子时。劈柴巷。

沈宿站在灶房门口，手里攥著那块从赵宏木箱里取出的鹿皮。替我看路四个字在灶火的映照下，字跡边缘泛著微光。

大山蹲在旁边，把新纳的千层底布鞋递过来。

“沈哥，真要今晚去？”

“曹记的仓库在南城水门边上，存著从北乡压价收来的土半夏和续断。”沈宿换上布鞋，脚掌在地面上碾了碾，鞋底传来坚实的质感。“商会以为我会等第一席来。我不等。”

少年从暗处走出来，腰间绑著沈宿送他的旧护腕，手里攥著一根铁鉤——独臂周给他改的，鉤头磨得锋利。

“我也去。”

沈宿看了他一眼。

“你跟得上？”

“站桩站了半年，膝盖不抖了。”少年把铁鉤在袖口上蹭了蹭，“我不动手，我放风。”

大山站起来。

“那我呢？”

“你看著灶房。”沈宿把暗帐从怀里抽出来，递给大山，“火灭了，重新点。人没了，我回来。但这本帐，不能丟。”

大山接过，没再说话，死死抱住帐本。

独臂周从灶台后面探出头，用铁鉤敲了一下锅沿。邦——一声，没说话。沈宿知道，那是小心的意思。

南城。水门。

曹记的仓库是一座独院，青砖墙高两丈，门口掛著两只白皮灯笼，在夜风里晃。沈宿蹲在对面的屋顶上，闭眼。听血。院內五个人心跳。两个在后墙根打盹，一个在正房喝酒，两个在东厢房赌钱。心率都偏快，是普通人。没有高手。

沈宿睁开眼，从屋顶翻身而下，落地无声。趟泥步碾过碎瓦，脚掌分辨出每一块砖石的鬆动。从侧巷绕到后院墙根，脚尖在墙面连点三下，借力翻过。院內堆著几十麻袋药材，空气里瀰漫著土半夏的涩味。沈宿蹲在阴影里，掏出火摺子。

“谁？”

正房里喝酒的人听见动静，推门出来。沈宿没动。那人走到麻袋堆旁边，解开裤子准备小解。就在他鬆懈的一瞬间，沈宿从他身后站起，右手並指，切在他颈侧。那人身体一僵，软倒在地，没来得及喊。

沈宿把人拖进柴房，捆了手脚，塞了破布。然后回到院中，划开一袋麻袋。土半夏，切片断面泛著淡粉色，是今年北乡的货，没走油。正房桌上摊著一本帐册，记录著过去三个月曹记从北乡压价收药的明细。沈宿把帐册塞进怀里，然后打开火摺子，凑近麻袋。火苗舔上乾燥的药材，先是一缕青烟，然后轰然一声，火势大涨。火光瞬间照亮了半条巷子。

“走水了！”

东厢房的人衝出来，看见火，看见站在火光中的沈宿，手忙脚乱地去拿靠在墙边的刀。沈宿没给他们机会。他迎上去，第一拳轰在冲在最前那人的胸口。咔嚓。骨裂声炸开，那人胸膛凹陷下去，嘴里喷出的血沫在火光中飞溅，整个人倒飞出去，撞碎了门板。

第二个人挥刀砍来，沈宿侧身避开，左手扣住他腕骨，骨合三厘——锁住，往外一拧。刀脱手，人跪地。沈宿膝盖前提，撞在他脸上，鼻樑断裂的声音沉闷。剩下两人对视一眼，转身就跑。沈宿没追。他站在火光里，甩了甩右手。虎口的旧茧裂开一道细微的口子，血珠子渗出来，滴在烧焦的地面上，嘶的一声。是烫。

意识深处在跳动。高虎拳小成熟练度加八，当前进度二十之五百。听血初窥熟练度加十五，当前进度三十六之五百。一行新的小字闪烁：实战熟练度获取效率乘三。

院外传来嘈杂的脚步声。沈宿知道，商会的人今晚就会知道，这是劈柴巷烧的火。他从侧门离开，消失在夜色里。

卯时。劈柴巷。

天还没亮透，灶房窗口已经冒出了炊烟。大山蹲在门口，手里攥著沈宿给他的暗帐，一夜没睡。沈宿走进巷口，怀里揣著曹记帐册，衣襟上沾著菸灰和血点。大山站起来，张了张嘴。

“烧了。”沈宿把帐册递给他，“曹记在南城的仓库，什么都没剩。”

大山接过帐册，翻开一页，手指顿了一下。

“这些……都是北乡散户被压的价？”

“三年。够曹记蹲大牢了。”

沈宿蹲下来，从灶台上拿起一块杂粮饼，啃了一口。饼是凉的，但他嚼得比平时快。

少年从灶房后面跑出来，手里还攥著铁鉤，眼睛很亮。

“沈教头，你一个人？”

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