第605章 谋杀案！

沙龙车厢里，最开始的议题自然是这列火车。

法国公共工程部副部长夏尔·德·弗雷西內端起一杯白兰地：“了不起的成就！巴黎到君士坦丁堡，只要四天！”

他虽然去年因为在埃及问题上的首鼠两端而狼狈下台，但依旧担任著政府的重要职务。这是法国政坛的常態。

比利时外交部的让-巴蒂斯特·诺东点点头：“確实。这不仅是技术的胜利，更是欧洲团结的象徵。

法国、德国、奥地利、匈牙利、罗马尼亚、保加利亚……这么多国家的铁路连接在一起，向著东方。”

《泰晤士报》的记者亨利·布洛维茨抽著雪茄：“但挑战在后面，我们还要坐两次船，这还不算真正的『直达』。”

纳热尔马克斯立刻说：“那是暂时的！我们已经在规划多瑙河大桥。几年內，列车就可以直接开往君士坦丁堡！”

“希望如此。”

隨后话题很快转向了“东方”。

《费加罗报》的乔治·布瓦耶眼里全是期待：“我一直想去看看。那里的色彩、光线、建筑……和欧洲完全不同。

我听说君士坦丁堡的集市壮观极了，香料的味道能飘出几公里！”

专画东方题材的画家路易·贝尔坦插话了：“还有那里的艺术。东方绘画现在非常受欢迎。

苏丹的后宫、沙漠的驼队、清真寺的尖塔……那些异域情调，巴黎的沙龙最爱了！”

考古学家保罗·莫罗也开口了：“確实如此。但东方不仅仅是『异域情调』，那里有古老的文明，有辉煌的歷史。

君士坦丁堡曾经是拜占庭帝国的首都，是基督教世界最辉煌的城市之一……”

夏尔·弗雷西內打断了他的陈述：“现在它是奥斯曼的首都。而这个帝国需要现代化，需要我们的技术和铁路！”

他顿了顿，环顾四周：“所以，先生们，这趟列车不仅仅是一趟旅行。它將重新把君士坦丁堡併入西方世界！”

掌声响了起来。几位法国和比利时的官员用力点头。

莱昂纳尔坐在一张软椅里，手里端著一杯咖啡，没有鼓掌。

苏菲坐在女士们那边，正和罗斯柴尔德夫人低声交谈，偶尔朝莱昂纳尔这边看一眼。

“索雷尔先生。”声音从对面传来。

莱昂纳尔抬头，看见说话的是《泰晤士报》的亨利·布洛维茨。

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“您一直没说话。您对这趟列车，对『重新將君士坦丁堡併入西方世界』这个说法，有什么看法？”

车厢里安静了一些。几道目光投向莱昂纳尔。

莱昂纳尔放下咖啡杯，心想都快一年了，这英国的报纸对自己还是有点意见啊，这不明摆著挑事吗？

自己的政治態度全欧洲都知道，亨利·布洛维茨怎么会不清楚他对此类帝国主义味道十足的言论是什么看法。

但是莱昂纳尔並不在乎，这些人当然个个身份显赫，但哪怕是担任过总理的弗雷西內，自己又不是没有当面打脸过。

所以他回应的声音很平静：“这是一趟舒適的列车。餐食很好，服务周到。至於『重新併入西方世界』……”

他的目光扫过夏尔·德·弗雷西內、纳热尔马克斯，以及其他几位官员——

“我觉得，这辆列车还有一个更实际的使命吧——为奥斯曼帝国日渐衰竭的心臟，接入一条新的血管。”

车厢里一下就寂静下来。雪茄的烟雾还在空气中缓慢盘旋，但男人都不再说话。

弗雷西內的笑容僵在脸上，让-巴蒂斯特·诺东则咳嗽了一声，掩饰不住尷尬的深色。

莱昂纳尔的话虽然用了修辞，但仍然太直白了。

1878年的柏林会议后，奥斯曼帝国在巴尔干的领土被大幅削减，沙俄和奥匈帝国都对这片土地虎视眈眈。

英法两国为了阻止俄奥瓜分巴尔干、维持奥斯曼帝国存续以保障自身在地中海的利益，才將这条铁路视为战略工具。

资本、技术、铁路……其实都是为了维持那个“欧洲病夫”的生命，以免它彻底崩溃后引发列强混战。

这些秘密都只能写在外交部的文件里，银行家和政客也只有在闭门时才能討论，怎么好在沙龙上公开说出来？

但莱昂纳尔不在乎这些，毫不遮掩，这就让在座的政客们有点难堪。

弗雷西內终於开口了：“索雷尔先生，你这话……有些夸张了。这是一条商业铁路，是为了促进贸易和旅行。”

莱昂纳尔点点头：“当然。商业铁路，促进贸易。我同意。不过今天的乘客里，好像您这样身份的人比商人多。”

气氛更加尷尬了。几位官员交换了眼神，纳热尔马克斯尤其不安——他不想让首航的气氛被政治话题破坏。

就在这时，女士们那边传来声音。

罗斯柴尔德夫人站了起来，携手苏菲，款款走到男士们这一侧：“先生们，聊点轻鬆的吧，不要辜负这个良夜。”

苏菲则把目光落在莱昂纳尔身上，微笑著：“莱昂，出发之前，你说为我度过这段漫长的旅程准备了一个故事。

那我们什么时候才能听到你讲述它呢？我已经有些迫不及待啦。”

这句话，让所有人的目光再次聚焦在莱昂纳尔身上。

莱昂纳尔看著苏菲，又看了看周围一张张脸——那些脸上有期待，有好奇，仿佛刚刚的尷尬没有发生过。

他露出一个微笑：“我確实为这趟旅程准备了一个故事。”

这话一出口，车厢里的气氛明显鬆动了。弗雷西內紧绷的神情放鬆下来，诺东的脸上也重新露出笑容。

纳热尔马克斯更是鬆了口气！

政治可以暂时不谈，但莱昂纳尔·索雷尔的故事不能错过！这是整个巴黎都知道的事。

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