一句，摸黑爬起来。

他只拿一块破布裹住灯口，让光从指缝里漏一点，够看脚下就行。

到苹果园边道时，四周安静的很。

新袋子掛在枝下，黑影一团一团，风一吹，跟有人躲在树后头晃似。

周石头先看水路，再顺著边角往下走，走到西南角那几棵树前，他脚步忽然停了。

不对，有几枝太空了。

白天疏果后，每枝留的位置他都看过，不说全记得，至少这一带不该空出这么干净，他猫腰凑过去，伸手摸了摸断口。

果柄是新折的，还带著一点湿。

周石头眼皮一下沉了。

他顺著树下被踩歪的草往下摸，几步之后，在土坡边看见一只没套过袋的小青果，半边沾著泥。

再往下，一道人影正贴著矮坡往山下走。

那人背不算高，走的很急，脚下却压著声，像熟门熟路摸过不止一回。

周石头牙根发痒，差点当场扑上去。

可那人走到半坡时，忽然停了下，像是听见后头动静，手往怀里一掏，几颗青果滚进草丛，人影一拐，钻进了下头的小路。

周石头追到坡边，只看见那人影最后闪进了李二狗家的屋后。

虽没抓住手。

可那背影，他认的太清楚了。

天快亮时，周石头进了陈家院坝，脸黑的跟锅底一样。

陈子云刚起，正在水缸边洗脸，看他这副样子，手上的水还没擦乾。

“出事了？”

“苹果让人摸了。”周石头把那颗沾泥的青果往桌上一放，声音压著火，“西南角少了二三十来个，后头我追到李二狗家屋后，人没逮住，果也叫他丟了。”

老陈从里屋出来，听见这话，脸一下就拉了下来。

“又是那狗东西？”

周石头一脚踢在门槛边，木门都跟著响。

“我现在就去他家，没果也照样揍他一顿，揍完再说。”

“站住。”陈子云开口。

周石头转过身，眼都红了。

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