“第二，炼铁需要高温。”

“咱们现在用的炭窑，规模太小，產量跟不上。”

“得新建一批大窑，这就需要一批耐火的窑砖。”

“眼下这个情况，商路不知道什么时候才能完全恢復。”

陈息点点头：

“砖的事我来想办法。还有吗？”

宋老头看了陈息一眼，露出一个犹豫的表情。

“第三，殿下，矿山的事情，瞒不住的。”

陈息没有立刻接话。

宋老头说的对。

锰铁矿不是胡椒，不是几十斤几百斤的小买卖。

一旦开始大规模的开採冶炼，帝国那边不可能不知晓。

到时候，南方总督会怎么想？

那些一直盯著胜利之城的眼睛，又会有什么行动？

“先开矿。”

“炼铁的事，小规模试產，不声张。

等雨季彻底过去，商路完全恢復……”

陈息皱了皱眉头：

“我去找总督谈谈心。”

雨停后的第三天，桥终於修好了。

巴德带著一眾青壮年，带著陈息送的腊肉，踩著新铺的木栈道，高高兴兴回了部落。

腊肉是陈息冒雨给他们送的，巴德没捨得吃完。

当天傍晚，薇拉的信也到了。

信纸被海水浸过边角，字跡有些洇开：

“陈息殿下，血手踪跡已现。

此人已经潜入內陆，化名『德莱厄斯』，托钵僧装束。

三日前，在戈达瓦里河中游露过面，购买了很多粮食。

我向当地商贩打听过，跟他同行的，不是天竺人。

我已经命人秘密跟踪。

另外，前朝宝藏，或许並非是財物，而是——

算了，容我核实。”

陈息看完信，面无表情地將其折起。

这个薇拉怎么学坏了，写信写一半，是什么啊！

韩镇凑了过来，好奇的问道：

“殿下，信里说什么了？”

陈息把信揣进怀里：

“她说，血手露头了，他派人跟踪去了。

这他妈的说了和没说，有什么区別！”

陈一展开口询问：

“殿下，现在怎么处理？”

陈息望向窗外，这个血手，乔装打扮进了內陆，也不知道要谋划什么。

他感觉有些烦躁：

“继续盯著！”

陈息抓了抓头髮：

“再给我找几个机灵的兄弟，扮成扮成山货贩子。

去中游那几个镇子走一趟。

查查那个叫『德莱厄斯』的人，卖了粮食，去了哪里。”

陈一展点头，又问：

“如果是往帝国腹地去了呢？”

陈息沉默片刻。

“那就更麻烦了。”

他低声又重复一遍：

“更麻烦。”

雨季过去了半个多月，胜利之城，再次热闹了起来。

商路恢復，船队出海。

巴德也送来好消息，集市的人流，比之前还多了三成。

锰铁矿的开矿地点，也悄悄建立起来。

宋老头带著几个徒弟和二十名库马尔部落的青壮，在山谷里搭起简易工棚，支起试验窑，日夜不停地烧炭、碎矿、炼铁。

第一批铁锭出来那天，宋老头亲自乘坐快船赶回了胜利之城。

他捧著那块巴掌大、表面还有些坑坑洼洼的金属块，一步一步走进堡垒。

陈息这会正跟巴德商量扩建集市的事情。

一抬头，就看见宋老头那张烟燻火燎的脸上，掛著两行浊泪。

“沃艹，宋老头，谁欺负你了，这么大年纪还哭。”

陈息一个箭步，衝到了宋老头跟前。

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