林登则坐在稍远一些的位置，神色平静，仿佛眼前的一切与他並无太大关係，只是偶尔抬眼扫过全场，目光深邃。

贵族席上，各大家族的代表齐聚，神色各异，但大多带著审视与凝重。空气中瀰漫著一种山雨欲来的压抑感。

按照程序，首要环节便是提审嫌疑人周客，由主审官当庭核实身份並询问基本案情。

司法大臣清了清嗓子，苍老而威严的声音迴荡在大厅：“带嫌疑人，周客——”

传令官的声音层层传递出去，消失在通往天牢的通道入口。

眾人屏息以待，目光聚焦於那扇沉重的侧门。

时间一点点过去，侧门却迟迟未曾打开。

厅內的窃窃私语声渐渐大了起来。

就在这时，辅政席上的叶鼎忽然站起身。

他的动作吸引了所有人的目光。

“三位大人，”叶鼎对著审判席微微躬身，独眼扫过全场，声音沉稳地开口，“押解犯人虽是常例，但周客此人，身份特殊，实力不俗，虽然带著镣銬，亦不可不防万一。为確保万全，本官愿亲自前往天牢，监督押解过程。”

此言一出，满堂皆惊。

司法大臣皱了皱眉：“叶大人，您身份尊贵，这是下人干的活，何须劳您大驾？监察司的执法使足堪此任。”

梦千海也投来疑惑的目光。

叶鼎面色不变，早有准备般解释道：“大人有所不知。这个周客，曾与犬子叶凌天同在神牌学院求学，也算有几分旧识。”

“如今他犯下如此滔天大罪，於公，我身为辅政大臣，有责任確保审判顺利进行；於私，我也想藉此机会，亲眼看看这个曾与凌天同窗、如今却墮落至此的狂徒，究竟是何等模样，也算是……替我那不肖子，彻底斩断这不该有的关联。”

他这番话说得合情合理，既强调了公心，又掺杂了看似合理的私人情感，甚至隱隱將叶凌天与周客做了切割。

庄嵐在一旁微微一笑，並未出声。

林登则端起手边的茶杯，轻轻呷了一口，眼帘低垂，看不清神情。

司法大臣与监察司大司宪交换了一个眼神，又看了看梦千海。

梦千海沉吟片刻，微微頷首。

他没有百分百信任叶鼎，但是叶鼎既然当堂做出了这些发言，他也不好多说些什么。

“既然如此，那便有劳叶大人了。”司法大臣最终点头应允。

叶鼎再次躬身：“分內之事。”

他不再多言，转身离开辅政席，迈著沉稳的步伐，在一眾或疑惑、或瞭然、或深思的目光注视下，独自一人，走向那扇通往阴森天牢的侧门。

厚重的门在他身后缓缓合拢，隔绝了审判厅內的喧囂与猜疑。

叶鼎的脸上，那刻意维持的沉痛与公正缓缓褪去，独眼之中，闪过一丝不易察觉的、混合著阴冷与急切的寒光。

他並非真的关心押解过程，他只是需要一个合理的藉口，在审判开始前，亲自去確认一些事情——

確认那个由他下令、由“影鼠”执行的计划，是否已经……尘埃落定。