仿佛已经看到了自己被愤怒的百兽海贼团做成“炭烤信天翁”的未来。

“嗯，有了！”

摩根斯鸟眼骤然一亮。

他郑重地铺开稿纸，用羽毛笔饱蘸浓墨，以一种近乎神圣的姿態，一笔一划地写下註定將震撼世界的標题。

“《新世界的皇帝》？”

莫比迪克號甲板上的气氛，与往日豪迈喧闹的景象截然不同。

海贼们三五成群，沉默地传阅著那份刚刚送达、还带著油墨气息的《世界经济新闻报》。

“夏洛特·玲玲战败————百兽吞併万国————”

——

报纸上寥寥数行字，却比最狂暴的海啸更具衝击力，反覆冲刷著每一个白鬍子海贼团成员的心神。

不安与躁动的情绪，如同无形的水草，在甲板下悄然蔓延。

谁也没想到，当时凯恩在鬼岛说下的大话”，实现得竟如此之快，如此彻底！

那么，百兽海贼团的下一个目標————岂不是他们白鬍子海贼团与红髮海贼团二选一？

“大言不惭！”

就在这时，三番队队长“钻石”乔兹瓮声瓮气地开口，他粗壮的手指几乎要將报纸捏碎，脸上满是不屑。

“谁不知道，老爹才是世界最强的男人！”

“没有打败老爹，打败白鬍子海贼团，就敢自称什么新世界的皇帝”？摩根斯那鸟人就知道瞎吹！”

儘管嘴上说得硬气，但他那因用力而泛白的手指关节，却暴露了他的內心显然不如面上这么鬆弛。

“乔兹说得对！”

比斯塔敏锐地察觉了伙伴的意图，知道他是在以这种方式，试图安定船上浮动的人心，便跟著附和起来。

在两位队长的带动下，甲板上原本有些惶然的海贼们，神情果然肉眼可见地镇定了不少。

是啊！老爹还在！白鬍子海贼团的旗帜还在飘扬！

世界最强的男人，可不会因为別人打败一个四皇就换了名头！

这个称號，可是世界公认的，是老爹在一场场战斗中积累出来的。

两个称號谁含金量高，显而易见。

称號比得是高度，而不是数量。

马尔科拿著报纸，面色凝重地走向端坐在甲板后方高大座椅上的白鬍子。

“老爹————”

“咕啦啦啦，別急，马尔科，先去迎接下客人吧。”

白鬍子並未直接回应马尔科的担忧，他的目光越过儿子，投向了遥远的海平面。

马尔科微微一怔，顺著白鬍子的视线望去。

只见海天相接之处，一面绘有刀疤骷髏標誌的熟悉船帆，正缓缓从蔚蓝的海平面之下升起。

不久后，那面海贼旗的主人，踏上了莫比迪克號的甲板。

“迎接！船长红髮！”

负责通报的海贼刚喊完，原本坐在甲板阶梯上的马尔科似乎感应到了什么，眉头骤然蹙起，豁然起身。

“年轻人退下吧，你们的身体受不了的。”

“啊？”

海贼们面面相覷，刚想开口询问，一阵不急不缓，却仿佛每一步都踏在心臟鼓点上的脚步声，已从连接两船的舷板方向传来。

踏——踏——踏——

脚步声並不响亮，却带著一种无形的压迫感，隨著来人的靠近，如同冰冷的潮水般漫过甲板。

噗通！噗通！噗通！

甲板上的海贼们，一个接一个翻著白眼，一声不吭地软倒在地，瞬间晕厥过去。

“刚一登船，就想给我们来个下马威吗，香克斯？”

马尔科挡在了来人的必经之路上，脸色有些不愉，青蓝色的不死鸟火焰隱隱在周身流转。

“失礼了。”

“我只是觉得，在谈正事之前，有必要先展示一下本钱而已。

香克斯停下了脚步，脸上露出一个看似人畜无害的爽朗笑容，他手里还拉著一个硕大的酒葫芦。

儘管他笑容温和，语气轻鬆，但在场所有还能保持清醒的白鬍子海贼团干部，没有任何人真敢小瞧眼前这个看起来连山贼都能欺负一下的男人。

甲板上那些昏迷的同伴，便是最直观的证明。

“让红髮小子过来吧，马尔科。”

纽盖特洪亮的声音从甲板后方传来，驱散了无形的压迫感。

马尔科看了香克斯一眼，侧身让开了道路。

“多谢。”

香克斯点了点头，拖著酒葫芦，继续迈步向前。

他步伐稳健，径直走向那端坐在巨大座椅上的高大男人。

越是靠近，越能感受到那股扑面而来的、歷经无数风浪淬链的睥睨之气。

即便眼前的男人鬚髮皆白，打著吊瓶，插著氧气管。

但只要他尚未彻底倒下，只要他仍坐在这里，他就依旧是那个公认的一世界最强的男人！

香克斯在距离白鬍子数步之外站定，仰起头，镇定自若地望著那张大海上令无数人闻风丧胆的脸。

钮盖特面色平静，率先开口。

“看到你的脸，那个混蛋给我留下的伤就隱隱作痛。”

“所以，我带了治疗的水。”

香克斯歪头点了点手中硕大的酒葫芦。

紧接著，他收敛了笑容，神情变得郑重而认真，“我此来，没有战斗的意思。”

“是有事关这片大海未来走向的要事，想要与你商量。”

钮盖特眼神一凛。