然后，他伸手抹了把脸。

“陛下……您这是……这是积了大德啊……”

“不是积德。”秦夜摇摇头，“是还债。”

他看著赵大栓空洞的左眼。

“朕欠你们的。”

赵大栓眼泪又下来了。

“陛下……您不欠……当兵的，保家卫国，天经地义……”

“可国家得对得起当兵的。”秦夜道，“这是规矩。”

两人坐了一会儿。

秦夜又问了些当年的事。

赵大栓记性还好，说了不少。

哪个营的谁谁谁，眼睛瞎了，回家了。

哪个队的谁谁谁，胳膊断了，在街上卖唱。

说到后来，他自己都说不下去了。

“陛下……那些兄弟……要是知道您现在这样……该多高兴……”

秦夜没说话。

他想起当年在西北，那些跟著他衝锋的士兵。

他们相信他，跟著他，把命交给他。

可他呢？

打了胜仗，坐了江山，却把他们忘了。

不该。

真不该。

“老人家。”秦夜站起身，“你好生养著，朕过几日再来看你。”

“陛下慢走。”

秦夜走出四方馆。

雨小了些，但还在下。

马车等在门口。

“陛下，回宫吗？”马公公问。

“去西郊，看看养济院。”秦夜道。

西郊离京城有十来里地。

马车出了城门，走了一炷香的工夫，就看见一片新起的院子。

青砖灰瓦，围墙不高，但齐整。

门口掛著块匾，上写“忠烈养济院”五个大字。

秦夜下了车，站在门口看了看。

院子里传来说笑声。

他走进去。

院子很大，分前后两进。

前院是活动的地方，有几个老头坐在廊下聊天，晒太阳——虽然今天没太阳。

后院是住处，一间间屋子整齐排列。

院子里种著树，刚抽芽，绿油油的。

还有个菜园子，几个腿脚还行的老头正在里头忙活。

见秦夜进来，一个管事模样的人连忙跑过来。

“这位爷，您找谁？”

马公公上前低语几句。

管事脸色一变，就要跪。

秦夜摆摆手：“別声张，我就看看。”

管事连连点头，引著秦夜往里走。

廊下那几个老头看见生人，都看过来。

其中一个缺了条胳膊的，眯著眼看了半天，忽然道：“这位爷……看著面熟。”

秦夜走过去。

“老人家，住这儿还习惯吗？”

那老头站起来——他只有一条胳膊，动作有些彆扭。

“习惯，太习惯了。”老头咧嘴笑，“有饭吃，有床睡，还有人嘮嗑，比在外头强多了。”

“您原来在哪？”

“江南，在街上要饭。”老头道，“后来官府的人找到我，说朝廷建了养济院，专门收我们这样的老兵，我就来了。”

“家里没人了？”

“没了。”老头摇摇头，“爹娘早没了，也没娶媳妇，就一个人。”

秦夜心里一酸。

他又问了几个人。

有瞎了一只眼的，有瘸了一条腿的，有耳朵被震聋的。

都是当年打过仗的老兵。

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