李紈看著好笑，便道：“下月初三是老太太大寿，你们两个若真想再聚，只管到时候聚在一处耍顽便是了。再不回去，老太太只怕就要怪罪了。”

此言一出，这两个小的方才彼此別过。

转眼到得翌日，一早儿李紈便来了荣庆堂。先是与贾母说过这两日情形，隨即话锋一转，犹豫著与贾母说道：“老太太，二姑娘听闻东府情形，实在放心不下，便托我与老太太提一提。”

贾母道：“东府怎地了？”

李紈道：“东府珍大哥聚了一干勛贵子弟，整日介习练弓箭，二姑娘听远兄弟说，此举极为不妥————只怕惹得圣上忌惮啊。”

贾母只是人老了，精力不济、反应有些慢，又不是真箇儿糊涂。李紈此言一出，贾母哪里还反应不过来？

贾珍要带著家中子弟习武，这无可厚非，贾家本就是勛贵出身，合该如此。

可错就错在不该啸聚勛贵子弟！且不说今上心眼儿针鼻儿也似的小，只怕换个心宽的也要暗自思量：贾家此举意欲何为？是不是要聚拢眾勛贵生事？

当此之际，贾赦才去，贾璉爵位未袭，前些时日听王夫人说，元春过得也不大好————此时合该乖顺服帖才对，哪里敢惹出圣人猜忌来？

贾母一时间脸色骤变，忙道：“快去个人，將珍哥儿请来。”

李紈见话也带到，当下再不多留，別过贾母自行回了后头。

少一时贾珍来了荣庆堂，贾母关起门来与其提点几句，贾珍蹙眉嘆息不迭，当面自是应承下来。

却说贾珍自忖寧国府不好走文官之路，便要效仿先祖重走武勛之路。心下未尝没有来日以为东宫臂助的心思。

奈何方才操练一些时日，这习练就变了滋味儿。先是立罚约、赌了利物，紧跟著乾脆从弓弩换做了叶子牌、牌九。

此番得了贾母提点，贾珍心气几渐失，於是回得东府愈发恣意，竟一日一日赌胜於射了，公然斗叶掷骰，放头开局，夜赌起来。家中下人藉此各有些进益，巴不得的如此，所以竟成了势。

虽说都是勛贵子弟，可內中总有贫有富。富庶的一掷千金，穷的输红了眼，押房子押地，乃至典妻者亦有之。不过旬月间，东府乌烟瘴气，竟成了藏污纳垢之所。

尤氏实在瞧不过眼，私底下劝诫贾珍两回。头一回贾珍支支吾吾含混以对，第二回恼了，径直给了尤氏一巴掌。

尤氏大哭一场，从此再不敢管束贾珍。转头儿又狠下心思，与尤二姐合起伙，偷偷摸摸將寧国府財货倒卖出去府。

那尤二姐分润了许多银钱，霎时间有了底气，扭头儿便与尤三姐別起了苗头。

尤三姐懒得理会，只待陈斯远到来时说了一说，转头儿陈斯远便將尤二姐好生教训了一通。尤二姐得了教训，立马低眉顺眼起来。

陈斯远心下不知怎么说好，尤二姐这等女子，真箇儿是长时间不教训便要起么蛾子啊。

不提贾家情形，却说七夕之后，陈斯远选定初十休沐日，携黛玉、香菱往兴隆街而来。

有道是富在深山有远亲、穷在闹市无人问。贾雨村直犯天顏，明眼人都知此人贬謫在即，因是纷纷避如蛇蝎，以至於大司马府前落得个门可罗雀。

眼见陈斯远夫妇到来，贾雨村不禁老怀大慰，笑著亲到仪门来迎。

黛玉、香菱自去后头与其夫人娇杏说话儿，陈斯远则隨著贾雨村到了书房里。

分宾主落座，僕役奉上香茗，陈斯远沉思著正要开口，不料贾雨村便抢先道：“枢良若要劝说，大可不必。本官先前得甄家恩惠，如今甄家落难，自当报还。所谓人生在世，有所为、有所不为也！”

这话一出，生生將陈斯远的话堵死。陈斯远也是个洒脱的，当下便笑道：“大司马义之所向，学生只有嘆服的份儿，不敢出言阻拦。此番携內子前来，不过是寻常访亲罢了。”

贾雨村哈哈大笑，道：“好一个寻常访亲。枢良明是非、存情谊，也不枉本官將女弟子许配与你。”

陈斯远笑著拱手，四目相对，俱都一笑。一切尽在不言中。

晌午时在贾雨村家中用了饭食，待下晌迴转时，黛玉在车中便道：“贾夫人那会子哭得死去活来，听闻前几日更是寻死觅活的，说自个儿拖累了大司马。”

香菱也道：“早知合该早几日来的。如今贾夫人瞧著倒好，不过也是神情懨懨的。也亏得大司马有情义，每日家除了上朝，余下光景朝夕守著贾夫人，她这才逐渐转好。”

