“谁要四便士一顶的帽子？快来挑便宜货了！半便士三副，鞋带！”

“这儿有半便士的糖果！快来看哪！这儿有烤麵包片！”

“嘿！嘿！瞧一瞧嘞！这堆菜怎么卖？一便士一把！自由贸易万岁！新鲜芜菁快来买！”

男孩的尖叫声、女人的破锣嗓、男人粗哑的吼声，全都混成一片。偶尔还能听到爱尔兰人叫卖“好吃的苹果”，或是街头三重唱歌手在诗句间歇时，奏响的手风琴乐声。

隨著马车驶过街道，进入科文特花园市场，眼前的景象变得更加丰富多彩。

这边的摊位上，崭新的锡制平底锅闪闪发光，那边则摆满了蓝黄相间的陶器，白玻璃器皿闪烁著光芒。

接著是人行道上摆放整齐的一排旧鞋与色彩艷丽的茶盘摊位，商铺前飘扬著红手帕和蓝格子衬衫，外侧路边搭起的柜檯后，几个少年们正卖力招揽顾客。新开业的茶馆门前悬掛著上百盏白色球形灯，有人正在派发传单，感谢过往顾客的惠顾，並声称自家店铺无惧竞爭。

路边立著五六具无头裁缝人偶，身穿切斯特菲尔德大衣和粗布夹克，上面各自掛著“请看价格”或“匠心打磨”的gg语。肉铺门口鲜红雪白的肉块一直堆到二楼窗户，身著蓝外套、膀大腰圆的屠夫正在蹲在店前用磨刀钢条打磨著程光瓦亮的屠刀。

再往前走几步，便是一户衣著整洁却靠行乞为生的人家了。父亲垂著头，仿佛感到羞耻，他手里捧著一个用来装钱的帽子，男孩们穿著新洗的围裙，母亲则打扮得整整齐齐，怀里抱著一个婴儿。

这个货摊绿白相间，堆著一捆捆萝下，那个摊子红彤彤的摆满苹果，隔壁摊黄澄澄的儘是洋葱，另一处摊子紫溜溜的堆著醃製用的捲心菜。

你刚经过一个男人，他手里拿著的雨伞內侧朝上，里面塞满了用来装饰的各式画片。

紧接著，便看见另一个游戏摊贩托著万花筒，里面是《马泽帕》和海盗保罗·琼斯的画面，他正对著透过小圆窗观看的男孩们描述画中情景。

隨即传来一阵噼啪脆响，原来是一群男孩正在射击小摊上玩射靶子贏坚果的游戏。片刻之后，你不是看到一个半裹白布的黑人，在寒风中瑟瑟发抖，手里攥著传单，就是听见马路对面马戏团帐篷里传来的乐声，以及廉价音乐会门口招揽客人的叫喊：“抓紧时间，马上开演！”

马车在科文特花园外围兜了一个不大的弯，很快又重新匯入较为安静的街道。

“就在前面。”亚瑟说道。

惠克里夫应了一声，放慢了速度。

光线在小巷里沉了下来，虽然是白天，但这里却亮著灯，温暖的黄光映在潮湿的路面上，拉出细长而模糊的影子。

这里与方才的市场只隔了几条街，然而却像是换了一座城市。行人不多，脚步声也被刻意压低，偶尔有成对的绅士从街角走过，披风的下摆扫过地面，既不张扬，也不遮掩。

马车在一幢三层高的建筑前停下，门头不大，却刻意装饰过。深色木门被擦得发亮，门楣上悬著一块並不起眼的招牌，字体含蓄而优雅，在灯光中几乎要与背景融为一体。窗帘厚重，遮得严严实实，只在边角处露出一点暖昧的暖光。

惠克里夫下意识地扫了一眼。

作为在伦敦跑了十几年的老车夫，他几乎不用多想，就已经明白这是什么地方。

这里不是剧院，也不是俱乐部，更不是什么正经的会客所，但这里同样是给“体面人”准备的场所。

只不过，想进这种地方，需要的不是名片，而是英镑。

“在这儿等我。”亚瑟淡淡道：“我很快就回来。”

“是，爵士。”

惠克里夫稳稳地拉住韁绳，目光重新落回前方，仿佛那块门头从一开始就不存在。

亚瑟下了车，整理了一下外套的衣襟，又把手杖换到惯用的右手。

他抬手敲了敲门。

敲击声不重，却很有分寸。片刻之后，门內传来轻微的响动，门閂被拉开的声音几乎被街灯下的风声掩去。

门刚拉开一道缝，暖意便先一步涌了出来，混著香料、酒精和一点尚未散尽的脂粉气。

站在门后的，是个相当漂亮的姑娘。

她看起来年纪不大，金褐色的头髮被隨意地挽在脑后，几缕不听话的髮丝垂在颈侧。

身上只披著一件並不厚实的家常外衣，显然是被敲门声匆匆从里头叫出来的。

她一只手扶著门框，另一只手已经不耐烦地抬了起来，像是准备在对方开口之前就把话截断。

“抱歉，先生，现在还没到我们的营业时————”

