他们心中皆翻涌著同一个疑问，大明，那个庞大的邻国，究竟意欲何为？

自永乐朝后，明国对海外用兵素来克制，倭国虽桀驁，名义上仍在其“不征之国”名录中。

即便当年丰臣秀吉倾国之力入侵朝鲜，大明也仅是出兵援朝、击退倭军，並未跨海东征倭国本土。

然即便如此，壬辰倭乱之中，明军仍於露梁海战大破日军水师，焚舰数百，斩首万余，令倭人闻风丧胆，导致丰田秀吉威信尽失，最终国运崩解，为德川做了嫁衣。

更何况如今，据闻明国新皇锐意革新，火器水师尤胜往昔，单凭其封锁航道之能，便可见其水师之力已远超昔日。

若大明真要扶持萨摩、长州……

沉默在茶室中蔓延，唯有庭院惊鹿蓄满水后敲击石头的清响，一下，又一下，敲得人心头髮紧。

“他们……想干什么？日本乃不征之国，这是他们太祖皇帝定下的祖训！”秀忠的声音带著困惑与不安，

“即便太閤（丰臣秀吉）当年那般狂妄，明国最终也未跨海来袭……”

德川家康没有回答，沉默片刻后，脸上惊疑之色渐去，取而代之的是一股从尸山血海中磨礪出的狠厉与果决。

他缓缓坐直身体，声音低沉而坚定：“大明？那又如何！

“这里是倭国之土，是四岛之地！我德川麾下，有直属四万旗本精锐，有关东百战之兵！有遍布天下的亲藩、谱代！可动员的兵力远非萨摩、长州可比！

“大海或许一时被阻，但陆上，终究是我德川武士的天下！德川的土地，岂容他人染指？纵使其暗中资助逆藩，海路遥远，又能送来多少兵甲粮秣？”

“父亲大人的意思是……”秀忠抬头，眼中仍有迟疑。

“双管齐下！”家康斩钉截铁，心中已然拿定主意，

“即刻遣使赴大明京师，以『恢復朝贡、恳请通商』为名，探听其真实意图。若能缓和关係、解除封锁，便是上策；若其执意干涉倭国政务，则儘量虚与委蛇、拖延时间，迷惑明人！”

“但这只是权宜之计，外力终不可恃。当务之急，是稳住局势：

“其一，即刻下令，命筑前、丰前、肥前、日向等邻近亲藩与谱代大名，全面封锁萨摩、长州边境，切断两藩所有联络，严禁粮秣、铁炮、火药流入，同时严密监控其他外样大名，严防有人倒戈附逆。”

其二，不惜一切代价，联络朝鲜商人与明国走私贩子，高价购置粮食；传令关东、畿內所有军工作坊，日夜赶製刀枪、箭矢、甲冑，囤积军械；各藩兵马除留守必要兵力外，其余尽数向九州方向集结待命。

“如今已是霜降，天气转寒，不利大军远征，就让这两个逆贼再苟活一冬！待到明年春暖花开，道路乾燥之时——”

德川家康抬起头，看向儿子秀忠，目光中再无半点犹豫，满是杀伐之气，

“便是你以征夷大將军之名，亲率天下勤王之师，南下九州，先灭萨摩，再平长州，將岛津、毛利两族，尽数诛灭！

用他们的鲜血和头颅，告诉明国，也告诉天下所有藩国，这倭国，究竟是谁做主！”

茶室中，茶香早已被无形的硝烟味取代。

德川秀忠重重顿首：“嗨！儿子明白！这就去安排！”

望著秀忠匆匆离去的背影，德川家康缓缓坐回原位，捡起那只有裂痕的茶碗，手指摩挲著缺口，眼底满是沉凝。

窗外的骏府城，依旧平静。

但他知道，一场远比关原合战更加复杂、更加凶险的风暴，已经无可避免地降临在德川家的头顶。

註：

(江户町奉行:是江户时代幕府设置的一种官职，主要负责江户城的行政、司法和治安等事务。)

(勘定奉行:是江户幕府时期的官职，与寺社奉行、町奉行並称为三奉行。包括幕府財政的运营、诸国代官的统率，收税、金钱和穀物的出纳、诉讼)