陈斯远心下暗忖，贾雨村以德起势，此番便为德所累，可谓一饮一啄皆有定数。真真儿让人唏嘘。就是不知来日贾雨村贬謫往何处了。

转眼到得七月下。

却说这日午后，宝姐姐用过午饭后，正偎在软榻上吃著新下的葡萄，翻看著杂书怪谈。

这会子天候不冷不热，最是適宜。宝姐姐吃用著葡萄，愜意起来，那一双赤著的菱脚便一曲一伸的，十分得趣。

忽听得脚步声渐近，宝釵只道是鶯儿回了，便不曾抬眼去瞧。谁知待脚步声——————————————————————————————————————————————

渐近，宝姐姐忽觉声息不对，抬眼便见陈斯远蹙眉负手而来。

讶然一声儿，宝姐姐忙丟下书卷，趿了鞋子起身来迎。

道：“夫君怎地这会子就回了？”

陈斯远回道：“既是轮值，便合该有轮空的时候。”

说话间大马金刀落座，宝釵忙拈起一枚葡萄餵给陈斯远，笑道：“夫君尝尝，新摘的马奶葡萄，丁点儿都不酸。”

陈斯远嚼了嚼，頷首道：“的確好吃。”

宝釵忍不住得意道：“此乃我那庄子里產的。这才头一茬，待过得中秋，家中也能存上几缸。等到正月了取了，正好多一道果点。”

陈斯远頷首应下，忽而抬眼仔细端详宝釵。宝釵一怔，別过头去探手抚著自个儿的脸儿道：“可是有什么不妥的？”

陈斯远笑道：“杏眼含笑，显是喜事盈门，家中可是有好事儿了？”

宝釵顿时瘪嘴，心道就知瞒不过枕边人。却是今儿个一早丁道简如约而来，为家中女子逐个诊看过。

一则，黛玉身子骨渐成，丁郎中言，再將养上一年半载的，也就能圆房了；

二则，中路院的邢烟查出来有了两月身孕；三则，书斋里的五儿不大好，心疾气喘，丁道简苦死半晌，重新开了方子：四则是宝姐姐自个几————因著时日还短，丁道简也没说死，只说大抵是有了身孕了。

无人知晓宝姐姐那会子如何五味杂陈。

好端端的正室成了兼桃，偏生因著体热不易有孕。这一年下来，宝姐姐每日吞服药丸好似吃豆一般，心心念念想著养好身子骨。谁知身子骨是养好了，偏生就是没儿女缘。

於是薛姨妈整日抄经拜佛，宝姐姐这样儿不大信神佛的，也巴巴儿往庙里送了不少香油。

天可怜见，如今可算是守得云开见月明了！

“怎地不说话？”

宝姐姐思量道：“理应算是有好有坏吧。林妹妹身子骨渐好，说是有个一年半载的就能圆房了。”

陈斯远强忍著雀跃，方才不曾搓手。

宝姐姐腻哼一声儿，又道：“五儿不大好，丁郎中新擬了方子，说是吃吃看。”

陈斯远面色一沉，禁不住嘆息一声儿。他只是两世为人，又不是神仙，能將林妹妹养好已是侥天之幸，到得五儿这儿，真箇儿是无能为力。他能做的便是加倍待五儿好，盼著五儿能多陪他一些年头。

不过丁道简先前便下了定论，五儿只怕难活过二十。

宝釵见其神色黯然，忙道：“夫君也不用太过掛心，说不得换了方子就能见效呢？”

陈斯远点了点头，没作声。宝釵忙道：“另则，邢姐姐有了身子，算算都两个月了。”

陈斯远又欢喜了一些，待仔细瞧过宝姐姐神情，陈斯远试探道：“莫不是妹妹也有了？”

宝釵一怔，顿时赧然道：“丁郎中只说有些像，如今还做不得准呢。”

陈斯远顿时欢喜不已，搂著宝釵好一番温存。

待过得半晌，宝釵方才问道：“夫君方才眉头紧锁，可是衙门中不大顺畅？”

“也算不上吧————哦，今上今日重寻了二人，入宫写起居注。”

宝釵眨眨眼，不禁有些幽怨道：“今上也是的，错非夫君点醒，只怕还蒙在鼓里而不自知。怎地论功行赏的时候偏生就忘了夫君？”

陈斯远笑道：“这算哪门子功劳？再说————哎，嘴上无毛、办事不牢啊。”顿了顿，他盯著宝姐姐正色道：“回头儿妹妹寻了匕首来，我好生將下頜刮一刮，等冒出胡茬来，说不得就能瞧著稳重些了？”

宝釵哭笑不得，捶打了陈斯远两下方才道：“不好不好，我还是得意夫君白面书生的模样。”

笑闹过，宝釵又道：“单只是此事？”

陈斯远摇头，这才说道：“今日朝会上，忠靖侯史鼎突发心疾委顿在地。太医诊看过，说是————心阳不振。”

所谓心阳不振，便是心梗、各类心臟病的笼统称呼，最是顽疾。

宝姐姐闻言讶然不已，道：“忠靖侯才三十几，怎地就得了这等顽疾？”

陈斯远回想同僚所言忠靖侯情形，心道此人得的只怕是心梗。心梗啊，放在前一世都不好医治，更遑论是如今？

陈斯远便道：“忠靖侯此一番难了————也不知能活多久。”

忽而想起电视剧里，湘云最后做了船妓？早先陈斯远一直嗤之以鼻，暗忖即便保龄侯坏了事，但凡有忠靖侯一日，湘云又怎会沦落到这般田地？如今却不这么想了，若是忠靖侯一去，还真就难保湘云下场如何！