第96章 必须道歉才行！（5.2k）

当黄金之王入场之后，便意味著宴会终於正式开始了。

黄金之王步履沉稳地走向宴会厅最深处的黄金王座。

踏上高台，他站定身形，一位侍从立刻恭敬地奉上盛满美酒的黄金杯。

黄金之王单手高举金杯，沉稳的声音压过寂静，在整个大厅內迴荡。

“敬帝国的辉煌当下！”

“敬帝国先王的智慧与勇气！”

“敬奥瑞恩王国永续的强盛！”

他言简意賅，字句鏗鏘有力，隨后仰头將杯中酒液一饮而尽。

高台之下，群臣宾客亦齐声应和，高举起手中的杯盏。

一时间，整个宴会厅只余下此起彼伏的祝酒声与饮酒之声。

站在角落的薇薇安，也是笨拙地学著周围人的样子，也將手中那杯果汁一饮而尽。

杯盏放下，悠扬的宫廷乐声恰到好处地再次流淌而出，瞬间衝散了方才的肃穆，点燃了宴会真正的欢腾与喧囂。

觥筹交错与细密的交谈声重新编织出属於贵族们的盛大乐章。

黄金之王已安然落座於那至高无上的王座之上。

大公主艾莉诺与皇储格兰特紧隨其后，分別落座於王座左右侧后方精致但规格稍逊的座椅上。

紧接著，那些核心圈层的帝国权臣们便循著默认的尊卑次序，开始依次上前，向端坐於王座之上的黄金之王送礼、覲见。

这番景象与罗恩几人再无关係。

他们仅仅是这场帝国盛宴最外围的背景，一个边境男爵的微末身份，根本没有资格靠近那光芒万丈的王座之前。

不过罗恩也没有意愿去覲见那位黄金之王就是了。

如若不是当今银华镇还势单力薄，需要帝国的余威庇佑，以及他需要名正言顺的收罗人口，他现在恐怕早就宣布分离出帝国了。

罗恩此刻想的还是今天午后触发的大型试炼的事情。

这个由卡修斯触发的试炼，意味著卡修斯將在其中扮演关键角色。

他目光扫过金碧辉煌大厅中互相寒暄的贵族，心中盘算著。

试炼要求“返回银华镇”，提升评级的关键绝非是什么时候返回，而在於卡修斯，或许还包括他们所有人，將以何种姿態踏上归途。

黄金日庆典在即，庆典之后他们就要启程返回银华镇了。

黄金日当天几乎不可能出现什么意外，因此想要提高试炼的评级，眼前的宴会似乎是唯一的机会....

理智下来思考，宴会几乎也没什么发挥的空间，要是突然一转常態的高调起来，那恐怕麻烦会比他想像中的要多得多。

但是....

这毕竟是卡修斯遇到的第一个最高等级试炼，要是什么都不做就回去，那就实在有些太浪费了。

就在罗恩沉思了片刻后。

他突然想到那个悬在脑海里的【大型试炼】，它只提到“返回银华镇”，却未设任何时间限制。

这意味著，他们完全可以耗费一年，甚至数年时间再启程归去。

时限的压力暂时消失。

罗恩微微侧头，看向卡修斯，声音压得问：“卡修斯，依你看，我们在帝国的大时势”在哪里？”

“我们的大时势？”

卡修斯听到这没头没脑的问题，突然愣住了。

他立刻將嘴里的食物咽下，问道：“老爷，这事————跟黄昏时您想跟我说却被打断的话有关？”

黄昏时，罗恩欲言又止，似乎有什么事情要和他说，但因为时间紧急，所以还没跟他说。

现在罗恩突然询问他机遇在哪，还显得那么著急，不管怎么想都和下午的事情有关。

罗恩肯定地点点头：“没错，这跟你，以及我们所有人的试炼有关。”

“试炼？”卡修斯不明白具体含义，但眼下並非追问时机，他选择先回答罗恩的问题。

他闭上眼睛，大脑如同精密的仪器般高速运转。

將当前的处境、罗恩潜在的意图、所有可能的行动方案，无论多么激进或保守，都在瞬间快速排列、推演————

片刻后，卡修斯的异色双瞳猛然睁开。

“老爷，你要问我，我们的【大时势】在哪，那必然在帝国当前三块最痛的疮疤上了。”

