商號门前，老师傅毕恭毕敬將季大人请了进去，季大人两手倒背，端著官架子，迈著四方步走在前，径直穿过大堂来到后院。

老师傅唤过小廝耳语几句，那小廝撒开腿飞跑著去了，老师傅將热茶端到季大人面前：“劳动大人屈尊，老朽好生过意不去。”

季大人润了润嗓子，这才道：“好几日不见牛贵，那小子忙什么呢？”

老师傅道：“这几日帮內的事情多，牛堂主忙得脚不沾地，今早还说等忙过了这一阵，请您老喝酒。”

两人閒话几句，对於码头上的事只字不提，甚至连穀雨也不曾搭理，穀雨站在下垂首，静静地看著两人。

季大人將杯子放下：“好些事呢，不坐了。”

小廝提著一个点心匣子急匆匆走了进来，老师傅伸手接过：“有客人从南方来，带了些小点心，吃著怪有意思的，给大人尝尝鲜。”

季大人接在手上看也不看：“老师傅，怎么忘了把公凭给本官了？”

老师傅笑道：“老朽的不是，”从怀中掏出公凭，取过纸笔递给季大人，季大人在公凭右下角签下：勘收无误，从腰带上解下官印，在字旁用了印，递还回来：“走了。”拎著点心匣子施施然走了出去。

穀雨看了看那茶杯，还冒著氤氳热气，他挠了挠脑袋：“不是说指点我的吗？”

“你也配，指点你有我就足够了。”老师傅横他一眼，指著门口的方向：“你可知那点心匣子里是什么？”

“点心。”穀雨直率得有些可爱了。

老师傅笑了笑：“两千两的银票。”

“嚇！”穀雨瞪圆了双眼。

老师傅笑容收敛：“这位季大人名叫季春，人称季大財主，敛財有方，吃人不吐骨头，以后遇见了要加倍小心。”

穀雨点点头，老师傅扬了扬手中的公凭：“这东西是咱们和水师衙门结帐的依据，看懂了吗？”

穀雨笑道：“看懂了。”

“好生保存。”老师傅捶打著酸软的两腿，向后堂走去：“我去歇歇，有事再叫我。”

穀雨躬身將他送走，將那公凭放入匣中，正要將匣子收起，心中驀地一动，他定定地盯著那鲜红的官印，忽地拔腿便走。

角落中，穀雨將木匣合上，左右手分別托著一沓公凭，左手共计四十六份，旅顺口发送山东，右手共计三十八份，却是山东发往旅顺口的。

一船去並不一定一船回，船到山东后一部分固定航线的会选择返航，而不固定航线的则再做分配，载货后发往其他港口。固定航线的官船为避免空载，只会在有发运需求时才择期返航。因此每一艘船发船及返回的周期不尽相同。

可是...

穀雨將左右手中前三张公凭摊在面前，虽然公凭上的信息、人员、官印看不出破绽，但每一组均一去一回，且周期固定，基本四、五天即完成离返。以单程两天计，船到目的地基本不会停留，当天或者第二天便立即返回。

更为巧合的是这六张公凭出於同一条船，穀雨的目光渐渐明亮，屈指在纸上轻轻一弹：“福威號，我倒是想见见你是如何作威作福的？”

大冷的天，二驴子一干人身著汗褂倚著木箱有说有笑，一个酒罈子在几人手中传来传去，传到自己手中便嘴对嘴长流水。

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