展厅的另一端有扇门，通往更深的地方。

那扇门前，变化生物的一部分肢体延伸过去，横跨着通道。

“试试看能不能绕过去？”克洛依提议。

萨拉曼达已经往左侧移动，绕了半圈，停下来。

“绕不过去，这个展厅从各个方向看，它都在中间。”

“那就让它挪开？”

“我来试试。”

萨拉曼达往后退了两步，深吸一口气，虚骸浮现。

炎巨人虚骸化后的半身比展厅顶部略矮一截，穹顶雾气被热浪一冲，散开了一片。

因为安提柯在他们来之前说过，工匠迷宫对于攻击和恶意的承受阈值非常高，让他们放心大胆的施展手段，不要留手。

所以，炎巨人此时毫不客气，他伸手一招，就使出了自己的招牌法术。

——岩浆风暴！

在和罗恩切磋过的那几次里，这招让【暗之阈】都需要凝神应对。

可那团旋转着的橙红风暴，砸在“那个东西”的侧面时，只发出了一声沉响。

过了一会儿，什么都没发生。

“嗯。”萨拉曼达见到自己攻击无果，很快就中断了魔力供给。

他的语气里没有沮丧，只有纯粹的好奇：

“这玩意，把我的岩浆和魔力全吃掉了。”

“不是吃掉。”罗恩一直站在旁边看着：

“是整合了，你刚才打过去的魔力和热量，被它变化吸收，成了自己的一部分。”

萨拉曼达把头转向他：“所以，我等于在帮它进化？”

“大概是这个意思。”

“行，那我不打了。”炎巨人干脆地收手，把虚骸收回来。

维纳德这时候已经在展厅侧面找了块地方，拉出随身携带的几件器械，开始进行深度扫描。

他的虚骸在他背后浮现，那些精密探针状结构向目标延伸，数据开始回传。

他低头看了几秒，电子眼闪着红光。

“试一试高能粒子射线吧，从我现有的数据来看，它的变化有一个冷却期。

如果在冷却期内投入足够高频的能量输入，理论上可以让它无法正常完成下一轮适应。”

“理论上。”萨拉曼达重复了这两个字。

“是的，理论上。”维纳德承认：“但我的理论通常是对的。”

他在炎巨人还没开口接话之前，已经启动了。

从虚骸延伸出来的炮管开始蓄能，高能粒子射线的能量在出口处聚集。

光感极强，照得展厅里投影全部消失，只剩一片均匀的白。

轰！

冲击波过去，白光散开，灰尘落下。

过了一会儿，维纳德把数据重新看了一遍，收回了炮管。

“它没有冷却期，我刚才计算出来的那个‘冷却期’，是它主动对外展示的一种节律，是假的。”

“所以它展示给你看的，都是它想让你看到的。”

克洛依从旁边开口：“它在测试，你会用什么方法来应对它。”

维纳德把其它器械也一件件收起来，没有接话。

克洛依走上前，命运织女在她背后展开。

她把手搭在纺织机的侧面，命运线无形延伸。

“它没有‘未来’的命运线，只有不断循环的‘当下’。”

“什么意思？”

“就是字面意思。”克洛依同样很困惑：

“正常的生命，命运线是向前的，不管长不管短，指向的是之后的方向。

但它的命运线全是横向的，每一条都延伸一段，又折回自身，最后会变成……”

她停住了，试图寻找一个合适的说法。

“一个球？”萨拉曼达挠了挠头。

“一个螺旋。”克洛依纠正：

“但那个螺旋没有圆心，所以它虽然一直在动，却从来没有到达过任何地方。”

“这该怎么办？”萨拉曼达看了一眼被堵住的通道：“我们还要过去。”

“给我点时间。”克洛依把命运织女的纺织线收回来一部分，重新校准。

罗恩一直没有出声，他在想一件更早以前的事情。

在沙盘格里培育血裔时，最早碰到的难题恰好就是这个。

太容易适应的生命，最后会失去自己最核心的骨头，变成周围环境的镜像。

血裔的终局，恰恰是因为三元共生的设计里，有意保留了内部摩擦。

三个信仰方向，彼此不完全兼容，彼此之间天然存在张力。

那种张力，是骨头。

没有骨头的东西会非常柔软，可柔软到极致就什么都不是了。

可眼前这个东西，造物主应该是选择了另一条路。

它得到了适应性，真正意义上、趋向于完美的适应性。

萨拉曼达的岩浆风暴，维纳德的高能粒子射线，对它而言都是加工自己的原材料。

“拉尔夫教授。”克洛依把他从思考里叫回来：

“我在想，我或许可以暂时拖着这东西。”

“命运织女现在能做的，是把可能性铺开给它看，让它沉进去。”

她看向罗恩：“你们先走。”

“你一个人留在这里？”萨拉曼达皱眉。

“这个东西，对我们其实没有多少攻击性。”

克洛依指出了刚才轮番攻击下，唯一试探出来的发现：

“它不在意我们，就像我们不在意空气。

只要我给它足够多的可能性看，即使是虚假的，它也会停在这里研究一段时间。”

维纳德看了那个正在不断重组的生命一眼：“那你要多久脱身？”

“说不好。”克洛依承认：“但我出来之前会发信号的。”

萨拉曼达往前走了几步，试着从旁边绕。

发现那根横挡通道的肢体已经悄悄挪了一下位置，现在侧面留出来一道刚好能让人侧身通过的缝隙。

没有人确定是不是对方主动为之，还是克洛依向其输送的东西改变了什么。

三人从那道缝隙里依次穿过，来到了展厅二的入口。

这里是个种子室，展台围绕着展厅中央向外排布，每枚种子单独放在一个内嵌的凹槽里。

炎巨人刚刚进来，就发现这个房间的高度不够他完全站直。

他把脑袋低着，打量了一下四周。

“这里的东西不会动，大概……”