卡修斯竖起三根手指，开始缓缓说道。

“第一，北境反叛军日益壮大，已成帝国心腹之患，现在谁都知道北境的威胁，但没有任何人有好方法应对。”

“第二，南境承担帝国五成贸易的港口城市，如今因为海盗与巨型海怪肆虐，交易量日益萎缩，这严重遏制了帝国的远洋贸易。”

“第三，西境崛起了一个名为【降临教】的恶魔教派，正悄然侵蚀整个西部区域。”

“西境？！”旁边的薇薇安一直紧张地观察周遭动静，此刻忍不住轻呼出声，语气惊疑，“我们银华镇————不就在帝国西陲吗？”

罗恩的注意力瞬间锁定在卡修斯提到的第三个危机上，平静领首。

“是。而且据我得到的情报，薇薇安，你的家乡灰岩镇也在那降临教的影响范围內。”

薇薇安一听，瞳孔猛地一缩。

“灰岩镇？！”她的心瞬间揪紧，她的母亲至今还留在灰岩镇！

就在薇薇安为母亲安危揪心不已时，卡修斯低沉的声音在旁响起。

“是的。而且不止灰岩镇————老爷，如今帝都內那些四处自爆的邪教徒，其源头，恐怕正是这【降临教】的杰作。

卡修斯的话像投入静湖的石子。

薇薇安倒吸一口凉气，不敢置信地看著卡修斯。

帝都的恐怖自爆，竟然也源於此？

卡修斯的目光转向罗恩，异色双瞳中闪过锐利的光芒：“老爷，你若在寻我们的大时势”，这三处帝国的疮疤，未尝不是撬动槓桿的支点。”

罗恩听完，眼帘微垂，沉默了一瞬，低语道：“机会么————”

这三个问题沉重如山，远非眼下的银华镇所能撼动，更何况，他们欠缺插手这等国事的正当名义与权柄。

一旁静听的薇薇安，脑海中猛地闪过前几天遇到的邪教徒自爆事件。

她急切地开口：“那————我们若能解决帝都的邪教徒自爆呢？解决了这近在眼前的威胁，是否就能在帝国高层那里博得一份信任，换到一个檯面上”的机会？”

罗恩尚未回应，卡修斯已乾脆地摇头。

“行不通，”他声音压得更低，“纵使我们解决了帝都的威胁，我们非但得不到任何嘉赏，反倒会招致大臣凯尔森的疯狂打压。”

“为什么？”薇薇安愕然，立功反遭忌恨？这完全顛覆了她的认知。

卡修斯嘴角露出一丝冷嘲，语速飞快地剖析。

“很简单。大臣凯尔森手握的所有权柄，其根基全繫於他亲手编织的那张【虚假繁荣】的大网。他必须让黄金之王坚信，整个帝国在他治理下繁荣昌盛，一切欣欣向荣。”

“试想，若在这帝都心臟之地，连帝国骑士团都束手无策的邪祸，竟被一个名不见经传的边境男爵举手之间平息————这不亚於一记响亮的耳光，狼狠抽在他极力维护的繁荣”假象上！”

“这等於向全帝都的平民宣告，他苦心经营的繁荣帝国，实则根基虚浮，不堪一击！”

他顿了顿，指尖无意识地摩挲著光滑的酒杯边缘，目光如冰。

“如此情境，他岂会容我们安稳？打压我们，封禁消息，便是他维护自身统治根基的唯一选择。”

薇薇安恍然大悟，心中那点因立功得赏的希冀瞬间冰凉。

罗恩也是压低声音道。

“卡修斯说的没错，帝都这潭水深得很，我们还是要更加小心的行动才行。

“”

他目光下意识扫过附近的人群：“现在也商討不出一个结果，等宴会散了，我们再商討接下来的方案好了。”

“是，先生。”薇薇安低声应道，心中的火热已被现实浇灭，只剩下警惕。

而此刻，那坐在黄金之王侧后方的艾莉诺，目光却有意无意地掠过人群，总是不自觉地停在罗恩几人的方向上。

面前这些大贵族程式化的覲见和昂贵却冰冷的礼物，早已让她感到索然无味。

她只见到罗恩三人围在一起低声交谈著什么，表情似乎有些凝重。

她心里那点残余的恼怒又开始翻滚，这男人，现在又在密谋什么？难道在討论危害帝国的事情？

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