第336章 魏英换约

1865年初，阿曼王国首都马斯喀特仿佛被一层灰暗的幕布重重笼罩。

阴霾密布的天空，厚重得仿佛隨时都会沉沉压下。

带著咸涩气息的海风，恰似一头愤怒的猛兽，猛烈而沉重地扑打在每个人的脸上。

似乎也在为这座城市即將面临的未知命运而悲嘆。

马斯喀特港內，原本平静如镜的海面，此刻被几艘不速之客搅乱了寧静。

魏国的铁甲舰宛如几头巨大且狰狞的巨兽，正缓缓朝著港口驶来。

它们庞大的身躯在阳光映照下，闪烁著冰冷且令人胆寒的金属光泽。

舰身上一门门火炮犹如张著血盆大口的猛兽，黑洞洞地指向港口，散发著令人窒息的威慑力。

铁甲舰行驶时，船身两侧激起层层浪花，仿佛是命运敲响的不祥警钟。

嚇得港口周围的居民脸色煞白，他们纷纷奔走相告，整个城市瞬间陷入一片慌乱。

苏丹苏维尼在宫殿中得知这个消息，脸色瞬间变得苍白如纸，毫无血色。

他嘴唇微微颤抖，喃喃自语：“这可如何是好？”

这时，宰相萨达姆挺著圆滚滚的大肚子，脚步匆匆地走进殿內。

脸上满是惊恐与不安，连声音都止不住地哆嗦：“苏丹，这群人来自遥远的东方。

不过，或许还能试著与他们交流一番。”

苏丹苏维尼无奈地嘆了口气，缓缓摆摆手，神情疲惫地说道：“那就请他们过来吧。看看他们究竟有什么诉求，也好商议解决之策。”

回想起1856年，统治阿曼长达五十年的苏丹赛义德与世长辞。

这一事件如同一场可怕的噩梦，成为赛义德王朝由盛转衰的转折点。

仅仅过了五年，也就是1861年，阿曼遭受更为沉重的打击。

国家一分为二，阿曼本土与东非属地正式分裂。

这一变故让阿曼丧失了大部分海军力量，以及来自桑给巴尔的大部分財源。

曾经辉煌一时的跨洲强国，如今被迫蜷缩在阿拉伯半岛南端的一隅之地。

国力遭到严重削弱，往日的荣耀早已烟消云散，只留下无尽的淒凉。

苏丹苏维尼想起几十年前王朝的盛世景象，心中满是感慨与悲凉。

一时间泪水夺眶而出，浸湿了衣襟。

他痛心疾首地嘆道：“区区几艘铁船，竟让我们如此手足无措，实在是顏面尽失啊！”

“陛下，魏国使臣到了！”这时，侍从的通报声打破了宫殿內的沉闷气氛。

“在下，大魏国王特使苏嵩，见过阿曼苏丹！”

一位三十来岁、留著山羊须的男子走进殿內，举止沉稳，显得颇为成熟。

只见他微微弯腰，拱手行礼，脸上带著微笑说道：“我们此次前来，並非挑起战爭，而是期望与贵国通商、友好交往，为两国带来和平与繁荣。”

然而，苏丹苏维尼以及一眾朝臣贵族，並未轻易相信苏嵩的话。

毕竟，当初英国人来到这里，也是打著和平友好的幌子。

可结果呢？他们立马挑唆东非总督马吉德造反，致使桑给巴尔王国成立。

阿曼因此元气大伤。这段惨痛经歷，让阿曼人对外来者充满警惕与怀疑。

见这群身著长袍的人只是沉默不语，苏嵩心里明白，自己空口无凭，难以取得他们的信任。

於是，他热情邀请道：“我国军舰此刻就停靠在港口，苏丹陛下不妨移步前去参观，也好更直观地了解我们的诚意与实力。”

儘管贵族们纷纷上前百般劝阻，认为此举太过冒险。

但苏丹苏维尼还是决定前往港口，亲眼看看传说中的铁甲舰。

他深知，知己知彼方能百战不殆，只有了解对方实力，才能更好地应对接下来可能发生的一切。

苏维尼带著几位大臣登上港口的塔楼，极目远眺。

那几艘铁甲舰犹如庞然大物般横亘在海面上。

海风愈发猛烈地吹著，吹得他的长袍猎猎作响。

可他却仿佛失去了对温度的感知，心中被恐惧与忧虑填满。

如同汹涌的潮水般蔓延开来，几乎將他淹没。

望著铁甲舰庞大的体型、一门门黑洞洞的火炮，以及包裹舰身的厚重铁甲。

苏丹苏维尼心中顿时明白，阿曼那几十艘帆船，在这些铁甲舰面前，简直不堪一击。

他甚至暗自思忖：“哪怕只是简单碰撞，这些帆船也会被撞得粉碎。

就算曾经东非的那些船舰在手，恐怕也难以与之抗衡！”

想到这里，他的手不由自主地微微颤抖，嘴唇也因紧张而乾裂。

经过一番艰难痛苦的抉择，苏丹苏维尼深知阿曼在军事上根本无法与魏国抗衡。

为避免国家遭受战火涂炭，他不得不选择妥协。

隨后，阿曼王国的官员们在无奈与不甘中，被迫与魏国代表在港口的一间简陋房屋內签订通商协议。

当协议摆在苏丹苏维尼面前时，他不禁大吃一惊，难以置信地问道：“这真的只是通商条约？”

这份条约名为《魏、阿友好、贸易和航海条约》。

根据条约规定，阿曼对魏国货物免除关税，魏国同样对阿曼商品免税。

同时，两国港口允许对方军舰停泊、补给，商人也可自由出入。

从理论上讲，在19世纪那个弱肉强食的时代，这样的条约实属罕见的公平条约。

然而实际上，这一条约对魏国益处极大。

无论是免关税，还是通航等条款，对於国力强盛、商业发达的魏国而言，无疑是打开了阿曼市场的大门，能够从中获取巨大利益。

而阿曼经济贫穷落后，其商品在魏国市场需求极为有限，根本无法与魏国的贸易规模相提並论。

免除关税，受益最多的自然是魏国输入阿曼的商品。

但无论如何，表面上，这份条约看起来是公正的，甚至连租界都未提及。

这让原本已做好大出血准备的苏丹苏维尼惊讶不已，他忍不住疑惑道：“魏国竟然不吃肉，吃素？”

宰相萨达姆也忍不住低声说道：“他们会不会是在狐假虎威，其实没那么强大？”

苏丹苏维尼摇摇头，隨口说道：“应该不是。听说他们还击败过荷兰人，而且眼前这几艘军舰也並非作假。看来，魏国与那些贪婪的欧洲人，终究还是有所不同。”

一时间，在场眾人不禁鬆了口气。

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