敘利亚的拜占庭总督在边境上日夜守卫，缺少的正是那些熟悉沙漠和游击战术的战士。而他，作为曾在沙漠中驰骋多年的勇士，正好能够填补这个需求。

於是，他踏上了新的旅途，向北行进，经过荒凉的边疆小镇，来到拜占庭帝国的前哨。他向总督自荐，展现了自己在沙漠中的作战经验和熟练的骑术。

总督欣然僱佣了他，因为在拜占庭边境，贝都因战士的游牧经验和机动性正是他们面对突厥人突袭时所急需的优势。

与希腊人相处的过程中，他得知了他在部落时，得到的那把乐器正来自於希腊，它的名字叫做里拉琴。

他开始向希腊人学习如何演奏那把里拉，最初只是简单地拨动琴弦，模仿著那些优美的旋律。虽然他的手指在战斗中早已习惯了握剑，但如今握住琴弦时，却感受到了一种与战场上完全不同的寧静与满足。

音乐带给他的不仅是技艺的锻炼，更是一种內心深处的安慰与寧静，仿佛那些在沙漠中失落的部分灵魂，终於在音符中找到了棲息之地。

他很快从军队中光荣退休，拜占庭的总督对他这些年的忠诚和战功表示了极大的欣赏。儘管他服役时间並不算长，总督还是给了他一份丰厚的赏赐——一块坐落在奇里乞亚美丽山间的小村庄。

这个村庄不仅风景秀丽，还有一片肥沃的土地和几十户佃农，足以让他在未来安然度日。

奇里乞亚是一个多民族聚居的地区，亚美尼亚人、希腊人、拜占庭士兵和当地的农民混杂在一起。这里的气候温暖，適合种植葡萄和橄欖，村庄寧静而安逸，正好为他提供了一个远离沙漠的归宿。

在他定居的村庄附近有一间热闹的酒馆，来往的商人、士兵、农民和旅人都喜欢在这里休息、喝酒、听音乐。他经常光顾这家酒馆，因为这里不仅有酒，还有乐器演奏，他总能在音乐中找到自己追求的寧静。

就是在这间酒馆里，他遇到了她一一位美丽的亚美尼亚女人，她是酒馆的乐师。她的手指在琴弦上轻巧地跳动，演奏出优美的旋律。

每当她演奏时，酒馆里嘈杂的谈话声都会渐渐平息，仿佛所有人都被她的音乐所吸引。他坐在角落里，默默聆听，感到一种久违的共鸣一这不仅仅是音乐，而是情感的流动，是他在战场和沙漠中从未感受到的温柔与安慰。

他爱上了她的音乐，而后，爱上了她。

很快，他们结婚了。在那个小村庄里，他们一起过著平静的生活，远离战场的喧囂和沙漠的风沙。村庄里的人们很快知道了他们的故事，知道这对夫妻不仅是好农夫和好邻居，还是杰出的音乐家。

村子里经常能听到他们两人的演奏声。

女孩的讲述戛然而止。

“接著讲啊！那他们后来是怎样继续幸福的生活呢？还是突然冒出个坏蛋，抢走了他们的乐器？你可不能就这样结束啊！”贝莱姆有些不满地叫道。

“然后啊————他被自己的乐器给谋杀”了。”莱拉耸了耸肩。

贝莱姆一愣，满脸疑惑：“乐器？”

女孩点点头，抬起手指，仿佛在空中拨动著琴弦，接著说：“有一次他在村子里的大宴会上，打算炫耀自己的乐器绝技。他弹得太用力了，结果一弦啪的一声断了，像个鞭子似的反弹回来，直接甩在了他的脸上！他猛地一跳，脚下被琴弦绊住，噗通”一声从椅子上滚了下来，掉进了旁边的酒缸里，等到別人发现的时候，已经淹死了。”