话只说到一半，她的声音便止住了。

並不是因为礼貌，而是因为她在昏黄的灯影下，终於看清了来人的脸。

亚瑟站在门外，身形笔直，黑色外套扣得一丝不苟，手杖立在脚边。

姑娘眨了下眼。

下一瞬，她整个人的姿態立刻变了。

原本倚在门框上的身体站直了，脸上的不耐烦像是被人当场收走，取而代之的是一种过分迅速的恭敬。

她下意识地理了理衣襟，甚至还著急忙慌地把头髮挽到了耳朵后面。

“亚瑟·黑斯廷斯爵士？”

亚瑟点了点头。

“下午好。”亚瑟开口道：“菲欧娜在吗？”

这句话立刻消除了她最后一点犹豫。

虽然她来夜鶯公馆已经一年了，但此前从未见过这位神龙见首不见尾的神秘爵士。

但是，素未谋面並不代表她不知道这位爵士的相貌特点，毕竟在夜鶯公馆的祈祷室里就掛著他的肖像画呢。

听说，老板为了那幅画可是砸了相当大的价钱。

“在的，在的，当然在。”姑娘连忙让开半个身位，手已经扶住了门板：“真抱歉，爵士，我还以为是————我是说，这个时间，平常很少有人来的。”

她没有把话说完，但意思已经足够明確。

白天的夜鶯公馆，向来不欢迎客人。

而能在这个时间敲门的，只有两种人一要么是不懂规矩，要么是规矩本身。

亚瑟显然属於后者。

“菲欧娜在楼上。”姑娘一边说著，一边迅速把门打开：“我这就去替您通报一声。”

“不必了。”亚瑟抬手制止了她：“我听说，有个不懂事的，在这里吃白食，让你们给扣下了？”

那姑娘先是一愣，旋即恍然大悟。

原来这位爵士今天特意过来，是为了替夜鶯公馆处理麻烦的。

“是有这么回事，爵士。”姑娘几乎是立刻就找到了倾诉对象，虽然她压低了声音，却压不住语气里的火气：“一个自称写文章的，前天晚上，他点了人，点完之后，又点酒，酒喝到一半，又嫌房间冷，把我们好一顿折腾。但是等到天快亮的时候，他才开始翻口袋。起初他说钱在外套里，后来又说，大概是忘在马车上了，再后来，就开始讲道理了。

“”

“讲什么道理？”

姑娘气的直翻白眼：“他说什么文学不该被铜臭玷污，又说夜鶯公馆这种地方，本来就该支持像他这样的写作者。可帐单摆在桌上，他连看都不敢多看一眼。伊凡小姐一开始也以为是帐单算错了，毕竟大部分客人不可能一次性花掉这么多，再加上他嘴甜，会说话，又装得挺像个体面人。可是，等我们把数目一报————”

她做了个夸张的手势：“他脸都白了。”

亚瑟问道：“那傢伙欠了多少？”

“对於您这样的正经绅士来说，肯定不算多。但是对他那种吃白食的人而言，显然不是个小数目。”

“所以你们就把他扣下了？”

“本来伊凡小姐也没想把他扣下来的，通常这样的情况，只要他能叫人把钱送来就行了。但是，那傢伙居然出言不逊，说什么他上头有人！伊凡小姐听到这话，一下就气坏了。”

“上头有人？”

亚瑟重复了一遍，语调很轻，像是在確认自己有没有听错。

那姑娘用力点头，显然一想到这句话，火气就又被勾了起来。

“是的，爵士。”她咬牙切齿道：“他说得可响了，生怕我们听不见似的。还拍著桌子说，要是真闹大了，吃亏的只会是我们。

“他倒是挺有底气的。”

“可不是嘛。”姑娘冷笑了一声：“伊凡小姐问他，上头是哪位？是內务部，还是苏格兰场？他当场就卡壳了。”

她摊了摊手：“最后憋出来一句，说自己认识不少重要人物，还说自己在给舰队街许多家报社供稿，將来要是在报纸上写点什么，对大家都不好。”

“所以，菲欧娜不高兴了。”

“岂止是不高兴。”姑娘指了指头顶：“他现在就在二楼靠里那间小会客室里，现在老实多了。”

亚瑟点了点头，没有再多问，事情已经足够清楚了。

他抬脚踏上楼梯，手杖的金属头在木阶上发出极轻的一声脆响。

二楼最里侧的那间小会客室门虚掩著。

门板並不厚，却刻意贴了隔音毡，里面的声音被压得极低，像是连喘气都要掂量分寸似的。

门被拉开。

会客室里不大，一张小桌，两把椅子，壁炉没点火，冷得恰到好处。靠墙的那张椅子上，绑著一个男人。

刘易斯。

他显然已经在这里待了不短的时间。外套被脱下来搭在椅背上，衬衫的领口皱得不像样，袖口微微发暗。头髮原本应当是精心梳过的，现在却有几缕不太服帖地垂下来。

那是一个曾经努力让自己看起来“体面”的人，在努力失败之后的模样。

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