“掌柜的，李中使来了！”

昨日李宪登门时，吴铭就有种预感，大概率又要来活儿了！

果不其然，这回榜一大哥不再御驾亲临，而是邀请他操办三月廿日的赏花钓鱼宴，且將原定於三月初十的品酒会，併入此宴同办。

“这……”

吴铭略显迟疑。

赏花钓鱼宴他知道，这项活动始於南唐，太宗时承续这一传统，使其成为宋代固定的宫廷文化活动，往往在三月举办，属於规模较小的曲宴，只宴请高级文官，以便君臣沟通信息，联络感情。

本朝宴请的范围有所扩大，除宰辅高官外，知杂御史、三司判官、开封府推官、馆阁官、节度使及刺史皆可参加，人数眾多。

赏花钓鱼宴是对与会者诗才的重大考验，紆紫腰金者隨同皇帝赏花、钓鱼、赋诗，皇帝一篇诗成，群臣奉詔属和，每个人都必须当场交卷，诗成后“第其高下”，高者得奖升迁，鄙者被责罚甚至遭贬。因此，为了能在宴上作诗称旨，官员们必须用心揣摩，磨炼诗作技巧，才思不佳者只好连夜宿构。吴铭不必当场作诗，但做饭同样是个大问题。

东京有个传统，阳春三月，金明池开，京中的老百姓便会拎著鱼竿，扛著砧板，提著快刀相聚池畔，钓上活鱼，直接就在岸边刮鳞去腮，切成薄片，蘸著调料大快朵颐。这叫“临水斫鯰”，是三月的一大盛景。“绘”字由“膾”字衍生而成，指切细的生鱼。

从周朝到唐朝，古人歷来爱吃生肉，唐朝有一道著名的生菜叫“五生盘”，就是把猪肉、羊肉、牛肉、鹿肉和熊肉切成薄薄的小片，漂洗乾净，攥干水分，拚成梅花形状，蘸著调料生吃。

相较前朝，宋人的口味已经改变不少，不再生吃各种牲畜的肉，只生吃鲜鱼的肉，也就是鱼生。唐人也爱吃鱼生，但唐人多以大蒜佐食，宋人革除了这一吃法，换成了更能凸显鱼肉鲜美且不会產生口气的芥末和橙汁。

生鱼片加芥末，如果在现代饭店里见到这种吃法，相信多数人都会以为是日本料理，但其实，日本料理中有很多特色都是从中国古代尤其是从宋代传过去的。

当然，宋人的吃法还是太原始了，生吃湖鱼，这得吃进去多少寄生虫？古人的人均寿命短和饮食不卫生有很大关係。

李宪见他迟疑不定，问道：“吴掌柜可有什么难处？”

吴铭正色道：“听闻赏花钓鱼宴上，素有临水斫鯰的传统，我有一个不情之请，若由我操办此宴，今年须暂时中止这一传统。”

“这是为何？”李宪不解，“斫鯰之事，自有御厨料理，不劳掌柜费心。”

现钓、现切、现吃是赏花钓鱼宴的重要活动，岂能说取消就取消？

吴铭也明白这个道理，但身为厨师，他不能放任有食安风险的吃法出现在自己负责的宴席上，万一吃出问题来了，算谁的？

遂直言相告：“用所钓之鱼製作鱼生，不洁不净，容易染病，不妨烹成热菜。至於鱼生，可用经过特殊处理的海鱼製作，滋味更佳，绝无染疾之虞。”

“这……”

这下轮到李宪迟疑不定了。

临水斫鯰这一传统延续百年之久，从未听说有谁吃出病来，吴掌柜到底是从哪儿得出的结论？其实未必没有吃出病来的，只是没有人將二者关联起来罢了。数十年后，被贬黄州的苏軾就因长期食用鱼生而罹患红眼病，郎中劝他戒食此味，大苏认为此举厚眼薄口，唉声嘆气，自嘲一番。

吴铭没法详细解释，只坚持己见：“若不应此请，恕吴某难堪此任。”

这事李宪不敢自作主张，只好回宫復命。

消息传至御前，赵禎同样不明所以：“依吴掌柜的意思，当用何种鱼制鯰，方为合宜？”

“说是须用海鱼来做，且须以秘法预先处置，换言之，这种鱼生全天下只有吴掌柜能做。”张茂则心里对此不以为然，口吻难免將信將疑：“此论颇为新奇，海鱼优於湖鱼之说，奴婢前所未闻。海鱼本就珍贵，且须以所谓的秘法处置，只怕要价不菲，这倒是一条生財的好路子……”

“誒！”赵禎立时截断话头，“你何必以小人之心度君子之腹？以吴掌柜之能，愿以重金聘请者比比皆是，他若贪慕財利，岂会甘居陋巷小店？他既出此言，必有深意。”

张茂则为之语塞，心里略感委屈，自己设身处地为官家著想，反而成了“小人”…

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