她看著自己屋里，棒梗和小当因为害怕而缩在被子里哭，年迈的婆婆在黑暗中咒骂，一股彻骨的寒意涌上心头。

她知道，这是阎解的警告，也是他的筛选。

谁能在他制定的新规则下活下来，谁就配当他的邻居。

活不下来的，就只能滚蛋。

熬了一天一夜。

当第二天傍晚，阎解再次宣布，因项目需要，院子里的公共水龙头也將实行管制时，所有人的心理防线，彻底崩溃了。

就在全院陷入绝望之际，秦淮茹做出了一个决定。

她走进厨房，用冷水仔细地洗了脸，梳理好头髮，换上了自己唯一一件没有补丁的蓝色布衣。

然后，她深吸一口气，在全院人复杂的注视下，走向那扇在黑暗中，唯一散发著光明的房门。

“咚、咚、咚。”

她敲响了阎解的门。

“进来。”

秦淮茹推门而入，光亮让她下意识地眯起了眼。

屋里温暖如春，收音机里放著悠扬的戏剧，桌上摆著她见都没见过的水果。

阎解正坐在太师椅上，悠閒地翻著一本书。

看到她进来，眼皮都没抬一下。

秦淮茹没有哭，没有闹，也没有丝毫的算计。

她走到阎解面前，低下那颗曾经高傲的头颅，用一种近乎卑微的语气，轻声说道：

“阎工，我想通了。”

“从今天起，我给您当牛做马。洗衣做饭，打扫卫生，家里家外，您的一切活计，都由我来干。”

“我不求您给一分钱，也不求您给一口吃的。”

她顿了顿，声音带著一丝颤抖。

“只求您……高抬贵手，给院里人赏一口水电用，留条活路。”

说完，她深深地鞠了一躬。

阎解终於放下书，抬眼打量著她。

眼前的秦淮茹，没有了往日的精明算计，只剩下为生存而拋弃一切尊严的顺从。

这副模样，倒也顺眼。

“可以。”阎解淡淡开口，仿佛在说一件微不足道的小事。

“以后我的事，你全包了。做的不好，就滚蛋。”

他站起身，走到门口，对著外面漆黑的院子，隨意地说道：

“至於他们，水电可以有。”

“每天早上六点到七点，晚上七点到八点。其余时间，自己想办法。”

说完，他“砰”的一声关上了门，將秦淮茹留在门外。

秦淮茹站在门外，听著屋里传出的关门声，只觉得浑身的力气都被抽空了。

她成功了。

她用自己的尊严，为全院人换来了一线生机。

从今天起，她不再是贾家的秦淮茹，而是阎工的私人家僕。

院子里，一扇扇门后，无数双眼睛看著她，目光复杂。有感激，有同情，但更多的，是一种说不清道不明的羡慕。

四合院的天，彻底变了。

旧的时代已经死去。

新的王，已经登基。