靖王摇了摇头：“不歇了，去送阁老最后一程，他应该在等我。”

…………

宗祠前，一条长长的血路蔓延至大宅门外，如猩红扭曲的地毯，以血肉织就。

刘师爷缺了一只胳膊，粗重喘息着倚坐在宗祠门前。

白龙信步踏过，白色的靴子已经染成了红色，干净的白衣也溅满了血星。他来到宗祠门前，没有多看脚边的刘师爷一眼，只是看着刘阁老擦拭一块块牌位的背影。

刘阁老将自己父亲的牌位放回正龛上，又取下一副牌位，用袖子扫去浮尘。

身后的厮杀与哀嚎，仿佛都与他没关系了。

白龙轻声道：“阁老，刘家倾覆非你之错，不必自责。”

刘阁老一边擦拭牌位，一边笑着说道：“成王败寇，也没什么好自责的。三十一年前，我刘家田亩横贯三州之地，到得十年前，只能龟缩在豫州一地苟延残喘。十年前我便知道，这一日迟早会来，只是没想到，会以这种窝囊的方式。那位毒相大人啊，竟是连个轰轰烈烈的体面都不愿意给刘家。”

白龙想了想说道：“景朝这些年砺戈秣马，刘家这些家底还有大用，不能浪费。稍后我可能还要借一下您与刘家宗族的项上首级，拿去劝降虎甲大营与豫州兵马。”

刘阁老轻笑一声：“你劝降我刘家兵马，不怕埋下隐患吗？”

白龙的龙纹面具没有表情，看不出喜怒哀乐：“那是内相大人该考虑的事情，与我这马前卒无关。”

刘阁老将手中牌位放回正龛里，环顾打量着宗祠：“可惜了。”

此时，门外传来金猪的声音：“王爷。”

刘阁老转头看去，只见解烦卫让开一条道路，容靖王走进刘家宗祠。

他看着靖王沉默许久：“你我翁婿再下一局棋吧。”

“好。”

“刘师爷取一副棋来，”刘阁老吩咐道。

缺了一只胳膊的刘师爷勉强撑起身子，一瘸一拐穿过人群，从偏房端着一副棋盘回来。

宗祠里没有适合的桌子，他便只能将棋盘摆在一张凳子上。胳膊上血滴在了棋盘上，他用另一手去擦，却越擦越脏。

刘师爷为难道：“老爷，我……”

刘阁老温声笑道：“不碍事的，坐旁边休息一下吧。”

刘师爷诶了一声，退至门边靠着门槛坐下。

靖王拈出一枚棋子落在染血的棋盘上，唏嘘道：“没想到我与岳丈最后一局棋，竟是在这般环境里下的。”

刘阁老笑骂一声，落下棋子：“莫惺惺作态了，若没你，我刘家也不至于落得如今这地步。”

靖王眼睛看着棋盘，头也不抬的问道：“岳丈，阿意是刘家杀的吗？”

刘阁老一怔：“是。阿意嫁给你之后，太后要她离间你与陛下，哪知她一心对你，根本不愿插手这些是非。”

靖王平静道：“太后为一己之私，便让云溪没了母亲……所以后来刘家又安排阿静嫁我，也是存了要离间我与陛下的心思？”

刘阁老慢悠悠道：“不，是阿静自己想要嫁你。她求了我七天七夜，我才同意的。”

靖王拈着棋子迟迟没有落下：“您当初并不同意？”

刘阁老笑道：“我怕我那歹毒的妹妹再把她也杀了。王爷，你该不会是为了阿意，才要陷我刘家于万劫不复的吧？”

靖王沉默许久：“不是。这些年我朝税课银钱粮秣，三成入国库，七成入世家，若再不治积弊，这江山的最后一口气也要没了。”

刘阁老看向宗祠之外，只见数不清的人头攒动，正等着他们将棋局下完。

他一时间有些唏嘘：“王爷，我想过其他人可能会背刺刘家，却没有想过你，你可知为何？”

靖王说道：“不知。”

刘阁老笑了笑：“因为我以为你是个聪明人，明白唇亡齿寒的道理。仁寿宫里那位是怎样的人，你比我更清楚。刘家走了，下一个便是你。你且看看门外那些人，他们不是冲着我来的，而是冲着你来的啊！”

靖王不动声色：“我与陛下亲如手足。”

刘阁老朗声大笑，像是听到了天大的笑话：“皇帝需要手足兄弟吗？罢了罢了，跟臭棋篓子下棋有何意思？”

说罢，他挥掉棋盘上的棋子，起身走至门口。

刘阁老踮脚扯下门楣上的挽幛，又拉着挽幛回头踩在染血的棋盘上。他站于高处，将白色挽幛从房梁上投过，打了个死结。

而后，他低头看向靖王，笑着说道：“王爷，你且留在这人间看看我说得对或不对，我在黄泉路上等着你。”

话音落，刘阁老将挽幛套在自己脖颈上，踢倒了棋盘与凳子。

门槛旁的刘师爷单手撑地，一言不发的向刘阁老磕了三个响头，而后一掌拍向额头，生生将颅骨拍裂。

就在此时，一声凄厉哀嚎响起：“父亲！”

靖王回头看去，门外那条血路上，静妃跌跌撞撞奔来。

她穿过人群，抱着刘阁老的大腿想要将其摘下房梁，奈何她力气太小，根本抱不动。

静妃哭红了眼眶，回头看向靖王，一下下拍打着他的胸膛：“王爷，何至于此啊？何至于此！”

靖王低声道：“刘家罪孽累累，罄竹难书。你且看看为你兄长陪葬的那些女子，她们又何罪之有？这豫州被刘家夺走田亩的百姓，又何错之有？”

静妃泣不成声：“可我又做错了什么？他们让我欺瞒您盗取火器，我不肯，他们便杀我腹中胎儿。我倾慕您，想像姐姐一样与您长相厮守，您却借我的口诱导刘家谋反。这都是你们男人的事情，我只想生儿育女相夫教子，我有什么错？”

靖王沉默不语。

倒是门外金猪忽然说道：“静妃夫人，这些年您杖杀的丫鬟，没有一百也有八十了。”

静妃怒目相向：“你们这些阉党又有什么资格说这种话，你们杀得人还少吗？”

金猪缩了缩脖子，不再言语。

静妃松开靖王衣襟，踉踉跄跄朝门口走去。

她从袖子里掏出一只木盒子来，随手掷于门外地上：“王爷，生羽丹我给您求回来了，您往后保重。”

说罢，静妃骤然一头撞向宗祠梁柱，歪歪倒下。

门外木盒子砸在地上摔成两半，一枚浑圆的白色丹药滚落出来，沾上了血。

(本章完)