“大概。”维纳德表示认同，他已经走向离入口最近的那枚种子，低头开始扫描。

那枚种子有细密的裂纹，和陶瓷的冰裂纹一样，裂而未碎，悬停在岌岌可危的中间态里。

“完好的种子在那边。”

罗恩从展台的走向，判断出了大致的排布规律：

“开裂程度越重的，越靠近这侧入口。”

维纳德已经开始往展台深处走，那里的种子明显更完整。

萨拉曼达跟着往里走了几步。

“这东西。”他在一枚完好种子前停下来：“里面有什么？”

“一整套基础法则。”罗恩站在他旁边：

“物理的、魔力的，甚至可能包括时间和空间的初始参数，一枚种子就是一个世界诞生之前的方案。”

“方案？”

“应该说是草稿。”罗恩想了一下，觉得这个词更准确：

“造物主在这里研究的，是一个世界在诞生的第一秒，应当被设定成什么样子。”

萨拉曼达把目光落回那枚种子上。

“那些开裂的，是失败的草稿？”

“不一定是失败，也可能是他在中途发现了别的问题，然后停下来了。”

两人说话的时候，维纳德一直没抬头。

他正把探针轻轻贴近那枚开裂最重的种子，手法比刚才对那个适应性生命小心得多。

“那我们先过去了。”萨拉曼达见状也没再说什么，和罗恩往出口方向走：“有情况发信号。”

“嗯。”维纳德还是没抬头：“你们走吧，这里安静。”

第三展厅进去之后，和一座展映厅没什么两眼。

展品，自然也是影像资料。

那些残影悬浮在空中，每一块独占一片区域，间隔均匀。

罗恩停在入口，把视线在那些影像上扫了一圈，准备往展厅深处的通道走去。

萨拉曼达进来之后，抬起头往四周扫了一眼。

他的神情是那种“还行，但好像也没什么特别的”的样子。

可很快，他的脚步慢下来了。

右侧第三块影像，是一个趴着的古代龙种。

萨拉曼达停在那块影像前，一动不动。

罗恩继续往前走了两步，回过头，他还在看。

“萨拉曼达前辈，你在看什么？”

“龙。”炎巨人很满意：“炎王龙，第二纪元时期的次代种古龙，早就绝迹了。”

“我知道那是什么，我是说，你已经看了快两分钟了。”

“这有什么问题吗？”

罗恩想了一下，没有找到一个说得通的“问题”，便没有继续往下接。

又过了大约半分钟，影像里那头龙把脖子从侧面转过来，朝展厅内部的方向看了一眼。

下一刻，龙抬起一条前肢，踩在了影像边框和展厅地面的交界处。

不是影像放大，是那头龙竟然真的从影像里出来了。

它很快在展厅里站定，仰头的话能看见龙脸，不仰头也能看见鳞甲。

萨拉曼达眼睛一下子亮了。

他把手一摆，嘱咐了一句：

“拉尔夫你带着任务来的，赶紧过去，这里有这东西挡着，我帮你把路清了。”

罗恩看了那头龙一眼，又看了萨拉曼达一眼。

那头龙还在往下滴岩浆，地板上多了焦黑的痕迹。

“清路？”他把这个词重复了一遍，有些无奈。

“对，清路。”萨拉曼达把外袍随手一扔：“它现在堵着通道吧？”

罗恩往展厅深处看了一眼，龙的尾巴确实横在通道入口。

说“堵住”也不太准确，尾巴和通道之间还有空隙，弯腰能过去。

“你不会以为，它会乖乖放你去钻那个缝隙吧。”

萨拉曼达也看到了那个缝隙，他语气笃定：

“万一它尾巴一扫，你就被扫进墙里了。

这种体型的炎王龙，尾部力道最重，要先把尾巴控制住，才能保证你安全通过。”

“所以，你的解决方案是？”

“那还用说，当然是把它彻底干趴下。”

萨拉曼达已经做出了冲锋姿态：“你放心，我有分寸，展厅不会被我们拆掉的。”

“我不是担心展厅，我是……”

“拉尔夫。”萨拉曼达打断他，侧过头来，神情恳切：

“这是第二纪元的炎王龙，你知道上一次有人见到活着的是什么时候吗？”

“不知道。”

“我也不知道。”炎巨人说：“但肯定很久了，你快走，别妨碍我。”

他已经不再看自己的师弟，目光死死锁定在炎王龙身上。

虚骸这次完整展开，炎巨人的头顶和展厅穹顶之间只剩一臂宽的空间。

他抬头朝穹顶扫了一眼，把肩部角度稍微收了一下，确认没碰到什么。

那头龙抬头审视着他，从鼻孔里喷出一团热气。

萨拉曼达非常自然地吸了进去，像在闻一盆刚出锅的饭菜，满意地点了点头：

“对，就这个味儿，第二纪元的硫磺岩浆，纯，劲大！”

罗恩在展厅入口站了片刻，看着炎巨人两步走到龙的侧面。

“你赶紧去啊。”炎巨人已经双手抱住了龙的前肢，把全身力道往下压：

“真遇到麻烦，我会给你发信号的。”

罗恩叹了口气。

他把视线收回来，转向展厅深处那条通道。

炎王龙此刻已经离通道入口远了很多，腾出了一大片空间。

他迈开步子，往通道走过去。

身后又传来一声轰响，是龙的尾巴扫在了展台上。

萨拉曼达的声音，隐约从那片混乱里传过来：

“哎，这个角度不对，你这条腿……对，就这条，你要往下压的时候带点儿旋转……”(本章完)