没有陌生，只有一种穿越了漫长光阴、尘埃落定的熟稔。

他没有太过意外。

时间的涟漪在他身上从未停歇。

他既然能在棲霞村的过去与未来之间滑动，能“旁观”不同时间节点的故事，那么，在某个他尚未清晰记忆、或者记忆已被时间本身模糊的“过去”片段里，与刚刚诞生灵智、对世界一片空白的七七相遇，並留下痕跡，是完全可能，甚至……冥冥中註定的事。

他抬手，轻轻拍了拍七七单薄的脊背，动作有些生疏，却带著一种瞭然的理解。

“嗯。”

他低声应道，没有追问“你何时见过我”，也没有解释“我可能忘了”。

在时间错位的相遇里，因果本身就已缠绕不清。

胡桃虽然满心疑惑，但见七七难得露出如此鲜明快乐的情绪，苏晨也坦然接受，甚至隱约有种“果然如此”的平淡。

她便也高兴起来，只当是苏晨哥某种不为人知的过往缘分，笑嘻嘻地凑过来：“哇！七七原来你和苏晨哥早就认识？太好了！那我们都是一家人啦！”

自那以后，七七来往来生堂更勤了。

她依然话不多，但待在苏晨身边时，总显得格外安寧，有时会静静看著他做事，有时会递上一株她觉得好看的清心草。

虽然往生堂並不需要这个。

胡桃则热衷於挖掘这段“奇缘”，被苏晨以“过去太久，记不清了”淡然挡回。

然而，时间的错乱並未因日常的平静而平息。

一次，苏晨在无妄坡附近处理一件仪倌们不敢深入的引魂事宜时，周遭的环境忽然像是浸入了水中的水墨画，边界模糊，色彩流转。

待他回过神来，发现自己站在一片更加荒僻、古意盎然的丘陵地带，空气中瀰漫著久远年代的气息，远处的璃月港轮廓依稀，却显得陌生。

他知道，自己又一次被拋出了原有的时间流。

就在他试图辨识方位时，听到了细微的、磕磕绊绊的脚步声。

循声望去，只见一个穿著陈旧衣饰、眼神空洞茫然的小小身影，正抱著一本巨大的笔记，跌跌撞撞地走在山路上。

是七七。

更准確说，是刚刚因仙家之力復甦不久，灵智初开，记忆几乎一片混沌，连行动都依靠笔记指令维持的、最初的七七。

她看上去那么小，那么无助，与世界格格不入，像一枚被错误时间遗落的叶子。

苏晨沉默地看著。

他想起了未来，或者说他原本时间线里那个会抱著他说“找到你了”的七七。

因果的线头在此刻清晰了一瞬。

他没有现身，没有打扰。

原来如此。

苏晨在暗处，望著那个一次次跌倒又爬起的小小身影，心中明了。

为什么未来的七七会那样自然地扑进他怀里。

在混沌初开、最茫然无依的时光里，或许並非通过视觉或记忆，而是某种更本质的感知。

对“善意注视”的感知，对“无形守护”的依赖，甚至是他身上那份与时间共舞的独特气息。

让她早已在灵魂深处记住了他。

所谓“找到”，並非寻回失落的记忆，而是认出了那份贯穿了不同时间片段、始终如一的守护频率。

他静静地观察了一会儿，没有轻举妄动，立刻过去做一些行为。

他看著对方小小的身影裹在明显不合身的粗布衣袍里，赤著脚，站在冰凉的水边，一动不动。

怀里紧紧抱著一本几乎有她半个身子大的陈旧笔记，封皮磨损，纸页泛黄。

她的眼神空茫得令人心悸，不是悲伤，不是迷茫，而是一种彻底的“无”，仿佛刚刚被装入灵魂的容器，尚未学会任何反应。

一阵风吹过，芦苇沙沙作响。

她似乎接收到了这声音，脖颈极其缓慢地转动了一下，看向声音来源，然后又静止了。

像一个製作精良却指令残损的人偶。

苏晨的心微微抽紧。

这是“初生”的七七，仙力维繫著形体，魂魄却如同风中的残烛，记忆更是近乎空白，全靠那本“敕令”笔记维持著最基本的行为逻辑。

他原本打算继续做一个无声的守护者，但看著她连迈步都充满困惑、隨时可能因一个错误指令走入深水或险地的样子，那份观察者的冷静被动摇了。

因为一想到未来的时间线本就被他改变的一塌糊涂，他本身也就是时间线当中一个能够隨意去往，不同时间线的傢伙，他的本身就是最大的意外。

没什么好说的，从自藏身的古树后走了出去。

脚步声惊动了她，她极其缓慢地转过头，空洞的紫色眼眸倒映出他的身影。

没有恐惧，没有好奇，只有一片沉寂的“接收”。

苏晨在她面前几步远停下，蹲下身，让自己的视线与她持平。

“七七。”他试著叫出这个名字，声音在旷野中显得清晰而平和。

她的眼睫几不可察地颤动了一下，似乎对这个音节有极其微弱的反应，但很快又归於沉寂。

她低头，动作僵硬地翻开怀中的笔记，指尖划过一行模糊的字跡，似乎在寻找对应的指令。

“不用看那个。”苏晨温声道，伸手轻轻按住了笔记的边缘，动作很轻。

“看著我。以后我来照顾你，七七。”

他看著她眼中最初的死寂与空洞，慢慢被一点点细微的、对周遭环境的反应所取代。

那过程缓慢得令人心碎，却也顽强得令人动容。

照顾小孩嘛，他觉得可以。(本章完)