上午李宪等內侍会来店里试菜，看看时间，应该快到了，得抓紧备料才是。

赏花钓鱼宴和以往接过的所有上门做菜订单都不同，宴饮的地点在西郊的皇家园林里，带有野炊的性质，且主要的肉类食材取自金明池，讲究一个现捕现钓现杀现做。

换言之，鱼是宴席上的主角，做什么菜，取决於金明池里有什么鱼。

说起来，中老年人的確適合吃鱼。

上世纪九十年代有个流传很广的“腿论”：“吃四条腿的（畜类），不如吃两条腿的（禽类）；吃两条腿的，不如吃一条腿的（菌类）；吃一条腿的，不如吃没有腿的（鱼类）。”

这一理论正是针对中老年群体而设计，因为畜类肉中饱和脂肪酸含量较高，有加剧动脉粥样硬化的风险，而禽类、菌类及鱼类的蛋白质更易消化。

此外，这次还要和御厨合作，各自负责一部分菜品。由於用餐人数多，出菜压力大，赵官家允许他多带几个帮厨。

老店员自动入选，剩下的名额则发给培训时表现突出的人，算是一种奖励。

眾人大喜过望，入选者自不必说，连落选者也激动万分。

对寻常庖厨而言，献餚於御前无异於事业巔峰，足可在履歷上留下浓墨重彩的一笔，但在吴记川饭，此等殊荣近乎唾手可得！

培训时尚且如此，入职后又待如何？

一念及此，眾人卯足了劲，越发勤学苦练。

吴铭將入选者召集起来，趁著试菜的机会示范教学。

“接下来做鲤鱼焙面。”

鲤鱼焙面是一道正统的开封菜。清朝末期，光绪皇帝和慈禧太后为避八国联军之难，曾在开封停留，当地名厨进献此餚，令慈禧太后“膳后忘返”，乐不思蜀。

这道菜最初叫糖醋馏鱼，单论鱼，和鲁菜里的糖醋鲤鱼相差无几，盖在鱼身上的龙鬚麵才是精髓所在。吴铭今天教的是开封做法。

將醒好的麵团捕开，蘸取少许盐水，反覆坤面，正一圈反一圈，有多大劲使多大劲，像甩绳子一样甩起来。

“甩到面质柔软，粗细均匀，举起一端呈向下流动状，就可以出条了。”

將押好的面放在面噗（製作麵食时撒在案板或麵团上防止粘连的乾麵粉）上，捏著两头拉长，交叠，再向左右拉伸，如此反覆，不多时，雪白的麵团便化作千丝万缕，细如银丝。

斩去两端，截成均匀的小段，抖掉多余的麵粉，放入油锅中，文火慢炸，顷刻间，色转金黄，恰似一蓬金线。將散开的面丝归拢，捞出沥乾。

待鲤鱼出锅，花刀尽开如鳞甲怒张，淋上橙红的糖醋汁，將焙得酥透的面丝覆於鱼身之上，浓郁的香气已充盈厨房。

“走菜”

酒足饭饱的李宪一行回到禁中，將最终敲定的食单呈报给张茂则。

张茂则扫了一眼食单，只轻轻“嗯”了一声。若在平日，深知官家心心念念吴记美味的他，定会即刻入內稟告。今日却端坐不动。

时机不对。

稍早前，狄青病重的急报传入宫禁，官家闻讯，立时遣了最精干的御医驰往陈州救治，此刻正心忧如焚张茂则侍奉官家数十载，深知官家素来视狄青为“朕之关张”，病重已是晴天霹雳，何况患的还是凶险万分的疽病。

提及此疾，任谁都会想到楚汉相爭时，为西楚霸业呕心沥血被项羽视作“亚父”的范增。范增一片赤诚，却遭项羽猜忌，鬱郁离营，最终於半途疽发身亡。

狄青的境遇与范增何其相似，官家虽从未疑其忠心，但朝堂上下无休无止的攻訐与猜忌，较之范增所受，只怕有过之而无不及。

官家虽未明言，但心里的自责和悔恨，张茂则岂会看不出来？

此刻若以宴饮游乐之事相扰，无异於火上浇油，必遭厉声斥责：“狄卿疽疾缠身，痛楚难当，口不能言，食不知味！朕心忧如焚，尔等却在筹谋饕餮之乐，於心何忍？情何以堪？”

张茂则轻轻嘆气，將吴记的食单收好，择日再稟。