今时从敬驥司出来时，早已满身大汗，但她未敢多作停留——光天化日之下，竟有人潜入敬驥司刺杀李復，如此重要的情报，必须即刻呈报魏王。她敛了心神，步履匆匆，径直往思恭坊方向赶去。谁知刚出北坊门，便与一个走得更加匆忙的小郎君迎面相撞。今时心系要务，本不欲多做纠缠，不料那郎君骤然伸手，死死攥住了她的手腕不放，神情激动地说了一长串番话。

今时无端受制，本能作出反击，她只在腕间稍稍发力，便利落翻转对方手腕，只听那人痛呼连连，连声討饶。

“疼疼疼！娘子手下留情，莫再用力！”

“原来会说官话。”街上人流熙攘，今时不敢太过张目，只得缓缓鬆了力道。

可那人並无半分离去之意，只揉著酸痛的手腕，抬眼直直盯著她的髮髻。

“还有事？”今时冷冷发问，嘴唇像是覆著一层薄霜。

那人抬手指了指她发间的飞刺，战战兢兢地问道：“娘子可是藤原家的人？”

“什么原？”今时蹙眉，满心不解。

“藤——原——”那人怕自己没表达清楚，又抬手指著飞刺，凌空画了个圆环。

今时这才恍然记起飞刺上的环形藤蔓標记，看来那人认识此物，於是赶紧拔下飞刺问他：“你认识此物？”

“藤原家族无人不知——哦，抱歉，我忘了自我介绍了，我是倭国的忍壁皇子，隨遣周使来神都求学的，现在是成均监的监生，暂且住在正平坊的號舍里，藤原家族是我们倭国最出名的贵族，也是皇室姻亲。”

“你既是成均监监生，为何在此晃荡，不怕你们的祭酒赏你杖吃？”

“嘘——小娘子莫要声张，”忍壁皇子一听到祭酒的称呼，就格外紧张，“我是听人说今日扶生娘子要来洛阳，这才偷偷跑出来，本想著在永昌桥那儿能见她一面，却扑了空；后又听说她去了南市，本想再赶去南市瞧瞧的，可这天光已经不早，很快就要宵禁了。私逃已是大错，要是犯夜被金吾卫街使逮到，错过今晚的打春宴不说，恐怕还要尝尝皮肉之苦，堂堂皇子，被架在凳上打屁股，这事要是传回倭国，一辈子休想抬头。”

“是吗？”今时被他逗笑，“你一番客，大周律法倒懂得不少。”

“那是自然，我来神都，除研习六经典籍之外，最要紧的便是参详大周律法，天皇陛下说本国旧《近江令》疏漏百出，已难堪国法之重任，她决意亲自主持修订新法，定名《飞鸟净御原令》。此番遣我入周求学，细读大周律典，便是我此行的最重要使命。”

“呵，”今时冷冷一笑，戏謔道，“那想必扶生娘子背上定是刻著整部大周律吧，才值得你这般苦苦追逐。”

“什么？”忍壁皇子一时没明白今时的意思，茫然自问道，“人的身上怎么会刻著律法呢？”

“没什么，”今时怕节外生枝，索性就此打住，微微欠身行礼告辞，“那就祝愿皇子殿下得偿所愿，早归故国。”

说罢就要转身离开。

“等等，”忍壁皇子又拦住她，“我看娘子这一口流利官话，必是洛阳本地人无疑，只是娘子身上怎会戴有藤原家徽的簪子？”他又瞟了一眼飞刺，有些自我怀疑，“呃……这是簪子吧？”

“故友所赠，不曾问过来歷。”今时编了一个谎，又將飞刺插回头上。

“那娘子的那位故友一定是我倭国人吧？”

“也许吧，我与那位朋友交谊浅薄，粗浅打过两次照面而已，岂敢冒昧多问，不过下回若是再撞见了，自会替殿下问上一问。”

“若她真是倭国同乡，还望娘子与她说一声，让她来成均监见我一回，他山別水，若能见故国同乡一面，也算美事，若她果真是藤原家的人，那就更加非见不可了，皇室姻亲，岂容流落异邦，无人相认？”

“好的，奴记下了，皇子殿下保重，奴就此別过。”今时说完，再不逗留，转身径直离去。忍壁皇子望著她的背影好一会儿才拍了一下额头，喃喃道：“求他人做事，竟然忘了问她名字，真是失礼啊。”

话音刚落，就看到两道身影从长夏门街气喘吁吁地跑过来，忍壁皇子定睛一看，发现是同在成钧监留学的同乡苏我凉足和石上千叶，二人都要比忍壁皇子早来神都几年，早已说得一口流利的官话，举手投足间也和汉人无异。

“忍壁皇子，可找到你了。”苏我凉足抹了抹额头的汗，气喘吁吁地说道。

“可是我逃学的事被吴祭酒发现了？”忍壁皇子紧张兮兮地问道。

“那倒没有，”石上千叶回道，“吴祭酒一大早就坐马车出去了，我想天津桥大酺没有结束，他是不会回来的——找你的是营缮监督作使杨琮。”

“又是为那別业的事？”忍壁皇子垂肩嘆气，语气低沉又带著长长的尾音，“我都说了，与大家一起住在號舍就好，无需特別优待。”

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