周松年端著酒杯的手停在嘴边，琥珀色的酒液晃出涟漪，映得他眼底的喜色瞬间褪成凝重。

“说起这田中雄绘……”

周松年放下酒杯，指节在石桌上轻轻叩著，花白的鬍鬚簌簌发抖：

“我早年在樱花画博会见过他一次，那人站在画前，明明在笑，眼角的纹路却像淬了冰，看人的时候总眯著眼，仿佛在掂量你值几两墨。

这次他明知唐小友实力，还敢应战，绝对有几分把握！”

秦苍梧往唐言身边挪了挪马扎，青布长衫的下摆扫过石板，带起些微尘。

他盯著桌上的酱鸭出神，半晌才抬起头，眼里蒙著层忧色：

“我托人查过，田中家藏著本《禁术考》，据说里面记著些旁门左道的画法，用硃砂混著……”

他顿了顿，声音压得更低，

“混著活物的血调墨，画出来的东西带著股邪气，能扰人心神。”

“还有这等事？”

林诗韵手里的相机“啪嗒”掉在膝头，鹅黄色的裙摆颤了颤：

“那唐言哥岂不是很危险？要不……咱们找国际画坛联盟出面，取消这场斗画？”

柳清砚师太指尖捻著念珠，紫檀木的珠子在她掌心转出温润的光，她眼皮垂著，长睫毛在眼下投出片阴影：

“阿弥陀佛。出家人不妄议是非，但田中雄绘的眼神太过锐利，像鹰隼盯著猎物，藏著股非贏不可的狠劲。

唐施主，斗画时需得打起十二分精神，莫要被他的表象迷惑。”

惠心在师太身后点头如捣蒜，小尼姑的脸涨得通红，攥著僧袍袖口的手指关节发白：

“我昨天去药铺抓药，听见两个穿和服的人说『先生请到了三位高人，保管让华夏画师输得爬不起来』，当时没在意，现在想来……”

她话没说完，就被师太轻轻拍了拍手背，把后半句咽了回去。

卢象清老爷子猛地把二胡往桌上一磕，琴筒撞出“咚”的闷响，惊得院角的秋虫都停了声。

他霍地站起身，青布褂子的前襟敞开著，露出里面打补丁的汗衫，脖子上的青筋突突直跳：

“什么高人？我看是鬼魅！唐小友你別怕，真要是敢耍阴招，我这把老骨头就往画案前一横，看他们敢动你一根手指头！”

苏墨轩一直没说话，此刻突然抬手揉了揉眉心，指腹在额角的青筋上按了按。

他望著唐言，眼里的敬佩里掺著几分焦虑：

“唐先生，田中雄绘最擅长『移花接木』，早年有位画师和他斗画，明明胜券在握，却被他指出画作里用了樱花国的矿物顏料，硬生生扣了顶『崇洋』的帽子。

您后天作画，连砚台里的水都得仔细著，莫要给他留下话柄。”

赵灵珊给唐言续茶时，青瓷壶嘴抖了抖，热水溅在桌布上，洇出个深色的圆。

她咬著嘴唇，半晌才抬起头，眼里含著水光：

“唐言哥，要不我今晚就去查田中雄绘的所有画作，把他的笔法路数都记下来？就算耗个通宵，也得让您心里有底。”

眾人七嘴八舌，说什么的都有。

周明轩急得直转圈，湖蓝色的锦袍扫过石凳，带倒了个空酒杯。

秦砚蹲在地上，用树枝在石板上画著田中雄绘的落款，琢磨著有没有暗藏的玄机。