谢丽娅默默地为桌上的三人送上午后解渴的饮品，爱丽丝和依耶塔的面前都是冰水，惟独谢莉尔的面前是一杯正咕嘟咕嘟冒着气泡的深紫色饮料，看起来就十分可疑。面对圣战军领袖投来的好奇目光，酒保小姐镇定自若地解释道：“这是给客人的特殊服务，由我潜心钻研后调配出来的得意之作：紫色韵味。”

恩……怎么说呢，这个名字总给人一种“想要装作文化人却暴露了自己其实很浅薄的事实”的感觉。

谢莉尔面不改色，礼貌道谢，出于好心又多问了一句：“既然如此，不给依耶塔小姐和爱丽丝小姐也来一杯吗？”

闻言，酒保小姐微微叹息，神色之间隐有落寞。

“不是所有人都懂得欣赏，这种高雅而又浪漫的文化。”言罢，她惆怅地离去了。

虽然不清楚怎么回事，但总感觉是个很悲伤的故事。谢莉尔收回目光，重新落在对面的两位少女身上，依耶塔和爱丽丝不约而同地捧起桌上的冰水，猛灌了一大口。谢莉尔顿时无言，只能拿起那杯从名字到外形都很可疑的得意之作，微微一抿……

不管怎么说，至少味道是很独特的。

谢莉尔心中决定如果还有下次来访的机会，她一定也要点杯冰水，而面上则不动声色，在两位少女隐含敬佩的目光中，坦然地取出了随身携带的另一样物品，放到桌上，轻轻打开。

依耶塔和爱丽丝的目光都聚焦过来，发现那其实是一张地图。

恩，一张很有年代感的地图了，甚至是绘制在羊皮纸上的，微微泛黄的色泽像是琥珀，或者说最古老的树皮被烟熏火烤了一千年，最终呈现出来的纹路，便是地图上的线条与图形。值得一提的是，这张地图不仅涵盖了脚下的亚托利加行省与整个雅拉斯联合帝国，似乎还将半个东帝凡特大陆、以及它的海岸线、外海岛屿乃至水域轮廓，也尽数囊括了。

在制图学还算一门高深学问的封建文明中，像这样一张精密的地图已足以列为管制物品，何况它还来自叛军领袖的手中。或许在很多个难以入眠的夜里，这位外表看似少女的领袖、乃至上一位雄心壮志的领袖，正是用手指在这张地图上描摹，思索和遐想着关于圣战军的未来吧？相对于地图所描绘出来的广大世界，亚托利加行省如此渺小，不过是河流中的一颗米粒，但二人的理想却一脉相承，遥远得不可思议。

谢莉尔看着地图，流露出怀念的神色，无论是依耶塔还是爱丽丝，都觉得不能在这种时候出声打扰，于是善意地保持了沉默。但圣战军的领袖并不是一个喜欢怀念过去的人，只是偶有感慨而已，所以她很快就挣脱了那些为自己而营造的幻境，重回现实。

她的手落在地图上，以毫不起眼的亚托利加行省为起点，缓缓勾勒出一条道路，逐渐通往东帝凡特大陆那原始而又神秘的传说深处：“穿越大雪冰封的南域雪国圣契隆，便可抵达古老壮观的拉格妮娅大森林，那里居住着大森林的守护者树之民一族，他们其实便是当初受妖精女王的庇佑、在此扎根定居的凡人后裔。树之民们侍奉着伟大的【森罗圣树】，据传其树根直抵地心、而树冠则承接天穹，是名副其实的支撑世界之树，但祂的正体其实便是世人憧憬、诗歌传颂、诸位也在追寻的，遥远的乐园乡——亚述。“

经由谢莉尔之口，传说向旅人们拉开了帷幕的一角，允许这些远渡星海群洋、跨越重重险阻而来的凡人窥探这颗星球上最神秘的遗迹，直至抵达故事的真实。

依耶塔怔怔地看着地图上被勾勒出来的路线，短暂而又渺茫，以肉眼估算的距离对于现实世界来说可能是一个天文数字，遑论一路上横亘着多少的山脉、河流、平原或是荒野，真不知道什么时候才能停下来啊？天使小姐的脑海中猝然闪过一个大逆不道的念头，或许是这几日来的颓废和平静，令她也有些胆怯了，以至于听到那个宏伟的目标再次出现在眼前，第一反应居然是排斥。

让云鲸空岛永远停留在这里吧？一段没有尽头的旅途，总是太折磨人了，但是停下来却很轻松，像现在这样没有什么目标，没有什么要求，也没有什么心情，纯粹是因为懒得动弹了，就慵懒地靠在窗边晒太阳，等待被虚度了的光阴温暖一颗早已麻木的心灵，看见曾经失去的东西以另一种方式回到身边，直到理想终结也不显得冰冷，那样也挺好的吧？

“这张地图，就送给诸位了。”

谢莉尔的声音打断了依耶塔的胡思乱想：“虽然不是什么贵重的礼物，但若是能帮上诸位的忙就好了。”

她的目光清澈得让依耶塔忽然间产生了一种自惭形秽的罪恶感，不敢说自己其实想过放弃，尽管她知道无论如何自己都不会付诸实践，但光是产生那样的念头，就已经是极大的不尊重了，对于林格、对于小夏姐姐和奥薇拉、甚至对于任何人来说都是。

反倒是一开始就显得没精打采的爱丽丝，这会儿表情却变得严肃起来，她接受了这份好意，并向圣战军领袖表达了自己的谢意，这让她看起来成熟了许多。毕竟，若是以前的爱丽丝，肯定会大大咧咧地说，没有那个必要啦，你的地图太旧了，还是萝乐娜制作的地图更好用……虽然事实如此，但这世上有些心意是不可用功利来评估的。

不知不觉中，连爱丽丝都变得这么厉害了啊。依耶塔心中感慨，她用厉害来形容这种变化，而非其他更确切的词语，这大抵是因为她的灵魂中仍有稚嫩的一面，就像小孩子形容任何新鲜的、强大的、不可思议的事物时，都只会用“厉害”这两个字一样。

“不过，”收下圣战军领袖的好意后，爱丽丝的脸上又适时地浮现出疑惑的神色，“这就是你要履行的约定吗，谢莉尔小姐？”

之所以会有这样的疑问，是因为早在林格和奥薇拉许诺会帮助圣战军找到失落的尼伯龙根，以应对帝国军的威胁时，谢莉尔便已经将关于乐园乡亚述和树之民一族的情报坦诚相告了，在这件事上，圣战军领袖表现出了光明磊落的一面，即便对于初次谋面的旅人，也能付诸完全的信任。

已经履行过的约定，值得如此郑重其事地重复一遍吗？

“只是其中一个目的而已。”

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