三家自然而然地结成了这个四合院里最牢不可破的联盟。

三家关係紧密。

互相帮衬。

日子过得蒸蒸日上。

成了院里最令人羡慕的存在。

与之形成鲜明对比的……

是昔日还能靠著吸傻柱血维持表面光鲜的贾家。

失去了傻柱这个最大的“血包”后。

贾家的日子肉眼可见地窘迫起来。

秦淮茹无奈之下。

曾试图转向同样搬回后院的许伍德寻求接济。

然而，许伍德是什么人？

那是比许大茂还要精明算计的老狐狸！

他接济了几次。

见秦淮茹只是口头感谢。

並没有任何“实质性的回报”（他暗示过几次，但秦淮茹装傻充愣）。

便立刻毫不犹豫地停止了对贾家的任何援助，冷漠得令人心寒。

从此，秦淮茹才真正意义上被迫走上了“自给自足”的道路。

仅靠她一级工那点微薄的工资和有限的粮票。

要养活好吃懒做的婆婆和三个半大孩子。

其艰难可想而知。

贾家的饭桌上难得见到荤腥。

孩子们的脸色也少了红润，日子一天不如一天。

贫困和压力使得家庭內部的矛盾日益尖锐。

大过年的，別人家是其乐融融。

贾家却传出了贾张氏和秦淮茹激烈的爭吵声。

贾张氏盘腿坐在炕上，拍著大腿哭嚎咒骂：

“……都是你没用！栓不住个傻柱子！”

“当初你要是豁出去，给他摸两下、亲两口又能怎么著？”

“又不会少块肉！”

“现在好了吧？”

“傻柱被那个姓梁的骚寡妇勾搭走了！

你看看人家，天天吃香喝辣，孩子都怀上了！”

“眼红了吧？后悔了吧？”

“我们娘几个跟著你真是倒了八辈子血霉！”

秦淮茹也是积压了满腹的委屈和怨气，反唇相讥，话语刻薄：

“我要是真让傻柱摸了碰了，倒是简单！”

“就怕某些人，又要半夜三更抱著她儿子的灵位哭哭啼啼！”

“骂我不守妇道，丟贾家的人了！”

“现在倒来怪我清高？早干什么去了！”

婆媳二人互相指责，字字诛心。

將生活的艰难和人性中的那点不堪暴露无遗。

越是穷困潦倒，家庭的矛盾就越容易爆发。

她们尖锐的爭吵声透过单薄的墙壁传出来。

在这本应祥和的除夕夜里，显得格外刺耳和聒噪。

只能让邻居们摇头嘆息。

另一边。

在老太太屋里住了小半年的娄晓娥。

过年时终於收拾东西回了娘家。

这半年来，她住在老太太这边，吃饭在易家。

和韦东毅、李秀芝他们朝夕相处。

建立了如同家人般的深厚感情。

临走前。

她看著李秀芝隆起的肚子。

眼中充满了羡慕和一丝不易察觉的落寞。

她拉著李秀芝的手，真诚地说：

“秀芝，我真羡慕你，能有东毅这么好的丈夫，知冷知热，有本事又疼人。”

“更羡慕你，马上就要当妈妈了，还一次就是两个……真好。”

她语气低沉下去，带著深深的遗憾：

“不像我，遇人不淑，蹉跎了这么多年，到头来还是孤苦伶仃一个人……”

许大茂带给她的伤害和那段失败的婚姻。

始终是她心中难以癒合的伤疤。

韦东毅將娄晓娥送到院门口，雪花落在他们的肩头。

趁著四周无人。

韦东毅面色凝重，压低声音，对娄晓娥面授机宜：

“晓娥姐，回去之后，有些话，你务必转告给娄叔叔。”

他顿了顿，声音更低了，却带著一种不容置疑的预见性：

“我感觉……风向可能要变了。”

“恐怕用不了多久，会有一场很大的风波！”

“可能会对你们娄家这样的……”

“不太有利。”