“……嗯。”

第二天下午，泷野和千代坐上返程的巴士，回到了隔壁的崇岳市。

巴士总站就在jr崇岳站前，回到这边，本家的车已经在等着了，司机还是上次来接人的那位管家。

“辻本，铃音回来了吗？”

得到的答复是还没有。

“嗯？都这个时间了……在路上遇到什么麻烦了吗？”

“抱歉，千代小姐，关于这一点我也并不清楚。”

“算啦，我还是自己问吧。”

泷野只觉得手臂一沉，视线转回车内时，千代已经靠到了他的肩上。

“铃音——”

“姑姑……”

另一边的回复，他也隐约听得见一些，“怎么了？”

“都这个时候了，为什么铃音和大哥还没回崇岳啊，遇到麻烦了吗？”

“是的……大臣突然来拜访，父亲正在接待……”

“诶——也就是说你们还没有出发？”

“是的。而且就在刚才，父亲让松平准备晚宴……”

“……”

千代愣了一会儿，“明天就是神祭开始的日子了，而且第一天的游行还是在早上。铃音还要化妆吧，来得及吗？”

电话另一端的铃音也陷入沉默，过了片刻才开口。

“如果没赶上，推迟还是取消，父亲会作出决定的。”

“呜哇……居然只有这两种可能性吗？姓本的，你们也太自私了吧。”

千代稍微坐直了一些，挽着泷野的胳膊，“别忘了崇岳这边还有十几万人在期待着明天的祭典啊。”

“正是因为自私的积累，才有了如今的本家……”

“——等一下。”

千代忽然打断了铃音，“也就是说，如果铃音和大哥明天没有赶上祭典的话，这边就全是本小姐来作主了？”

“……”

似乎是意识到了问题的严重性，铃音沉默了一小会儿，接着便斩钉截铁地表示自己会尽快赶赴崇岳。

“虽然铃音能有这样的决心，姑姑很高兴啦……但这种浓浓的不信任感是怎么回事？”

“我已经听见姑姑打算胡作非为的心声了。”

“真失礼啊——”

电话挂断后，千代靠着泷野，又思考了一会儿。

“回去之后，先威逼社务所那边，不准接东京打来的电话吧？”

“……喂。”

回到本家，千代又拉上泷野，前往正在紧锣密鼓地筹备着祭典的北宫神社。

山下的广场上，各种设施都已经完全搭建完毕了。

中间的简易高台牵引着蛛网一般的灯，向四面八方延伸，覆盖了天空；广场四周，摊位密集地围成一圈，装扮得无可挑剔。

“啊，这边是射击游戏的摊位啊。瑛祐，明天先来玩这个吧~”

“好啊。”

“旁边就是捞金鱼的摊位呢。不过我很不擅长这种事，瑛祐比我沉得住气，捞金鱼应该也很厉害吧？”

“很遗憾，我从来没有体验过，一点经验也没有。”

“呜哇……瑛祐就跟铃音一样可怜呢。”

广场北面，神女祈福的高台也经过修整和装饰，比起前几日，少了几分原木带来的粗犷，多了一点神道教的神秘色彩。

沿着青石长阶来到神社，正门的巨大鸟居前，数辆美轮美奂的车已经就位了。

两人在神社里稍微转了转，泷野一直注意着千代，尤其是见到忙得焦头烂额的宫司时，好在她并没有说出什么“明天这里本小姐作主”、“不准接东京的电话”之类的话。

他们在社务所吃过晚饭才回本家，而铃音和本家主依然未见踪影。

入夜后，时间过得很快。

八九点的时候，幽静的庭院里忽然喧闹起来，千代丢下一句“我去看看”就离开了房间。

在泷野等得快睡着的时候，外面传来一阵密集的脚步声。

“……”

这是有多少人到这边来了？

他愣了一下，起身走向门口，手还没抬起来，面前的移门便被拉开了。

“千……”

不对。

“铃音。”

“……”

决断只在一瞬之间，她三两步跨入房内，一把抱住他，埋在他胸口深深吸了口气。

“好久不见……老师。”

“……好久不见。”

她的身体，似乎在颤抖。

泷野还没来得及感受太多，铃音便松开手，往后连退几步；

只过了两三秒，千代和一众本家的管家，一起出现在她身后。

“泷野老师——”

本公主仪态端庄，仿佛刚才什么事也没有发生。

“事发突然，铃音有要事相托。”

(本章完)