与帝都那场看似恭顺、实则咄咄逼人的权力交接戏码不同，诺顿家族领地一片寂静。

晨曦帝国中部。

翡翠梦森林。

十二座螺旋向上的纯白尖塔依旧巍峨耸立。

塔身流淌的奥术光辉却比往常黯淡、內敛了许多，仿佛陷入了沉睡。

家族结界全力开启，將外界的一切喧囂与那令人心悸的威压，都隔绝在了林海之外。

自从那一场整个大陆皆知的神罚之剑跨大陆追杀之后。

诺顿家族就紧闭了家门，严禁任何的外出。

除了正常接收外界信息，尤其是关於希望城和那些钢铁怪物的动向之外，不参与帝国的事务。

最高的那座主塔深处，闭关静室內。

奥术公爵猛然睁开了双眼。

他那张曾经因傲慢与强大而显得不可一世的脸庞，此刻带著未能完全痊癒的苍白与疲惫。

更多的，则是一种被强行磨礪出的、深刻的凝重。

东方那恐怖兽首凝聚时引发的规则震盪，如同洪钟大吕，穿透了层层结界，將他从深沉的疗伤与反思中惊醒。

他缓缓起身，走到密室边缘一处由水晶镶嵌的观测窗前。

不同於帝都还需要藉助星象塔观测。

魔法等级高达七阶传奇，已经触及这个世界魔法顶点的奥术公爵，凭藉那敏锐到极致的魔法感知。

都能清晰地“看”到东方天际那由暗红与金色构成的的庞大存在。

“那是！！”

饶是以遍览魔法奥秘的深厚造诣，他仍然被这褻瀆常规的可怕兽首所惊骇。

甚至因为在魔法之路上走的更加深远。

他所受到的震撼也远比其他人更加深刻！

这是神的领域！

他想起此前收到的关於希望城正在向东部出兵的消息，心中忍不住惊骇。

希望城那些钢铁怪物，竟然能引动异族动用这等层次的底牌吗！

极端惊悸在他眼底闪过，但很快便被更复杂的情绪取代。

若是数月之前，心高气傲的他，或许会不顾一切地想要去探究、甚至挑战这未知的神明伟力。

但现在————

他的脑海中，不受控制地浮现出在南方边境那噩梦般的经歷。

那些拖著尾焰、无视距离、精准得令人髮指的“神罚之剑”。

那毁天灭地的爆炸，那让他这位七阶传奇法师都不得不耗尽底牌、狼狈逃窜、甚至险些陨落的恐怖威力。

希望城————

那些异界来客所掌握的力量，同样超出了他的理解范畴。

“兽灵————古老的存在甦醒了么————”

和兽人打了这么久的交道。

加上他本身就是魔法领域的高位存在。

自然会对兽人所信仰的存在有所了解。

甚至出於对更高层次魔法的追求，和对知识的渴望，奥术公爵还曾亲自潜入过兽人领土，挖掘关於兽灵的痕跡。

从蛛丝马跡之中，他对兽灵这位古老年代的存在自然有过了解。

“但是————希望城不一定会败！”

他想起了那些纪律严明、装备古怪的士兵，想起了他们面对任何敌人都仿佛永不动摇的冷静，或者说冷漠，想起了他们那就连神明都不一定能够创造的战爭兵器。

那群人，似乎天生就是为了挑战“不可能”而存在的。

手指微动。

奥术公爵手中出现一封信件。

这是其他公爵家族传来的邀请函。

邀请奥术公爵加入“临时应急枢机会议”。

只是看了两眼，他手指尖就浮现一团火焰，將信件燃烧成灰烬。

用脚指头想都知道，那几个傢伙此刻在打什么算盘。

奥术公爵的眼中闪过一丝不屑。

爭权夺利？

在这等席捲大陆的剧变面前，在这超脱凡俗的伟力面前。

还执著於帝都那一亩三分地的权力，简直是井底之蛙！

他沉吟片刻，转身对空无一人的密室下达了指令，声音清晰地传达到及家族核心成员耳中：“诺顿家族继续保持静默，结界维持现状，任何族人不经允许，不得外出，亦不接待任何外来访客，尤其是帝都那几家的使者。”

“另外，”

他顿了顿：“准备全知之眼”仪式的法轨，观测东部战场后续的一切变化。

他要在儘可能不被察觉的情况下。

观察希望城的动向，以及东部的战况发展！

別人恐惧我贪婪！

诺顿家族的未来可不在於一时一地的帝国利益。

魔法才是他们的追求！

如今蛰伏和观察。

一方面是为了继续恢復伤势，规避风险。

另一方面，则是出於一名顶尖法师对知识、对真理、对这场必將顛覆世界格局的巨变最本质的渴求。

奥术公爵有预感，无论是那恐怖的兽灵，还是神秘莫测的希望城，他们所代表的，都將是一个全新的、充满未知与挑战的时代。

而在这个时代里，旧日的权谋与傲慢，或许都將变得毫无意义。

“希望城————不会轻易失败。”

他低声自语，脑海中是飞弹追杀的噩梦记忆。

想起帝都那几位“同僚”的气息在皇宫聚集，並迅速达成某种瓜分权力的默契时，他的眼中只有不屑。

“愚蠢————时代的浪潮已至，还执著於井底的权柄————”

大陆西侧！

无边的翠绿森林绵延，云雾繚绕，古木参天，流淌的溪水之中都蕴含著古老的魔力。

而在这片山脉的深处，更是被强大的自然结界笼罩，寻常生灵难以窥见真容。

结界之內。

一片庞大的城池依山傍水坐落，无数巨大的古树交织构建成一座座绿意盎然生机勃勃的建筑。

容顏俊美，年轻活力的种族穿梭其间，或是手持长弓，或是身披藤蔓。

这是精灵族的领地。

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