“是！”

朱竹云斩钉截铁。

“这是星罗帝国立国之基，是戴朱两家千年传承的铁律！胜者生，败者亡，或者……被剥夺一切，幽禁终生！没有第三条路！”

朱竹云的声音微微拔高，带着一种近乎残酷的清醒。

“竹清她，迟早得面对这一切！如果她现在不能做好准备，不能在残酷的竞争和压力下快速成长、变得足够强大、足够坚韧、足够……狠！”

“那么将来，她面对我，面对戴维斯，连一丝一毫的机会都不会有！等待她的，只有绝望的深渊！”

林夏沉默了。

他看着朱竹云眼中那份近乎偏执的坚定，以及深藏在坚定之下、如同暗流涌动般的痛苦。

他能感受到，这份“劝诫”背后，并非全然的冷漠与算计。

“你这么在乎你妹妹。”

林夏的声音低沉，带着一丝不易察觉的探究。

“就不能换一种方式？非得让她在屈辱、打压、孤立中挣扎，在痛苦和绝望中‘变强’？这种成长，是不是太残忍了？她才六岁！”

“残忍？”

朱竹云像是被这个词刺痛了，眼神猛地一缩，随即涌现出巨大的挣扎和一丝……茫然？

但那挣扎只是一瞬，像是被某种沉重的枷锁瞬间压垮，她的眼神重新变得冷硬，甚至带上了一丝林夏看不懂的悲怆。

“是！就是残忍！这规则本身，对我和竹清，对我们所有身在其中的人，都是残忍的！但这就是现实！是刻在我们血脉里的诅咒！”

朱竹云的声音带着一丝压抑的颤抖。

“小夏弟弟，你拥有无人能及的天赋，你有神匠庇护，你甚至拒绝了大陆最强的势力，你可以选择‘看不惯’，可以选择你的路。”

“但竹清不行！我没有选择！竹清也没有！我们生来就在这角斗场里，对手就是彼此！是血脉相连的亲姐妹！”

朱竹云的情绪有些激动，手指无意识地攥紧了衣角，指节微微发白。

“竹清前面几年……被保护得太好了。”

朱竹云的声音低了下来，带着一种沉重的疲惫。

“父亲……还有家族里的一些老人，对她倾注了太多不该有的‘偏爱’和‘宽容’。让她以为这个世界还有温情，以为竞争可以点到即止，以为可以依靠别人……这种错觉是致命的！”

“在这个规则下，软弱、依赖、心存侥幸，就是取死之道！”

“如果不经历真正的挫折，不品尝刻骨的屈辱，不让她彻底明白孤立无援的绝望，她根本不会真正觉醒！不会拼尽最后一滴血去挣扎！她只会……只会……”

朱竹云说到这里，喉咙像是被什么东西堵住了，再也说不下去。

她的眼神中流露出深切的恐惧，那是对妹妹未来命运的恐惧，一种比死亡更让她害怕的结局——彻底失去希望，沦为行尸走肉般的囚徒。

她猛地转开了视线，望向窗外庚金城清晨忙碌的街景，似乎在平复翻涌的情绪，也像是在逃避林夏那仿佛能看透人心的目光。

过了好几息，她才深吸一口气，强行将翻腾的心绪压下，转回头，眼神重新变得平静，但那平静之下是深不见底的复杂。

“总之，小夏弟弟。”

朱竹云的声音恢复了之前的冷静，甚至带着一丝不容置疑的决然。

“请尽量不要插手。我不会……真正害她的。我的方式或许残酷，但这是唯一能让她在那个未来……有资格活下去的方式。”

(本章完)