林登之所以能让叶鼎言听计从，只有一种可能......

他的真实身份，和骷髏会有关。

他知道，事態已经在慢慢往不可预估的方向发展。

必要的时候，周客会主动出手，干涉朝堂上的事態发展。

但不是现在。

周客继续静观其变。

国王抬手，再次压下了一片嘈杂。

那无形的威压让沸腾的声浪迅速平息，只剩下粗重的呼吸和心臟狂跳的余韵。

国王的目光，缓缓从状若疯魔、独眼中闪烁著报復快意的叶鼎身上移开，落在了风暴中心的另一位主角——林登身上。

林登站在那里，面对足以让他身败名裂、万劫不復的恐怖指控，脸上竟没有出现叶鼎预期中的慌乱、愤怒或是被揭穿的狰狞。

他甚至比刚才动手时显得更加平静，那种温文尔雅、从容不迫的气质似乎又重新回到了他身上，只是眼底深处，多了一丝难以言喻的复杂神色，像是无奈，又像是……疲惫？

“肃静。”国王的声音不高，却带著定鼎乾坤的力量。他看著林登，语气平缓，听不出喜怒，只有一种纯粹的探究：“林登爱卿。”

“臣在。”林登微微躬身，姿態无可挑剔。

“关於叶鼎的指控……”国王顿了顿，目光如炬，“你有什么想说的吗？”

全场的目光瞬间聚焦於林登之口。

他会如何辩解？否认？驳斥？还是……

林登抬起头，迎向国王的视线，他的神情坦然，甚至带著一丝恰到好处的无奈，缓缓开口，声音清晰而稳定：

“陛下明鑑。”

“我理解为什么叶鼎有此误解。”

“但臣可以以全家性命起誓，臣——並非『懒惰』。”

此言一出，眾人皆是一愣。

叶鼎更是猛地瞪大独眼，嘶声道：“你胡说！证据！我有……”

“叶大人稍安勿躁。”林登平静地打断了他，甚至对叶鼎投去一个略带怜悯的眼神，仿佛在看一个执迷不悟的可怜虫。他重新转向国王，语气诚恳：“叶鼎之所以有此指控，是因为……”

他略微停顿，仿佛在组织语言，然后拋出了一个更出人意料的说法：

“是因为我，曾经『假装』成了『懒惰』。”

“什么？！”叶鼎失声叫道，脸上的疯狂之色凝固，转而变成了彻底的错愕与茫然。假装？这怎么可能？

国王的眉头几不可察地挑动了一下，眼中兴味更浓：“哦？『假装』？爱卿此言，倒是有趣。还请详细解释。”

林登再次躬身，態度恭敬，开始向国王，也向满朝文武解释，他的声音不高不低，恰好能让每个人都听清：

“事情要从臣奉命调查叶鼎及其党羽开始说起。”

林登的语调平稳，如同在陈述一件早已准备好的公务，“为了能真正接近叶鼎，获取其信任，洞悉其全盘计划，臣尝试了许多方法。”

他微微摇头，露出一丝苦笑：“然而，叶大人为人谨慎多疑，城府极深。以臣原本的辅政大臣身份，或以寻常的政治合作、商业往来为名接近，他表面或许客气，但內心深处绝不会真正信任，更不可能让臣接触到核心机密。臣的地位，在当时名义上低於他，这是无法逾越的障碍。”

林登话锋一转，眼神变得锐利起来：“但是，臣在调查过程中，发现了一个很有趣的事实。”