“还真是意想不到的结局。”贝莱姆下巴差点掉了下来。

埃里克则揪住韁绳，將马匹停下，因为现在他们已经到达了莱拉的村庄。

一个相当衰败的村庄。

村口枯瘦的老狗闻到了异乡人的气味，开始狂吠，儘管它已经老得牙齿掉光，叫声也十分低哑。

它虽然倔强地叫唤著，但是脑袋却一直左右耸动，显然它的视力也已经模糊。

莱拉下了马，拍了拍老狗的脑袋，让它平静了下来。

眾人进入村落，明明正是临近上午的时刻，却给人一种日暮黄昏的感觉。

破败的屋舍横七竖八地散落在荒凉的土地上，泥土路上布满了深深浅浅的车辙和脚印，四处都是风吹雨打后留下的痕跡。

曾经丰收的田地，如今已是一片荒芜，零星的几株枯黄的作物在风中摇曳，仿佛隨时会被吹倒。

村间小路没有行人，显然他们察觉到了外人的入侵，骑士们察觉到旁边屋子內有眼睛盯著他们。

莱拉將马上的袋子拖了下来，使劲地甩了甩。

“你们都躲著做什么？”莱拉的声音在寂静中响起，带著一丝调侃和不满，“我回来可不是为了自己吃饱的！好吧，既然这样，那我就一个人吃光。”

最先探出头的是个小男孩，小男孩的乱发从破屋的门缝里冒出来，眼神中充满了期待和兴奋。“是莱拉姐姐！她又带吃的回来了！”他忍不住叫了出来，隨即便从破屋里跳了出来，光著脚飞奔到莱拉身边。

莱拉开始分配食物。村民们一个接一个地走出来，他们或许疲惫、或许狼狈，但此刻每个人的脸上都透出一丝光彩。

“好了，好了！大家別害怕，食物在这儿，我可不想自己多啃几口！”莱拉笑著说，一边打开袋子，从里面掏出几块干肉和麵包。她像个魔术师一样，迅速把食物分发到每个人手中。

“莱拉姐姐，你这是怎么找到这些的？”小男孩接过肉乾，惊讶地问。

“一点小聪明，再加上一点运气，”莱拉故作轻鬆地耸耸肩，“战场上可不是每个人都记得收拾乾净他们的东西，总会留下点宝贝什么的。”

小男孩阿拉姆又抓著一块麵包，咬了一口，嘴巴里满是兴奋，“莱拉姐姐，什么时候教我捡宝贝啊？我也想跟著你去！”

莱拉笑著揉了揉阿拉姆的头髮，“等你再高一点，再快一点，不然你还不够格。”

“我一直祈祷要快点长大，这样就可以保护莱拉姐姐了。”

“臭小鬼，小看我？贝都因人可是拿刀混饭吃的，和你们这群只会种地的亚美尼亚人可不一样。”莱拉用力地揪了揪阿拉姆的耳朵，笑著说道。

接著，老哈伊克也从门后缓缓走出，拄著那根弯弯的木棍，眼神里虽然有些疲惫，但嘴角却掛上了一丝微笑。“你总是准时回来，带著希望，”他喃喃自语著，慢慢靠近莱拉，不过他还是有些警觉地看向莱拉身后的骑士。

埃里克点了一下，一共二十一个村民，除了老哈伊克这个六十多岁的老者，没有一个成年男性，不是小孩，就是年老的妇女。

“莱拉，他们是......”老哈伊克看向了埃里克，以及他身后的骑士。

“额......大概是皇帝派来的援军？”莱拉抓了抓自己的后脑勺，有点不知道该怎么解释。

“皇帝......在奇里乞亚每个人都可以扯皇帝的名。天知道现在君士坦丁堡的皇帝是谁？每个胆大包天的人都会自称皇帝。

这里什么都没有了。我们的財產一半分给了狗军阀，另一半被他们送给了他们本应该对抗的突厥人。

他们用贿买而不是战斗来对抗突厥人，以此来维持他们可悲的自尊，继续以拯救者之名矇骗更多愚蠢的基督徒。

当別人质问他们时，他们就会说，歷任皇帝都是这样做的，他们这样做有什么不可，帝国的胜利不是从来如此？

可他妈这算什么？这样的胜利又有什么意义？突厥人仍然想来就来，想走就走。

大人们，离开这里吧。我们不需要你们，或者找別的村子玩你们的把戏吧。

这个村子已经山穷水尽了。

就算你们想吃人，也只有咯牙的骨头，以及粗糲的皮肤。”老哈伊克愤恨地甩掉了自己的木棍。

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