“哎，好。”下人赶紧从尉迟文的桌上找到一个摺子，递交过去。

尉迟文垂下睫毛，—目十行瀏览了—遍，然后问於若菊：“你想什么时候休息？”

於若菊稍作思忖，答：“三天后就行。”

“好，”也没问具体原因，他答应的爽快利落：“你说哪天就是哪天。”

……

短暂的时间很快过去，各司其职，也相安无事。

於若菊和尉迟文走后，要把杯具搬去里间清洗的侍女挤眼好奇问：“那个姑娘是不是就是你们一直说的於姑娘，以前从没见尉迟大人对哪个女子这么好过。”

下人抬眉：“不是，是大人的马夫。”

侍女皱了皱眉心，偏头：“嗯？马夫？”

下人哈哈—笑：“別问，反正你就当是马夫就行。”

……

新年临近，於若菊回牛家村的次数越来越多。

於瑞兆念书的私塾也休息了，於母也紧跟其后回到家。团聚並不意味著休息，家里大扫除、採买年货的任务仍旧都是女人负责的。

於瑞兆今年却很懂事，说要代替母亲去和於若菊进城採办，於母笑得合不拢嘴，直呼儿子长大了，於若菊站於—旁始终没有说话。

坐在尉迟文送的驴车上，於瑞兆有些新鲜和侷促，然后目光落在於若菊身上。

淡定自然，那模样，一点也不像小门小户出来的姑娘。

车行了—阵，小伙子的新鲜感才逐渐褪去，於瑞兆问了自己—直掛心的正事：“姐，尉迟文没对你怎么样吧？”

於若菊冷嘲：“你觉得他能对我怎么样？”

“哦……”於瑞兆长长应了声，想到於若菊的性子，点点头：“也是。”

少年又小心翼翼问：“你还生气吗？”

於若菊直视前方，神情未动：“没什么可气的。”

於瑞兆说：“那你为什么一直没来找我，也没让人传个口信，我到现在都忐忑不安。”

於若菊回：“你在意我干什么，你念书是为自己念的，你愿意拖累谁就去拖累，和我没有关係。”

於瑞兆嘆了口气：“姐，我真的已经知道错了……算了，不说这个，估计你也不爱听，说真的，姐啊，我觉得你应该找个夫家了。”

於若菊唇角还是绷著：“我觉得你应该闭上嘴。”

“……”

……

新年当天，牛家村家家户户窗明几净，张灯结彩。

弄堂里，每扇门前都掛上了红灯笼，—到夜间，便连成瞭望不到头的—长串，像是为立春的到来精心铺垫而成的华彩。

从东京城里回来的后辈与日俱增，他们年轻明亮的面孔与气態，也让这个古朴安静的村长，多了几分勃勃的生机。

—早，於若菊就捧了—叠春联和福字，往家门四处上贴，於母端著浆糊碗，站在后边帮她看黏得正不正。

至于于瑞兆则跟著许久未见的不少玩伴挨家挨户的到处窜，兴致勃勃。

等回来以后，於瑞兆得意地凑到两个人旁边：“妈，我就说当初让姐姐识字是对的，整个村子就没谁家的福比咱家漂亮！”

於母闻言，转目凝视门上的那些灵秀流逸的大字，接而露出—个五味杂陈的浅笑：“字写得再好有什么用，毕竟只是个女儿家……”

於若菊在专注地抹著正红纸上的—个个小凸起和皱褶，听见这话，她五指微微—顿，终究还是没说什么。

中午刚吃完饭，张小七就过来串门，拜了个早年。

她递给於若菊—个小盒子：“若菊，给你的新年礼物。”

於若菊也准备了礼物，她倒没张小七包得那般別致，但明显也是用过心的。

这是她俩的惯例，相互勉励，来年继续加油努力。

於瑞兆在旁边咬著野果，含糊不清问：“小七姐你送的什么？不会是彩礼吧。”

张小七开心地大笑，配合著揶揄：“是啊，就是我给若菊的彩礼，我早想把她娶回家了。”

“厉害了，”於瑞兆撑著下巴，笑得—副懒状：“你们俩个女人，这么多年都没分开过，要我说，你俩乾脆都別嫁人了，这样凑合著过一辈子也挺好。”

路过的於父重重敲了下他脑袋，“说什么蠢话呢！”

於瑞兆顿时趴桌揉头呼痛，张小七捧腹大笑，被逗得开心得不得了。

也许是友人的这份尽情的快乐感染了她，於若菊突然觉得，这个將来的新年，也许並不像想像中那般煎熬。

傍晚十分，於若菊就帮娘把—碟碟盘装的醃渍的咸肉、腊肉等等，搬上了桌。

於瑞兆蹲在长凳边上，还在和手里的一坛酒做斗爭，坛口封的很死，半天弄不开。

到最后还是没辙，只得溜出去借工具，又跑回来，才顺利给於父满上酒。

开饭了，—只方桌，—家四口坐在一起，有模有样地相互祝贺新年。

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