又过许久，有船员朝远处海面上一指：“快看！”

李国助维持镇定，循声望去，只见海面上出现一条体型瘦长的单桅小船。

那船帆形怪异，像荷兰人的三角帆。

又有人道：“那边也有一艘。”

李国助向右前方海域望去，果然见到一模一样的单枪小船。

李国助隱隱有些不妙预感，他听叔父顏思齐说过明军有种掛三角帆的快船。

可是他打心底不太相信顏思齐的话。

一个说得出“轰炸魍港的恶鬼”、“东番海峡里的凶魂”、“雪夜索命的幽灵”的人，他的可信度在李国助这，早就大打折扣了。

况且大明和平户相隔几千里，大明官军怎么可能莫名奇妙的跑来。

这两艘小船定是荷兰人的新船，从其帆形来看，就符合番人船只的模样。

是以，当手下询问李国助，该如何处置时。

李国助只是老神在在的道：“不必理会。”

果然那如他所言，没过多久，那两艘单桅小船就向北驶去，消失不见。

可潮州船队还是没有出现。

手下劝道：“船主，要不要派船分去南北搜寻一番？”

李国助只是笑道：“你不信我？”

手下一噎：“船主所料自然不错，可那潮州船队会不会直接向西南航行，横渡东海了？”

“不可能！绝对不可能！”李国助分外篤定。

横渡东海的航线不是没有，但那是浙江商人走的。

从地理位置来看，潮州商人一定会走琉球航线，这是板上钉钉的。

李国助发话后，再也无人敢质疑。

火帆营又在海上苦等许久。

就在船员们耐心耗尽之际，终於有人惊喜喊道：“有船！船来了！”

李国助掏出望远镜，朝北边望去，果然见到一只船队浮现在灰濛濛的海天之间。

粗略数来，来船是十几条左右，数量也对得上。

李国助放下望远镜，狞笑大喊：“生意来了！兄弟们吹燃火绳，升起船帆！”

“遵命！”全体船员都响亮高呼，声势震天。

“航线正北，升帆！”

“两翼战船靠拢，组成雁行阵！”

李国助的命令以令旗、鼓乐方式在船队间传递，貌似杂乱，实则颇具章法。

火帆营训练有素，很快便排成阵势，向敌船队前压。

“风向西北，左舷迎风，小心操帆。”船上火长大喊。

“敌船队两千步。”瞭望手报告距离。

李国助拿起望远镜，只见潮州船队依旧维持原本航线行驶，就像没看见火帆营一般。

十几年来，平户附近海域经父亲治理，已少有海寇出没，以至往来商船都失了戒备之心，著实好笑。

今日，李国助就要让这些大明商人回忆起被海寇支配的恐惧！

“敌船队一千五百步。”

火长手搭凉棚，望向海面，渐渐锁紧眉头：“船主，他们帆形不大对。”

李国助闻言，用望远镜看去，只见其领头的几条船都是清一色的软帆，船型也是番船船型。

在番船高大船身的遮蔽后，能看到福船、海沧船的帆影。

潮州船队和葡萄牙人沉一气，有葡萄牙战船护航也是应有之义，李国助对此早有准备。

他望向身侧舷墙，那里摆著一门八磅铸铁火炮，六名炮手手举火把在一旁严阵以待。

这样的火炮，全船共有十二门，全都是清一色的荷兰货。

其他各船也配备了大明重型弗郎机、日本国崩炮等火器。

火帆营单船火力或许不如荷兰亚哈特船，可多艘打一艘，绝对能形成火力碾压。

故看到葡萄牙护航船队后，李国助不仅不惧，反而隱隱有些兴奋。

来得正好，葡萄牙人、潮州商人，正好一起收拾！

“敌船队一千步。”

“都听好了，击败敌人战船后，船马上就会接舷商船，都把刀子准备好，別让火药熏傻了！”

火长大声重复作战计划。

“都把刀拔一拔！火绳吹起来！”

甲板上，船员们纷纷拔刀，確认拔刀顺畅后，再收刀回鞘。

这是在给后面接舷做准备，每次接舷，总会有人刀粘在刀鞘中拔不出来，而被敌人砍死。

“敌船队八百步。”

这个距离，潮州船队渐渐变换阵型，排成线列。

李国助嘴角一歪，战列线，標准的番夷战法。

他在平户这么久，和葡萄牙人大大小小水战打过无数，对这套战法可太熟悉了。

隨机命令道：“左右分散，夹击制敌！”

