崔勉的手在袖中微微发颤。

他活了五十三年，歷经两朝，见过无数风浪。

当年玄武门之变后，他曾亲眼看著那些站错队的同僚被一一清算，人头落地。

那时他尚能稳住心神，因为他知道，世家的根扎得太深，斩几根枝丫，伤不了根本。

可此刻，他第一次感到了一股寒意。

从骨髓里渗出来的寒意。

不是因为楚天青的才情——那不过是锦上添花。

不是因为楚天青的狠辣——那不过是匹夫之勇。

而是因为李世民的態度。

皇帝把这个年轻人推到了台前，推到了风口浪尖，推到了足以撼动世家根基的位置上。

这才是最可怕的。

崔勉不由得看向御座之上的李世民。

那张脸仍是那副熟悉的模样——威严，从容，带著几分恰到好处的笑意。

可此刻在崔勉眼中，那笑意却让他脊背发凉。

就在这时，世家席间站起一人。

那人鬚髮皆白，面容清癯，一身深色襴袍衬得他愈发清瘦，却自有一股渊渟岳峙的气度。他起身的动作很慢，慢到仿佛每一个关节都在与岁月抗爭，但当他站直的那一刻，满殿的目光都不自觉地被吸引过去。

博陵崔氏，崔善。

论辈分，他是崔勉的族叔。

论资歷，他是开皇十八年的进士，歷经三朝，门生故吏遍布天下。

论声望，他是当世公认的经学大家，一手《礼记》註疏被国子监奉为圭臬。

他今年七十有三，早已不理世事。今日能来赴宴，已是给足了皇家顏面。

崔善颤巍巍地朝御座方向拱了拱手，声音苍老却清晰。

“老臣，有话要说。”

李世民眉眼未动，只是微微頷首。

“崔公请讲。”

崔善没有立刻开口，而是缓缓转向楚天青的方向，目光落在那年轻人身上，凝视了片刻。

那目光里没有敌意，甚至没有审视，只有一种......垂垂老者看著后辈时特有的平静。

然后他收回目光，重新望向御座。

“科举出题，关乎国本。”

“歷年来，或由礼部擬定，或由翰林学士承旨，或由德高望重的老臣奉詔命题。”

“所取者，皆是饱学宿儒，深諳圣人之道，明晓朝廷取士之要。”

“而楚王殿下......”

他又看了楚天青一眼，语气仍是那副不疾不徐的调子。

“年未及冠，入朝未及一载，於经义之学未曾有只字著述，於科举之事未曾有片言参与。骤然委以出题之任，是否......太过仓促？”

这话说得极委婉，却字字诛心。

年未及冠——太年轻。

入朝未及一载——资歷太浅。

於经义之学未曾有只字著述——没有学术声望。

於科举之事未曾有片言参与——没有相关经验。

四重否定，层层递进，最后落在那句“是否太过仓促”上。

这哪里是发问？

这分明是在告诉满朝文武。

此子何德何能？

就凭一两首诗？

笑话！

殿中微微骚动。

不少大臣下意识看向崔善，又看向楚天青，目光中带著各色思量。

崔善这番话，分量太不轻。

不是因为他位高权重。

毕竟他早已致仕，无官无职。

而是因为他代表的东西。

博陵崔氏四百年清望。

三朝老臣的身份。

天下读书人心中的经学权威。

这三者叠加在一起，便是一道无形的屏障，一道任何想要撼动世家根基的人都绕不过去的屏障。

李世民静静听完，脸上看不出喜怒。

所有人都屏息等待著帝如会如何回应这份来自世家最深处的质疑。

只见李世民抬起眼，看向崔善，嘴角甚至带著一丝笑意。

“崔公方才所言，朕听得明白。”

他的声音不疾不徐，仿佛在拉家常。

“楚王年轻，是。”

“入朝日浅，也是。”

“於经义无著述，確实是。”

“於科举无参与，不假。”

“这四条，朕一条都不驳。”

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