霍华德先生的表情瞬间变了。他的眼睛里闪过一丝愤怒和受伤。

“你是在暗示我在撒谎吗？“他的声音提高了，“或者你觉得我疯了？“

“不，不，我不是那个意思——“凯文慌了，试图解释。

“我知道我看到了什么！“霍华德先生站起身来，情绪激动，“我不是老糊涂，我的视力也很好！那个人就是穿过了墙壁，我亲眼看到的！“

霍华德太太也站起来，紧紧抓住丈夫的手臂，试图安抚他。“亲爱的，冷静一点.“

“我不需要冷静！“霍华德先生甩开妻子的手，“我们的家被闯入了，我们的东西被偷了，现在这个fbi探员居然暗示我在编造故事！“

林恩意识到情况正在失控。他快步走上前，用一种平静而权威的声音说道：

“霍华德先生，请您冷静一下。我的同事不是在质疑您的证词，他只是想確认所有的细节。在联邦调查中，我们需要排除所有可能性，这是標准程序，不是针对您个人。“

霍华德先生看著林恩，胸口还在剧烈起伏，但他的愤怒似乎稍微消退了一些。

“我理解您的感受，“林恩继续说道，语气温和，“您和太太刚刚经歷了一场可怕的事情，任何人在这种情况下都会感到愤怒和不安。我们来这里是为了帮助您，找到入室者，追回您的財物。请相信我们。“

霍华德先生盯著林恩看了一会儿，然后长长地嘆了口气，重新坐了下来。

“对不起，“他说道，声音低沉，“我只是太紧张了。我从来没有遇到过这种事情。“

“完全可以理解，“林恩说道，“您能告诉我，那个人穿过墙壁消失后，您做了什么？“

“我我愣在那里好一会儿，“霍华德先生说道，“我以为自己在做梦。然后我检查了整个房子，发现所有值钱的东西都不见了。我立刻报了警。“

“在那个人消失之前，您有没有注意到他身上有什么特別的东西？比如纹身、疤痕、或者特殊的衣著？“

霍华德先生想了想。“他戴著黑色的手套，那种紧身的手套。还有.他的眼睛。当他看向我的时候，他的眼睛好像在发光。不是很亮，但有一种淡淡的光芒。“

“发光的眼睛，“林恩点头，“还有別的吗？“

“没有了，“霍华德先生摇头，“一切发生得太快了，我来不及看清更多。“

“谢谢您，霍华德先生，“林恩说道，“您提供的信息非常有价值。我们会尽全力找到这个人的。“

他示意凯文跟他离开，两人走到房间的另一边，离开了霍华德夫妇的听力范围。

“我搞砸了，“凯文低著头说道，声音里满是沮丧，“我不应该那样问的。“

“你確实犯了一个错误，“林恩说道，语气不带责备，而是陈述事实，“你的问题暗示了你在怀疑他的证词，这在受害者刚刚经歷创伤的情况下是非常不合適的。“

“我只是想.排除其他可能性，“凯文说道，“就像您说的，我们需要確认所有细节——“

“排除可能性是必要的，但方式很重要，“林恩打断他，“你不能直接问一个人你確定你看到的是真的吗，这等於在说我觉得你在撒谎或者你疯了。即使你不是这个意思，对方也会这样理解。“

凯文低下头，不知道该说什么。

“换一种方式，“林恩说道，“你可以问您当时的光线条件怎么样？您站在什么位置？您和那个人之间有多远？这些问题同样可以帮助你判断证词的可靠性，但不会让对方感到被质疑。“

“我明白了，“凯文说道。

“还有一点，“林恩继续说道，“在和受害者交流时，先建立信任，再收集信息。你一上来就问了一个攻击性的问题，这让对方立刻產生了防御心理。如果你先表达同情和理解，让他感到你是站在他这边的，他会更愿意配合你。“

凯文点点头，认真地把这些要点记在脑海中。

“不过，“林恩的语气缓和了一些，“你的本能是对的。在调查中，我们確实需要质疑每一个证词，不能盲目相信。问题只是方式。下次注意就好了。“

“谢谢，“凯文说道，“我会记住的。“

他们继续在现场调查了一会儿，检查了入室者可能进入和离开的路线。林恩发现，虽然霍华德先生说入室者穿墙离开了，但房子的后门有被撬开的痕跡——这说明入室者是从后门进入的，只是在逃跑时才使用了他的能力。

“这是一个有经验的窃贼，“林恩对莎拉和凯文说道，“他知道怎么避开报警系统，知道去哪里找值钱的东西，也知道在危急时刻如何利用自己的能力逃脱。“

“你认为这是惯犯？“莎拉问道。

“很有可能，“林恩说道，“回去后查一下资料库，看看有没有类似的案件——受害者报告看到入室者穿墙或者消失的。如果有，我们可能能找到这个人的行动模式。“

他们离开了霍华德家，驱车返回fbi大楼。

回到办公室后，凯文立刻坐到电脑前，开始搜索资料库。林恩看著他认真工作的样子，想起了自己年轻时的样子——急於证明自己，急於弥补错误。

“找到了，“凯文大约二十分钟后说道，“过去六个月里，布鲁克林和皇后区一共有七起类似的入室盗窃案件，受害者都报告说看到入室者消失或者穿过墙壁。被盗物品主要是现金、珠宝和电子设备，总价值超过五十万美元。“

“七起案件，“林恩走过来看著屏幕，“都没有抓到人？“

“是的，“凯文说道，“当地警方把这些案件归类为普通盗窃，因为没有证据证明涉及变种人。受害者的证词被认为是不可靠的或者因惊嚇產生的幻觉。“

“这就是为什么我们需要存在，“林恩说道，“普通警察没有接受过变种人相关的培训，他们不知道该怎么处理这种案件。“

“那我们现在怎么办？“凯文问道。

“分析这七起案件的共同点，“林恩说道，“时间、地点、受害者的类型、被盗物品的种类。找出模式，然后预测下一个目標。“

凯文点点头，开始整理数据。

林恩走到窗边，看著窗外的城市。这只是一起普通的入室盗窃案，和兄弟会、恐怖袭击这些大案件比起来，简直微不足道。但这也是他们工作的一部分——不是每天都有惊天大案，大部分时间都是处理这些看似平凡的小事。(本章完)