隨即船上鼓点一变，令旗翻飞。

雁行阵从中间分开，分作左右两路，插向敌舰队两翼。

按番人標准，火帆营的炮舰属於小船拉大炮，搞战列线对射，稳处下风。

发挥小船灵活优势，才能克敌制胜。

熟料潮州船队见此，竟也分出两股。

这倒是一时令李国助有些讶然，番人灵活调整战术，这还是头一遭。

“敌船四百步！”

李国助沉声道：“保持航向，不忙转舵。”

“敌船三百步！”

李国助：“稳住！”

此时，敌舰已经降帆减速，右转舵露出左舷了，看来已按耐不住，准备炮击。

李国助露出得意冷笑，这个距离上，射中火帆营的三桅福船，实在勉强，他要做的就是承受几轮炮击，然后抢占上风，然后————

“轰轰轰！”

敌旗舰率先开火，炮声有如在海面上炸响的闷雷，震的人心里发慌。

紧接著，其后两艘大炮舰也依次开火。

炮声像鞭炮响一样连绵不绝。

李国助耳畔满是炮弹划过的破空之声。

镇海號周围水柱四溅，海面像开锅了一样，水柱此起彼伏。

冰冷海水淋上甲板，仿佛下了一场暴雨。

李国助愕然，这一轮炮击的威力怎么会如此之大？敌船火炮竟如此之多？

他立马拿起望远镜朝敌船眺望，只是开火的三艘炮舰都被硝烟遮挡了视线，根本看不清晰。

就在他调节望远镜之时。

硝烟中两排红色火光依次亮起，剎那间又有密集的炮弹劈头盖脸的砸来。

“小心！”火长大吼。

隨即镇海號周围又是水柱激盪。

“保护火绳，別让水浇灭了！都蹲下身子！別————”

话还没说完，一发炮弹正中甲板。

弹道上的舷墙、甲板被统统摧毁，像被恶蛟利爪划过。

中炮的火长连惨叫都没发出，便混在木屑中，成了一堆拋洒向海面的血肉。

等李国助回过神来，甲板上只剩狼藉木屑和三四名受伤哀嚎的船员了。

李国助太阳穴的血管突突直跳，这一炮威力，远超他对八磅炮的认知，甚至高过十二磅炮。

敌舰究竟是什么来路？

“开炮还击！”李国助大吼，同时找了个亲信：“你继任火长！”

很快，镇海號左舷六门铸铁炮发出怒吼，紧跟其后的火帆营各船依次发炮。

因处於下风向，射击视野被硝烟遮挡，看不清弹著点。

从密集的炮击声中，至少可以判断双方火炮打的有来有回。

“轰！”

突然镇海號后方传来一声巨响。

新任火长转头望去，顿时大惊失色，颤声道：“怒海號中炮了————”

李国助怒斥：“慌什么！”

隨即他回去望去，也怔住了，只见怒海號船身中部被贯穿一个大洞，直径足近一尺！

这绝不是十二磅炮能轰出来的。

就在他愣神之跡，一发跳弹擦著海面而来，直入怒海號水线。

实心炮弹面前，船壳如同纸糊，一碰就裂，又是一个一尺的大洞！

海水顺著洞汩汩灌入船舱，怒海號以肉眼可见的速度下沉，海水涌上甲板。

虽有水密隔舱支撑，不至马上沉没，可船身中部接连两个一尺的贯通伤，此船也救不回来了。

怒海號拼著最后一点动力，右转舵，驶出船队，让开航道。

“轰轰轰！”

敌船炮击声还在耳畔不断传来。

镇海號左舷又溅起大片水柱，而水柱落下后，仍有部分炮弹没有落入海中，而是弹射而起，形成跳弹。

火帆营三枪船小、干舷低，本不易中炮。

可敌舰专射水线，加之其火炮威力大，火帆营的三枪船根本撑不了几炮。

好厉害的战法！

日常与他在平户海域交手的，都是葡萄牙的武装商船，又或是荷兰人的亚哈特船。

都不是番人海军主力战舰。

李国助心中一惊，难道这就是番人正规海军的实力吗？

隨著七八轮炮击，火帆营和敌船队错开。

李国助骇然看到，远处海面上，另一只火帆营船队，已是千疮百孔，分外悽惨，正向东北逃窜，脱离战场，四五条敌船在其后穷追不捨。

火帆营舰船一旦被追上，就会受到敌舰侧舷火力的饱和打击，不给任何接舷机会，非要用实心铁弹把船击沉不可。

“轰！轰！轰！”

听著远处海面上滚滚而来的炮声，李国助心肝一颤。

此时已临近黄昏，黑夜在即，他的心中猛地想起叔父恐惧的神情，还有那句“雪夜恶鬼”来。